“Alcuni lo chiamavano “il filosofo cowboy d’America”, altri lo conoscevano come “Cherokee Kid”, ma per generazioni di fan, Will Rogers è stato un attore pioniere, personaggio radiofonico, autore e oratore pubblico che è ancora considerato “un ambasciatore non ufficiale degli Stati Uniti”. Ecco sette fatti che forse non conosci su questo iconico multitalento.
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È nato alla Casa Bianca, più o meno
Rogers è nato il giorno delle elezioni (4 novembre 1879) in una casa di sette stanze con pareti di legno nota come “Casa Bianca sul fiume Verdigris”. La casa serviva come luogo d’incontro per riunioni comunitarie, feste, matrimoni, funerali e altro per la circostante terra governata dai Cherokee, che sarebbe poi diventata Oologah, Oklahoma.
Il padre era un senatore e giudice
Il padre di Rogers, Clement Vann Rogers, era un senatore Cherokee e un giudice che aiutò a scrivere la costituzione dell’Oklahoma mentre la madre, Mary America Schrimsher Rogers, era una discendente di un capo Cherokee e madre filantropica di otto figli.
Era un indiano Cherokee
Rogers era un membro orgoglioso e schietto della Nazione Cherokee, anche se molti sostengono che la sua identità e il legame con le sue radici fu cancellato a causa del pregiudizio pubblico e degli stereotipi sui nativi americani dell’epoca. Se ne andò cinque anni prima che la sua patria fosse ribattezzata Oklahoma e diventasse parte ufficiale degli Stati Uniti, ma in seguito scrisse: “Abbiamo rovinato il miglior territorio del mondo per farne uno Stato”. È anche noto per la frase: “I miei antenati non sono arrivati sulla Mayflower, ma hanno incontrato la barca.”
I trucchi con la corda erano la sua specialità
Rogers è cresciuto lavorando con i Texas longhorns e ha mostrato una particolare inclinazione per i trucchi con la corda. Il suo talento da twirling lo portò a esibirsi negli spettacoli del selvaggio West e a Broadway nelle Ziegfeld Follies, produzioni teatrali sopra le righe che hanno trasformato i moderni musical.
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Ha recitato in sia in film muti che parlati
La carriera cinematografica di Rogers iniziò nel 1918 con “Laughing Bill Hyde” e quattro anni dopo, ha recitato e prodotto “The Ropin’ Fool”, un film muto che metteva in risalto le sue abilità da trick roping. Firmò un contratto con la Fox Film Corporation nel 1929 e fece il suo primo film parlante, “They Had to See Paris”, prima di continuare a girare alcuni dei suoi film più famosi, “A Connecticut Yankee” (1931) e “State Fair” (1933).
Fu, per un periodo, il sindaco onorario di Beverly Hills
Per alcune brevi settimane nel 1926, Rogers fu sindaco onorario di Beverly Hills. Tuttavia, la legislatura della California stabilì rapidamente che il sindaco legittimo della città era il presidente del consiglio di amministrazione e cacciò Rogers dalla carica. In risposta, egli scherzò: “Non sono il primo sindaco che è stato cacciato.”
Non ha mai incontrato un uomo che non gli piacesse
Oltre ad una fiorente carriera cinematografica, Rogers divenne noto per il suo umorismo arguto e le sue frasi pungenti, tra cui “Non ho mai incontrato un uomo che non mi piacesse” e “Un uomo che non ama un cavallo, c’è qualcosa che non va in lui”. Nel corso di 19 anni, ha pubblicato circa 2 milioni di parole sotto forma di sei libri, oltre 3.600 colonne di giornali e molti articoli di riviste.
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