Ho imparato anni fa che se c’è una cosa che non dovrei mai tralasciare, sono i sacchetti di plastica. Nel mio caso, è solo perché il suono dei miei gatti che leccano quel materiale stropicciato era sufficiente a farmi impazzire. Ma per una delle mie amiche, tenere la plastica fuori dalla bocca dei suoi gatti è una questione di vita o di morte: Uno dei suoi amati amici pelosi ha effettivamente mangiato abbastanza di una busta di plastica da provocare un viaggio di mezzanotte dal veterinario d’emergenza e un intervento chirurgico per rimuovere la roba dal suo stomaco. Uno dei miei gatti aveva anche una strana ossessione per leccare l’emulsione dalle fotografie.
Perché i gatti fanno questo? Come mai questa ossessione per cose poco gustose e persino potenzialmente mortali? Ci sono diverse teorie sul perché i gatti possano essere spinti a frenesie di follia per questi polimeri pazzeschi, ed eccole:
Il cibo odora
La plastica morbida è porosa e intrappola l’odore di qualsiasi cosa fosse contenuta al suo interno. L’olfatto dei gatti è ancora più forte di quello dei cani, e dato che mettiamo tutto, dalla carne al pesce ai panini, nella plastica, ha senso che anche il più debole soffio di una tentazione possa portare a leccare e forse anche a ingoiare la plastica.
Divertimento stridente
Una borsa della spesa fa tutti i tipi di rumori, che in qualche modo imitano i suoni dei piccoli roditori che si muovono nell’erba e nelle foglie.
Il fattore amido di mais
Sono sempre di più le borse di plastica per la spesa fatte con materiali biodegradabili che contengono amido di mais. Alcuni gatti sembrano trovare attraente l’odore e il sapore dell’amido di mais.
Lubrificanti da leccare
La plastica è trattata con stearati, che sono derivati dal sego. Ho visto alcune fonti che dicono che la lanolina (l’olio che rende i manti delle pecore unti) è anche usata nella produzione della plastica. Entrambe queste cose potrebbero essere allettanti per un carnivoro curioso. La gelatina è anche usata nell’emulsione fotografica, quindi questo potrebbe spiegare il bizzarro fascino di quei vecchi momenti Kodak.
È una questione di consistenza
Alcuni esperti pensano che la consistenza liscia della plastica sia piacevole sulla lingua di un gatto. C’è chi pensa che anche la temperatura della plastica possa essere un fattore, ma nella mia esperienza, la plastica prende abbastanza rapidamente la temperatura ambientale della stanza in cui si trova.
Feromoni
Alcune plastiche contengono sostanze chimiche che possono imitare i feromoni o altri attrattori, ed è possibile che leccare la plastica sia un’estensione della reazione di Flehmen (un comportamento in cui un animale arriccia indietro le labbra superiori, inala e spesso mantiene questa posizione per diversi secondi). Questo potrebbe anche spiegare perché alcuni gatti amano urinare sui sacchetti di plastica.
Cortocircuito mentale
Alcuni gatti prendono l’abitudine di mangiare oggetti non alimentari. Questa condizione, chiamata pica, è a volte considerata una compulsione mentale e a volte pensata come un tentativo di cercare di ottenere nutrienti necessari che non sono presenti nella dieta del gatto.
Cosa ne pensi? Avete altre idee sul perché i gatti sono ossessionati dalla plastica? Hai un gatto ossessionato dalla plastica e quali sono le sue materie plastiche preferite? Dillo nei commenti.
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Di JaneA Kelley: Mamma di un gatto punk-rock, nerd scientifica, volontaria di un rifugio per animali e geek a tutto tondo con una passione per i giochi di parole cattivi, la conversazione intelligente e i giochi di ruolo. Accetta con gratitudine e grazia il suo status di capo schiavo dei gatti per la sua famiglia di blogger felini, che scrivono il loro premiato blog di consigli sui gatti, Paws and Effect, dal 2003.