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È probabile che le monete che tintinnano nella tua tasca o nella tua borsa siano state fatte proprio qui a Philadelphia, alla Zecca degli Stati Uniti. Philly conia monete americane dal 1792, quando la città dell’amore fraterno era ancora la capitale della nazione. A quei tempi, la Zecca degli Stati Uniti era ospitata in un complesso di tre piccoli edifici situati al 631 di Filbert Street, dove una volta c’era una distilleria di whisky. La forza dei cavalli aiutava a far funzionare le presse che timbravano le prime monete della nostra nazione.

Oggi, la struttura originale, comunemente chiamata “Ye Olde Mint”, non c’è più. Così come le presse per monete azionate da cavalli. La Zecca degli Stati Uniti ha spostato la sua sede di Filadelfia tre volte dal 1833, quando Ye Olde Mint ha battuto la sua ultima moneta. Oggi, la Zecca degli Stati Uniti si trova in un mastodontico edificio del 1969 al 151 North Independence Mall East, proprio nel cuore del distretto storico e a soli due isolati dal sito originale della Zecca degli Stati Uniti.

Visitare la Zecca degli Stati Uniti è un’esperienza unica. È uno degli unici due posti negli Stati Uniti dove si può vedere la fabbricazione della moneta circolante della nostra nazione; c’è una sede distaccata della Zecca degli Stati Uniti a Denver, ma le altre sedi della zecca attualmente in funzione a San Francisco e West Point, NY, non offrono tour pubblici.

I tour alla Zecca di Philadelphia non richiedono prenotazione e sono autoguidati. Gran parte del tour è una passeggiata attraverso un corridoio con pareti di vetro che vola circa 40 piedi sopra la sala di stampa delle monete, dove si svolge la maggior parte dell’azione di creazione del denaro. Una delle prime cose a cui assisterete durante il tour sono grandi bobine di rame e nichel che misurano 13 pollici di larghezza e fino a 1.500 piedi di lunghezza che vengono alimentate in una macchina che taglia pezzi circolari di metallo delle dimensioni di una moneta, chiamati grezzi. Questi pezzi grezzi saranno presto lavorati in una macchina che esegue i disegni su ogni moneta bianca, che vedrete più avanti lungo il corridoio.

Cos’altro rende grande un viaggio alla Zecca degli Stati Uniti? Beh, se vedere decine di migliaia di dollari in monete luccicanti e appena coniate non è abbastanza per te, ho esposto cinque motivi per cui vale la pena visitare la zecca:

1. È così conveniente per le maggiori attrazioni del patrimonio

La Zecca degli Stati Uniti è proprio di fronte al National Constitution Center e circa due isolati a nord della Campana della Libertà e dell’Independence Hall. La Philadelphia Parking Authority offre un garage AutoPark al 41 6th Street, che è a pochi passi dalla U.S. Mint. Si consiglia di prevedere almeno 1 ora per visitare la Zecca. Quindi, come minimo, questo significa che spenderai 11,50 dollari per 90 minuti di parcheggio all’AutoPark – 16 dollari per due ore. La metropolitana Market-Frankford ha una fermata tra la 5a e Market streets, a un solo isolato dalla Zecca. Se i pedaggi per il parcheggio e le tariffe di transito ti stanno portando giù, non agitarti, perché …

2. L’ingresso alla Zecca degli Stati Uniti è gratuito!

Vedi, quindi non è male, giusto? Anche se sborsate i 17 dollari per coprire le 10 ore di parcheggio lungo l’Independence Mall, almeno non dovrete pagare un centesimo per entrare alla U.S. Mint. Ricorda, ci sono letteralmente decine di cose gratuite da fare proprio nel cuore di Philadelphia, quindi potresti anche costruire un’intera giornata intorno alla tua visita alla U.S. Mint. Dopo tutto, le vacanze sono divertenti.

3. Guarda i soldi che vengono fatti proprio davanti ai tuoi occhi

La moneta da un centesimo American Indian Head è stata prodotta dalla Zecca degli Stati Uniti dal 1859 al 1909 presso la Zecca di Filadelfia. | .com

Se sei mai stato in una fabbrica di birra o hai fatto un viaggio a Hersheypark per vedere la fabbrica di cioccolato (il “vero” tour della fabbrica ha chiuso nel 1973, ma almeno si ottiene ancora cioccolato gratis alla fine), probabilmente ricordi la gioia di guardare le tue cose preferite prendere vita proprio davanti ai tuoi occhi. È piuttosto bello vedere migliaia di monete nuove di zecca rotolare fuori dalle presse e marciare verso la circolazione. Chi lo sa – potresti finire per spendere alcune delle stesse monete che hai visto nascere. C’è solo un problema … non ci sono campioni gratuiti alla Zecca.

