- Il 3 agosto, due persone sono state morse da squali a New Smyrna Beach al largo della costa della Florida. Il giorno dopo, anche un anziano della Florida è stato morso.
- Le possibilità di essere attaccati da uno squalo sono estremamente basse: 1 su quasi 4 milioni. Ma ci sono ancora modi per ridurre le probabilità di un incontro.
- Gli scienziati concordano sul fatto che è importante evitare di nuotare all’alba e al tramonto, e di stare lontano dalle aree ricche di pesci.
- Se uno squalo si avvicina, un esperto suggerisce di stare in piedi verticalmente nell’acqua e di fronte allo squalo.
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La settimana scorsa c’è stata l’annuale Shark Week extravaganza su Discovery Channel, e sembrava essere la settimana degli squali anche in Florida.
Il 3 agosto, una donna di 23 anni è stata morsa alla mano e al polso da uno squalo sulla spiaggia di New Smyrna, a est di Orlando. Pochi minuti dopo, il piede destro di un uomo di 21 anni è stato morso sulla stessa spiaggia. Il giorno seguente, anche un uomo della Florida di 50 anni è stato attaccato. Tutti e tre sono sopravvissuti ai loro incontri, secondo l’Associated Press.
Il fine settimana precedente, due bagnanti della Florida sono stati morsi anche sulla spiaggia di New Smyrna – portando il totale degli attacchi a cinque in poco più di una settimana.
Secondo Erich Ritter, uno scienziato dello Shark Research Institute dell’Università di Princeton, incidenti come questi che comportano ferite singole e superficiali suggeriscono “morsi esplorativi”. Questi attacchi mordi e fuggi rappresentano circa l’80%-90% dei morsi di squalo, ha detto Ritter a Business Insider.
“Lo squalo sta cercando di capire cosa potremmo essere”, ha detto. “
Secondo l’International Wildlife Museum, le probabilità di essere morsi da uno squalo sono 1 su circa 4 milioni.
Ma Ritter e altri esperti di squali dicono che ci sono ancora modi semplici per ridurre al minimo il rischio di incontrare uno squalo in acqua se sei nervoso a riguardo.
Come evitare gli squali
Evitare di nuotare quando le condizioni di visibilità in acqua sono scarse, suggerisce Ritter. Questo potrebbe essere durante le prime ore del mattino prima che il sole sia sorto alto nel cielo, al crepuscolo o all’imbrunire mentre il sole sta tramontando, o in zone dove l’acqua è torbida (come alla foce di un fiume dove si mescolano acqua dolce, acqua salata e sedimenti).
George Burgess, l’ex direttore del Florida Program for Shark Research, era d’accordo.
“Non entrare in acqua tra il tramonto e l’alba – periodi in cui gli squali sono più attivi”, ha detto Burgess a Business Insider.
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Secondo Ritter, gli squali non sono necessariamente i più aggressivi in questi momenti; piuttosto, è quando hanno più difficoltà a vedere.
“Questo significa che lo squalo deve avvicinarsi agli oggetti in acqua, perché non appena l’intensità della luce scende, ha più difficoltà a stimare la distanza e nuota verso di te. E questo viene interpretato come un’aggressione”, ha detto.
Burgess e Ritter hanno anche detto che i nuotatori dovrebbero evitare le aree dove il pesce – il cibo preferito dalla maggior parte degli squali – è abbondante.
“Se vedi uccelli marini che si tuffano, se vedi pesci che saltano, se vedi esseri umani che pescano al largo della costa, significa che ci sono pesci in giro. Se ci sono pesci, probabilmente ci sono squali”, ha detto Burgess.
Cosa fare se incontri uno squalo in acqua
Nel caso in cui uno squalo si avvicini a te e sembri che possa entrare in contatto, prova a colpire l’animale sul suo naso sensibile, ha detto Burgess.
“Se riesci a colpirlo sul naso con un pugno, probabilmente si allontanerà e, ancora una volta, si spera che tu abbia abbastanza tempo per uscire dall’acqua”, ha detto.
Ha aggiunto: “Se uno squalo ti ha nelle sue fauci, gli occhi e le fessure branchiali – le cinque aperture dietro gli occhi – sono molto sensibili. Infila le dita lì dentro. Artigliare su di loro. Alcune persone che sono state morse hanno avuto successo nell’indurli ad aprire la bocca quando gli hai colpito l’occhio.”
Se uno squalo si presenta in acqua, ha detto Ritter, i nuotatori dovrebbero assumere una posizione verticale, smettere di muoversi e mantenere il contatto visivo con l’animale.
In uno studio del 2012, Ritter e il suo co-autore Raid Amin hanno dimostrato che l’adozione di una posizione verticale del corpo piuttosto che una orizzontale ha mantenuto uno squalo toro a una distanza maggiore durante un incontro e ha anche diminuito le probabilità che l’animale si avvicini.
Ritter ha detto che questo potrebbe funzionare perché la maggior parte degli organismi nell’oceano sono orizzontali, quindi gli squali potrebbero essere meno disposti ad avvicinarsi a un oggetto con un orientamento diverso.
In un altro studio, i due scienziati hanno scoperto che gli squali di barriera dei Caraibi erano in grado di identificare la direzione in cui era rivolto il corpo di un subacqueo – gli squali preferivano avvicinarsi da un punto al di fuori del campo visivo del sub, il che dimostra che gli squali sapevano quale lato del sub era quello anteriore.
“Gira intorno all’asse del tuo corpo”, ha detto Ritter. “Questo impedisce allo squalo di venire verso di te da dietro, come vorrebbe fare”.