L’azienda fu fondata da Albert H. Davenport (1845-1905), che iniziò come contabile presso la Boston Furniture Company nel 1866, e comprò l’azienda circa nel 1880 dopo la morte del suo proprietario. Cambiò il nome dell’azienda e la espanse, aprendo uno showroom a New York City. Produceva mobili di fascia alta e su misura, che vendeva insieme a tessuti, carta da parati, ferramenta, articoli decorativi e beni di qualità di una varietà di produttori. Una delle prime grandi commissioni di Davenport fu per 225 pezzi di mobili e oggetti decorativi per lo Iolani Palace a Honolulu, Hawaii.
H. H. RichardsonEdit
L’azienda formò una stretta relazione con l’architetto H. H. Richardson. Boston Furniture Company-Davenport & Co. probabilmente eseguì i mobili per la sua Winn Memorial Library (1879) a Woburn, Massachusetts. Davenport & Co. eseguì i mobili e gli interni per la sua Thomas Crane Public Library (1881) a Quincy, Massachusetts; la sua Billings Library (1883) a Burlington, Vermont; e la sua Converse Memorial Library (1885) a Malden, Massachusetts.
Richardson progettò la New York Court of Appeals Room (1883-84), al terzo piano del New York State Capitol ad Albany. Davenport & Co. eseguì la sua ebanisteria e i mobili in stile bizantino-romanico altamente intagliati. Lord Coleridge, Lord Chief Justice di Inghilterra e Galles, la descrisse come “la più bella aula di tribunale del mondo”. Nel 1916, l’aula di Richardson fu smontata e trasferita al New York Court of Appeals Building.
Nel 1885, Davenport assunse un architetto dell’ufficio di Richardson, Francis H. Bacon, come capo progettista. Bacon fu presto promosso a vicepresidente di Davenport & Co.
Richardson morì nel 1886. I mobili della sala da pranzo per la sua John J. Glessner House (1885-87) a Chicago, Illinois, furono progettati da un socio, Charles Coolidge, ed eseguiti da Davenport & Co. Coolidge ha anche progettato la scrivania nello studio. La cassa disegnata su misura per il pianoforte a coda Steinway fu realizzata dalla compagnia, ed è attribuita a Bacon.
La Warder Mansion (1885-88) a Washington, D.C., fu uno degli ultimi edifici di Richardson. Davenport & Co. realizzò i mobili, ma non è chiaro se il design sia parzialmente attribuibile a Richardson, o interamente a Bacon.
Altri architettiModifica
Davenport & Co. lavorò alla James J. Hill House (1891) a Minneapolis, Minnesota. Gli architetti, Peabody e Stearns, furono licenziati prima del completamento dell’edificio e i suoi interni furono completati da Irving & Casson.
L’azienda produsse mobili e interni per l’annesso del 1895 dell’architetto Charles Brigham alla Massachusetts State House a Boston.
Su disegno dell’architetto Stanford White, l’azienda eseguì mobili e arredi per le Villard Houses (1882-84) a New York City; Naumkeag (1885-86) a Stockbridge, MA; Harbor Hill (1899-1902) a Roslyn, New York; e la Payne Whitney House (1902-06) a New York City.
Per eseguire i suoi progetti di interni per la Frederick William Vanderbilt Mansion (1896-99), a Hyde Park, New York, l’architetto Charles Follen McKim riunì il team di Herter Brothers (pavimenti, pareti e soffitti), Davenport & Co. (mobili), e Edward F. Caldwell & Co. Ltd. (apparecchi di illuminazione). McKim avrebbe riunito il team un paio di anni dopo per rinnovare la Casa Bianca.
McKim, Mead and White progettò gli interni per la George Eastman House (1905) a Rochester, New York. Davenport & Co. eseguì il lavoro, compresa una sala da pranzo simile alla State Dining Room di McKim.