• Philadelphia Mint Fun Fact: Hai mai voluto sapere quali monete sono state fatte a Philly? Cercate una piccola “P” vicino alla data su nichelini, dimes e quarti di dollaro fatti dal 1980. Quella “P” è chiamata marchio di zecca e identifica quella moneta come un pezzo coniato a Philadelphia. Anche i penny senza una lettera sotto la data sono stati fatti qui a Filadelfia. La maggior parte, ma non tutte, le monete degli Stati Uniti fatte prima del 1980 che non hanno un marchio di zecca sono state anche fatte a Philadelphia; a proposito, una “D” identifica le monete di Denver, “S” rappresenta le monete di San Francisco, e la raramente vista “W” è stampata sulle monete di West Point.

4. Incontra Peter l’aquila della zecca

Beh, più o meno… Vedi, Peter era un’aquila calva che viveva nella vecchia zecca di Filadelfia durante gli anni 1830. Divenne una specie di celebrità locale. Il personale della Zecca lo lasciava uscire dall’edificio per volare sopra la città durante il giorno. Sfortunatamente, l’amata aquila fu ferita quando il macchinario su cui era appollaiato si mise improvvisamente in moto. Nonostante i tentativi di salvare l’uccello malato, morì alla Zecca. Il suo corpo fu conservato e si trova ora all’interno dell’attuale Zecca vicino all’ingresso. Molti dei designer di monete di oggi studiano ancora Peter quando hanno bisogno di ispirazione per creare disegni di monete che coinvolgono l’uccello ufficiale della nazione.

5. La Zecca di Filadelfia è una delle più grandi strutture di conio del mondo

Come mai? In effetti, fino al gennaio 2009, la Zecca di Filadelfia era la più grande struttura di coniazione del mondo. La zecca di Philadelphia copre circa cinque acri di terreno e produce una media di 1 milione di monete ogni 30 minuti. Vi sembrano un sacco di monete? Lo era ai vecchi tempi, questo è certo: la zecca originale di Filadelfia avrebbe impiegato tre anni per produrre così tante monete.

• Fatto divertente n. 2: più di 235 miliardi di penny sono stati coniati a Filadelfia da quando la prima zecca degli Stati Uniti ha aperto qui. Messi da un capo all’altro, 235 miliardi di penny avvolgerebbero la terra più di 100 volte.

Visitare la Zecca degli Stati Uniti

• Assicurati che i tour siano disponibili il giorno della tua visita alla Zecca degli Stati Uniti. Generalmente, gli orari dei tour sono dalle 9 alle 16:30, dal lunedì al venerdì. La Zecca è chiusa durante le festività federali, ad eccezione delle vacanze estive del Memorial Day, Independence Day e Labor Day. Durante l’estate, la Zecca degli Stati Uniti è aperta anche il sabato dalle 9 alle 16:30, e la domenica negli stessi orari nei weekend del Memorial Day e del Labor Day. Per tua informazione: se vai in un fine settimana o in un giorno festivo, potresti non vedere nessuno che lavora alle macchine per il conio.
• Ricorda, la sicurezza della Zecca degli Stati Uniti chiederà a tutti gli adulti di mostrare un documento di identità rilasciato dal governo all’ingresso. La Zecca degli Stati Uniti è chiusa al pubblico durante i periodi in cui il livello di minaccia del Dipartimento della Sicurezza Nazionale è elevato a CODICE ARANCIONE.
• Se tu o qualcun altro nel tuo gruppo ha esigenze particolari, i funzionari della Zecca degli Stati Uniti saranno lieti di assisterti. Basta assicurarsi di far sapere al personale di arrivo delle esigenze speciali o richiedere assistenza prima della visita chiamando il numero (215) 408-0110.
• Mentre siete alla Zecca, assicuratevi di passare dalla Sala David Rittenhouse sul mezzanino. Questa galleria, che prende il nome dal primo direttore della Zecca degli Stati Uniti, è dove troverete una straordinaria collezione di monete antiche rare e preziose.
• Non dimenticate di portare con voi dei soldi da spendere. C’è un negozio di souvenir unico dove si possono acquistare set di presentazione di monete speciali e altri oggetti interessanti. E, a differenza di molti di quei set di monete che si vedono pubblicizzati negli spot televisivi alle 3 del mattino, questi sono onesti, fatti alla Zecca degli Stati Uniti che fanno davvero dei ricordi memorabili.