Lì sei seduto con Baby che dorme velocemente tra le tue braccia. Tutto è calmo finché non lo mettete nel suo letto. Getta le braccia in fuori e si sveglia con gli occhi da insetto e uno sguardo di sorpresa. Cosa l’ha spaventato? Non preoccuparti, mamma novellina. Il tuo piccolo sta sperimentando il riflesso di Moro. Questo è solo uno dei tanti riflessi neonatali, o riflessi primitivi, con cui è nato.
Secondo Jonathan Spanier, M.D., un pediatra di Tennessee Pediatrics (che fornisce cure primarie per neonati, bambini e adolescenti a Hendersonville, Murfreesboro, Nashville e Thompson’s Station), il corpo esegue un riflesso rapido in risposta a uno stimolo. È anche una reazione involontaria. Mentre la maggior parte dei riflessi involontari si sviluppa con l’età, si nasce con altri.
Spanier dice che questi riflessi primitivi aiutano Baby a sopravvivere e ad adattarsi al suo nuovo ambiente. Anche loro sono involontari e fanno parte del suo sistema nervoso immaturo.
“Quando il bambino matura e il suo cervello si sviluppa, questi riflessi scompaiono e i movimenti volontari li sostituiscono”, aggiunge Spanier.
Il vostro pediatra può valutare questi riflessi normali del neonato per assicurarsi che il sistema nervoso del bambino sia normale. Un riflesso assente o asimmetrico può indicare un problema con i suoi muscoli, il cervello o i nervi.
Conoscete otto riflessi neonatali comuni con dettagli su cosa sono e quanto durano.
Il Riflesso di Moro
Quando il bambino presenta un riflesso e dà un aspetto sorprendente, si chiama riflesso di Moro – talvolta conosciuto come “risposta di startle”. Rumori forti come un campanello o l’abbaiare di un cane, un urto accidentale della culla, una luce forte o anche i suoi stessi pianti sono solo alcune delle cose che scatenano questo riflesso. Può anche svegliarlo dal suo sonno. Spanier dice che il riflesso di Moro può essere stato sviluppato come “sistema di allarme” del bambino per avvisarlo di stimoli sgradevoli.
Apparenza: Il bambino getta la testa indietro, raddrizza le braccia, apre le mani e poi riporta le braccia dentro (come in un abbraccio). Possono seguire anche dei pianti. I pediatri possono testare il riflesso di Moro sostenendo la testa del bambino e lasciandola cadere leggermente. Un riflesso di Moro asimmetrico può indicare una lesione del plesso brachiale o una frattura della clavicola.
“Un riflesso di Moro esagerato può essere visto in bambini che sono in fase di astinenza da farmaci usati durante la gravidanza, come i narcotici”, aggiunge Spanier.
Durata: Presente alla nascita, questo riflesso dura fino ai 4-6 mesi del bambino. Imbavagliatelo per i suoi primi mesi di vita per aiutarlo a prevenirlo.
Se mantiene il riflesso di Moro, può risultare in un’eccessiva sensibilità alla luce, ai rumori, ai tessuti e ad altri stimoli. Può anche portare a problemi con il controllo degli impulsi, disturbi di elaborazione sensoriale, cinetosi e ansia. Può anche causare sintomi che si sovrappongono a quelli tipici dell’ADHD, come l’agitazione, l’incapacità di stare fermi, la scarsa concentrazione e l’alterazione del controllo degli impulsi.
Il riflesso di Babinski
Prova a solleticare il piede del bambino. Notate come ha un riflesso insolito al vostro tocco sulla parte inferiore del suo piede? Il riflesso di Babinski è un altro riflesso normale per il bambino.
Apparenza: Accarezza la pianta del piede del bambino e guarda il suo alluce piegarsi verso la parte superiore del piede mentre le altre dita si aprono a ventaglio. Si tratta in realtà di una reazione opposta alla normale risposta degli adulti in cui l’alluce si flette verso il basso.
Durata: Il riflesso Babinski infantile può durare fino a circa 1 anno di età. Può apparire di nuovo negli adulti che soffrono di un danno cerebrale o di un ictus.
Il riflesso di radicamento
Potreste notare che quando prendete in braccio il bambino, sembra strofinare il suo viso nel vostro braccio o nel vostro petto. Questo è chiamato il riflesso di radicamento ed è un modo per aiutarlo a trovare il seno o il biberon per la poppata.
Apparenza: Accarezza l’angolo della bocca del bambino, poi gira la testa verso il lato che tocchi e apre la bocca.
