Ragusa Ibla.
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Come sempre più viaggiatori vedono la Sicilia come parte integrante di una vacanza italiana e cercano luoghi da visitare oltre Palermo, Taormina e le Isole Eolie, le belle città e i paesi del Val di Noto compaiono in un maggior numero di itinerari e godono di un nuovo entusiasmo. Anche se hanno attirato i visitatori fin dai tempi del Grand Tour, queste destinazioni offrono il tipo di attrazioni molto richieste oggi – autenticità, tesori artistici stellari e molte delizie gastronomiche – senza folle di turisti (anche se le cose possono scommettere occupato durante le settimane estive di punta). “Una vacanza in Val di Noto offre un ottimo equilibrio per sperimentare un po’ di vita cittadina, architettura storica, relax sul mare e tradizione italiana tutto in uno”, dice Cassandra Santoro, fondatrice e proprietaria di Travel Italian Style, specializzata nella pianificazione di viaggi personalizzati in Italia. “Naturalmente, in tutta la Sicilia si possono trovare questi tipi di attrazioni meravigliose, ma il Val di Noto si distingue per essere così ben impostato che si può facilmente prendere tutto in un arco di tempo realistico.”
Militello in Val di Catania. Getty
Dove si trova il Val di Noto: Sicilia sud-orientale. Ci sono otto bellissime città e paesi, designati come patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2002, addobbati in pieno splendore barocco: Caltagirone, Catania, Militello Val di Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Ragusa e Scicli.
Perché è speciale: La versione siciliana del barocco si sviluppa al massimo con un’abbondanza di ruches e di ornamenti – o piuttosto di statue, putti, maschere, conchiglie e altri ornamenti; frontoni sontuosi, balconi fantasiosi, muri curvi e un ricco mix di marmi e pietra lavica. Le città e i paesi del Val di Noto sono stati ricostruiti in modo esuberante dopo il catastrofico terremoto del 1693; sono stati a lungo ammirati per le loro storie di brillante resilienza di fronte alla devastazione schiacciante.
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Il periodo migliore per visitarla: “Settembre e ottobre quando ci sono giornate simili all’estate e serate fresche”, dice Santoro. “Se avete solo luglio o agosto, andate pure, ma pianificate bene. Visitate i siti storici al mattino, fate un pranzo rilassante e finite la giornata in riva al mare o assicuratevi di scegliere un hotel con piscina”. Se la visitate in agosto, fate attenzione alle chiusure intorno alla festa di Ferragosto”. Nota: le città e i paesi vicini al mare in questo articolo sono Catania, Noto, Scicli (circa 15 chilometri dalla costa), Modica (circa 21 chilometri) e Ragusa (24 chilometri).
Quanto tempo ti serve? “Non meno di cinque o sei giorni”, dice Santoro. “Se hai tempo per un soggiorno prolungato, 10-12 giorni. In questa parte della Sicilia c’è così tanta storia da vivere e lo stile di vita locale da apprezzare”.
Ma se hai solo pochi giorni: “Molti visitatori arriveranno all’aeroporto di Catania, e se lo fate, iniziate da lì, poi andate a Ragusa, Modica e Scicli – sono molto vicini, permettendovi di sfruttare al meglio il vostro tempo.”
Una spiaggia vicino Catania.
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Cosa mangiare: “Oltre ai classici piatti di pesce, prova i cavati freschi con maiale e salsa di pomodoro”, dice Santoro. “Potresti anche vederli sui menu come cavati e ravioli alla ragusana con sugo di maiale. Questa è una combinazione di cavati e ravioli ripieni di ricotta in una salsa di maiale e pomodoro”. Da non perdere gli arancini; a Catania queste palle di riso hanno una forma diversa da quelle che si trovano a Palermo. Un dolce speciale (quando disponibile) è il Minne di Sant’Agata, creato per onorare il santo patrono di Catania. Anche il cioccolato a Modica è un must. Se sei avventuroso prova i ‘mpanatigghi (o impanatigli). Questi sono dolci simili a biscotti ripieni di cioccolato e carne di vitello. Fermatevi alla famosa Antica Dolceria Bonajuto a Modica per degli assaggi appena fatti. E, naturalmente, mangiate qualche cannolo.”
E bevete: “Un cocktail da provare quando si visita la zona è l’Etna Spritz, un aperitivo speciale che è un twist del classico drink Aperol. Dedicato al famoso vulcano, include l’Amara Amaro d’Arancia Rossa di Sicilia.”
a.d. 1768, un nuovo boutique hotel a Noto.
