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Dalla Grande Depressione alla Seconda Guerra Mondiale, il presidente Franklin D. Roosevelt ha guidato gli Stati Uniti in tempi difficili. Ha cercato di aiutare il popolo americano in molti modi diversi, compresa la creazione di reti di sicurezza sociale per gli anziani e i disoccupati. Nel 1935, FDR firmò il Social Security Act per fornire aiuto ai cittadini più anziani del paese e ad altri bisognosi.

FDR considerava il Social Security Act uno dei suoi più grandi successi. In un discorso del 1934 al Congresso, disse che “metto al primo posto la sicurezza degli uomini, delle donne e dei bambini della nazione”. Roosevelt credeva che il popolo americano meritasse “una qualche salvaguardia contro le disgrazie che non possono essere completamente eliminate in questo nostro mondo fatto dall’uomo”. Egli realizzò questo obiettivo con la creazione della Sicurezza Sociale. Impariamo di più sull’uomo dietro queste impressionanti conquiste.

FDR aveva un fratellastro

Era l’unico figlio di Sara Delano e James Roosevelt, ma non era comunque l’unico figlio di suo padre. James aveva un figlio molto più grande, anch’esso chiamato James, dal suo primo matrimonio con Rebecca Brien Howland. Il fratello di FDR, soprannominato “Rosy”, era nato nel 1854 – lo stesso anno della madre di FDR.

Quando FDR nacque nel 1882, Rosy era già cresciuta e aveva una famiglia. Aveva sposato un’altra delle principali famiglie americane quando Rosy sposò Helen Astor nel 1877. FDR e la figlia di Rosy, Helen, e il figlio James erano addirittura vicini di età. Giocava con loro quando la famiglia di Rosy visitava Springwood, la tenuta di famiglia a Hyde Park, New York.

Il collezionismo di francobolli fu la passione di tutta la vita di FDR

Ha iniziato questo hobby all’età di 8 anni. La madre di Roosevelt incoraggiava questa attività, essendo stata lei stessa una collezionista da bambina. Quando Roosevelt contrasse la poliomielite nel 1921, si rivolse ai suoi francobolli come distrazione durante i suoi giorni a letto. Infatti, una volta disse che “devo la mia vita ai miei hobby, specialmente al collezionismo di francobolli”.

Alla Casa Bianca, Roosevelt trovò il lavoro sulla sua collezione una forma di sollievo dallo stress per le esigenze della sua presidenza. Fece persino inviare al Dipartimento di Stato le buste che riceveva, in modo che lui potesse esaminare i francobolli. FDR ebbe anche un ruolo attivo nella creazione di nuovi francobolli. Ha approvato più di 200 nuovi francobolli durante il suo mandato.

Ha abbandonato la scuola di legge

I suoi studi universitari sembravano essere una passeggiata per lui. Gli ci vollero solo tre anni per ottenere una laurea in storia ad Harvard. FDR si iscrisse poi alla scuola della Columbia University. Ma abbandonò gli studi legali nel 1907 dopo aver superato l’esame di avvocatura. FDR praticò solo per qualche anno prima di buttarsi in politica. Nel 1910, vinse la sua prima elezione al Senato dello Stato di New York.

Ha sposato la sua quinta cugina

Ha sposato Anna Eleanor Roosevelt, sua cugina di quinto grado, il 17 marzo 1905. Eleanor era la nipote di un altro dei lontani parenti di FDR, il presidente Theodore “Teddy” Roosevelt. Il presidente Roosevelt ha effettivamente accompagnato Eleanor lungo la navata al suo matrimonio con FDR, sostituendo il defunto padre di Eleanor.

Il primo tentativo di FDR di vincere una carica nazionale fu un flop

FDR vinse la nomina democratica a vicepresidente nel 1920 con James M. Cox, governatore dell’Ohio, come scelta presidenziale del partito. La coppia perse contro il repubblicano Warren Harding e il suo compagno di corsa Calvin Coolidge. La loro vittoria fu decisiva, con Harding che prese circa il 60% del voto popolare e circa il 76% dei voti elettorali.

Quando si candidò lui stesso alla presidenza, FDR ottenne diverse vittorie sostanziali. L’elezione del 1936 fu forse la sua più grande vittoria, raccogliendo circa il 98% dei voti elettorali. Il suo avversario, il repubblicano Alfred M. Landon, vinse solo due stati, Maine e Vermont.

Fece la storia quando nominò Frances Perkins nel suo gabinetto

Selezionata come segretario del lavoro, Perkins divenne la prima donna a ricoprire un incarico di gabinetto in un’amministrazione presidenziale degli Stati Uniti. Fu determinante nell’aiutare Roosevelt con molti dei suoi programmi, compresa la sicurezza sociale. Questa era la seconda volta che FDR aveva scelto la Perkins per un posto di governo. Come governatore di New York, la scelse come commissario del lavoro dello stato.

Roosevelt detiene il record per il presidente americano che dura più a lungo

Nel 1944, FDR fu eletto al suo quarto mandato. E nessuno potrà mai sfidare questa impresa. Nel 1951, fu approvato il 22° emendamento, che limitò i futuri presidenti a soli due mandati. L’emendamento afferma che “Nessuna persona sarà eletta alla carica di presidente più di due volte, e nessuna persona che abbia ricoperto la carica di presidente, o agito come presidente, per più di due anni di un mandato in cui qualche altra persona è stata eletta presidente, sarà eletta alla carica di presidente più di una volta.”