L’azienda lavorò alla Henry Clay Frick House (1912-14) a New York City, Thomas Hastings, architetto. I Frick Papers includono ricevute per “mobili e falegnameria interna, tessuti e rivestimenti murali, pittura decorativa.”
La Casa BiancaModifica
Davenport & Co. realizzò un set di divani e sedie per la Cross Hall durante la seconda amministrazione di Grover Cleveland.
McKim, Mead and White rinnovò le stanze pubbliche della Casa Bianca durante l’amministrazione di Theodore Roosevelt, rimuovendo lo scalone e quasi raddoppiando le dimensioni della State Dining Room. L’obiettivo di McKim era “fare dei cambiamenti in modo che la casa non dovesse essere modificata di nuovo”. Gli Herter Brothers eseguirono intonaci, pannelli e mobili per molte delle stanze pubbliche, aiutando a trasformare un miscuglio stilistico di interni in un insieme neoclassico unificato. Edward F. Caldwell & Co. ha realizzato gli impianti di illuminazione, e Leon Marcotte & Co. e Davenport & Co. Co. realizzò i mobili.
Davenport & Co. eseguì i disegni dei mobili di Stanford White per la State Dining Room. Questi consistevano in due tavoli da pranzo in stile neo-georgiano, sei poltrone in stile William-e-Mary, cinquanta sedie laterali in stile Queen-Anne, un lungo tavolo di servizio sostenuto da piedistalli con aquile intagliate, e due consolle abbinate. L’azienda eseguì i progetti di mobili in stile federale di McKim per la Family Dining Room, che consisteva in un tavolo ovale, poltrone e sedie laterali, una credenza, un server, uno specchio e un mobile per porcellane. Per la Green Room, l’azienda realizzò un divano con schienale arrotolato, un set di sei poltrone abbinate e due set di sedie laterali con schienale a canna, tutte dipinte di bianco. Davenport & Co. fornì anche i mobili per quattro delle camere da letto e una libreria per lo Studio del Presidente.
La First Lady Helen Herron Taft rimosse il letto di Lincoln dalla camera da letto del Presidente, sostituendolo con pezzi in stile coloniale-revival realizzati da Davenport & Co.
Ufficio OvaleModifica
Davenport & Co. eseguì i progetti di mobili di McKim per l’Ufficio Esecutivo e la Sala del Gabinetto. I pezzi includevano la scrivania di Theodore Roosevelt, il tavolo e le sedie della Cabinet Room, divani in pelle verde scuro con chiodini in ottone sovradimensionati, e poltrone e sedie laterali in pelle abbinate.
Il presidente William Howard Taft spostò la scrivania, i divani e le sedie nel primo Studio Ovale, che fu completato nel 1909. I mobili vi rimasero per più di vent’anni e furono usati da cinque presidenti, fino all’incendio del 24 dicembre 1929. Il presidente Herbert Hoover ricostruì lo Studio Ovale di Taft, ma accettò la donazione di una nuova scrivania da un’associazione commerciale del Michigan.
La Casa Bianca comprò un set di piccole poltrone in mogano con schienale a canna da Davenport & Co. nel 1902. Sedie quasi identiche, ma con schienali in pelle, erano state realizzate dall’azienda per la State House del Massachusetts. Il presidente Hoover installò sei delle sedie con lo schienale di canna nel suo ufficio ovale ricostruito nel 1930. Il presidente Franklin D. Roosevelt le spostò nel moderno Studio Ovale, completato nel 1934, dove sono state usate da ogni presidente da allora. Le sedie sono attualmente in uso nello Studio Ovale, compresa una coppia che affianca il Resolute Desk.
La scrivania di Theodore Roosevelt è sopravvissuta all’incendio del 1929, ed è stata usata nello Studio Ovale moderno dai presidenti Harry S. Truman e Dwight D. Eisenhower. Recentemente, la scrivania è stata usata dal vicepresidente Richard Cheney nel suo ufficio cerimoniale nell’Eisenhower Executive Office Building.