Durata: Questo riflesso si sviluppa in realtà mentre il bambino è nel grembo materno – intorno alla 28a settimana di gravidanza. È presente anche alla nascita e dura fino a circa 4 mesi di età.
Il riflesso di suzione
Un altro riflesso che aiuta il bambino a mangiare è il riflesso di suzione.
Apparenza: Tocca il tetto della bocca del bambino e vedi come inizia a succhiare il tuo dito.
Durata: Anch’esso si sviluppa mentre il bambino è nel grembo materno – intorno alle 32-36 settimane di gravidanza. Per questo motivo, i bambini nati prematuramente possono avere difficoltà a succhiare all’inizio. Questo riflesso dura fino ai 2 – 4 mesi di età, dopo di che il bambino dovrebbe succhiare per scelta e potrebbe iniziare a rifiutare maggiormente il biberon o il seno.
Il Riflesso Tonico Asimmetrico del Collo
Questo riflesso è un modo per preparare il corpo del bambino alla coordinazione occhio-mano.
Apparenza: La testa del bambino è girata da un lato con il braccio su quello stesso lato dritto. Il braccio opposto si flette, e lui assume quella che sembra una posizione da schermidore.
Durata: Di solito è presente alla nascita e si risolve entro i 4 – 6 mesi di età, quando è pronto per iniziare a rotolare. Se mantiene questo riflesso, può causare problemi con lo sviluppo della normale coordinazione occhio-mano.
Il riflesso palmare
Sapete quanto possano soffrire le mani, quindi provate questo sul vostro neonato.
Apparenza: Il riflesso palmare si verifica quando si accarezza il palmo del bambino e lui chiude le dita in una presa che può essere abbastanza forte. Anche se questo è un riflesso involontario, tenetegli le mani per aiutare a costruire il vostro legame con lui.
Durata: Questo riflesso è presente alla nascita e dura fino a circa 6 mesi di età. Se il bambino mantiene il riflesso, può causare problemi con lo sviluppo della motricità fine, la scrittura e l’alimentazione autonoma.
Il riflesso del passo
A volte chiamato riflesso del camminare o del ballare, questo riflesso avviene mentre si tiene il bambino.
Apparenza: Tieni il bambino in posizione verticale e lascia che i suoi piedi tocchino una superficie solida. Osservate come fa passi alternati come se camminasse. Un riflesso del passo asimmetrico può indicare una debolezza muscolare o una lesione nervosa.
Durata: Questo riflesso dura fino a circa 2 – 3 mesi di età. Ma non sentitevi male quando se ne va – camminerà di nuovo prima che ve ne accorgiate.
Il riflesso galante
Questo riflesso prepara il bambino a gattonare e a camminare perché aiuta a sviluppare una gamma di movimenti nelle sue anche.
Apparenza: Tieni il bambino a faccia in giù e fai scorrere il tuo dito lungo un lato della sua schiena, parallelamente alla spina dorsale. Guardate come oscilla i fianchi verso la direzione del tocco e curva il suo corpo in quella direzione.
Durata: Questo riflesso è presente alla nascita e dura fino a 3 – 6 mesi di età. Se mantiene il riflesso di Galant, può provocare agitazione, incapacità di stare fermo ed è stato anche collegato alla pipì a letto. Può anche causare sintomi che si sovrappongono a quelli tipici dell’ADHD come il riflesso di Moro.
Quando consultare il pediatra
Se notate l’assenza di uno di questi riflessi, fatelo presente al vostro pediatra. Secondo Spanier, i riflessi assenti possono indicare un problema del sistema nervoso come una lesione cerebrale o una paralisi cerebrale.
Inoltre, a volte il sistema nervoso in sviluppo del bambino non sopprime questi riflessi primitivi e può conservarli. Questo può indicare problemi al sistema nervoso, come una paralisi cerebrale. Possono anche portare a problemi successivi con l’apprendimento e lo sviluppo.
Spanier aggiunge che le ragioni per cui il bambino può mantenere alcuni riflessi includono una nascita traumatica, un trauma cranico, la mancanza di “tempo di pancia” e il tempo eccessivo trascorso in un passeggino, seggiolino auto o sdraietta che limitano i suoi movimenti.
“È importante che i bambini abbiano molte opportunità di muoversi ed esplorare i loro ambienti”, dice Spanier.
Se sospettate che ci siano problemi legati ai riflessi primitivi del vostro bambino, una valutazione da parte di un terapista occupazionale può essere utile.
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