Gianfranco Guccione, per gentile concessione di a.d. 1768
Dove dormire: a.d.1768 a Ragusa Ibla è una nuova aggiunta al Val di Noto. Situato in un palazzo del XVIII secolo, la proprietà ha 10 camere e suite, alcune con affreschi. Santoro suggerisce la Locanda Don Serafino, un hotel Relais & Chateaux sempre a Ragusa Ibla, con un beach club a Marina di Ragusa; la Torre Don Virgilio, un grazioso country hotel con piscina vicino a Modica; e Battimondorlo, alloggio boutique in un casale ristrutturato vicino a Noto.
Cosa vedere: Contate su queste città e paesi per offrire un’abbagliante esposizione di palazzi e chiese barocche. Ecco alcuni dei loro highlights.
La scala di Santa Maria del Monte.
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Caltagirone. Da sempre centro di ceramiche dal design elaborato, Caltagirone ha un museo della ceramica, il Museo Regionale della Ceramica, e una magnifica scalinata, la Scalinata di Santa Maria del Monte, dove le alzate sono ornate da motivi ceramici associati alla lunga storia della città. Anche il Ponte di San Francesco è decorato con ceramiche.
Catania.
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Catania. Oltre a tutti i must del barocco, come la Cattedrale di Sant’Agata e la Piazza del Duomo, fai un salto indietro di altri secoli all’antica Roma visitando il Teatro Romano, risalente al II secolo. Nei pomeriggi caldi vai alle spiagge vicine come La Playa o la Riviera dei Ciclopi, circa 12 chilometri a nord.
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Militello in Val di Catania. A circa un’ora di macchina da Catania, questa città è stata definita un museo a cielo aperto per la sua abbondanza di palazzi e più di 20 chiese. Le rovine del castello Barresi-Branciforte del XIV secolo, insieme all’oratorio della Madonna della Catena, sono tra i pochi ricordi della città pre-terremoto.
Modica.
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Modica chocolate.
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Modica. Il Duomo di San Giorgio, tra le circa 100 chiese presenti, è considerato uno dei migliori esempi di architettura barocca siciliana. La città è anche nota per il suo cioccolato unico, prodotto con metodi che risalgono ai tempi degli Aztechi e che sono in uso da quando la città era sotto il dominio spagnolo.
Noto. Quando sei in questa città, a volte soprannominata la capitale del barocco siciliano, assicurati di fermarti alla Cattedrale di San Nicola, un punto di riferimento indimenticabile, particolarmente fotogenico nel tardo pomeriggio quando la facciata di pietra calcarea color crema è bagnata dalla luce dorata. Il Palazzo Nicolaci di Valldorata, con le sue 90 stanze, vale la pena di essere visitato per uno sguardo alla vita rarissima dei nobili siciliani nei secoli passati. Ogni maggio (quest’anno dal 17 al 19) gli artisti trasformano la via Nicolaci in un sontuoso tappeto floreale per l’Infiorata, o festa dei fiori, che attira visitatori da tutto il mondo.
Palazzolo Acreide.
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Palazzolo Acreide. Per i suoi tesori antichi e barocchi, Palazzolo divenne una meta del Grand Tour, e il Museo dei Viaggiatori in Sicilia, nel Palazzo Vaccaro, ricorda quel periodo con cimeli storici di viaggio, libri e incisioni. Il vicino sito archeologico di Akrai era una colonia greca del 664 a.C.
Ragusa Ibla di notte.
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Ragusa. Ci sono due parti della città – Ragusa Superiore e Ragusa Ibla, la prima è la sezione più recente della città, anche se ospita l’imponente cattedrale di San Giovanni Battista, la cui costruzione iniziò nel XVII secolo. Passeggiando per le suggestive strade di Ragusa Ibla, troverete capolavori barocchi come il Duomo di San Giorgio e Palazzo Cosentini.
Scicli.Scicli.
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Scicli. Il noto romanziere italiano Elio Vittorini definì Scicli “forse, la più bella città del mondo” e puoi capire perché, passeggiando lungo la via Francesco Mormino Penna con le sue splendide facciate barocche. Non perdetevi il Palazzo Beneventano, noto per i suoi sontuosi ornamenti e i suoi vivaci mascaroni, a pochi passi di distanza. Per una fuga al mare, recatevi a Sampieri, dove troverete spiagge sabbiose e acque traslucide.