Le cipolle sono uno degli ingredienti più indispensabili e saporiti con cui puoi cucinare. Sperimentate le cipolle crude nelle insalate, aggiungetele al pane, gettatele nelle zuppe (non potete sbagliare con una ricetta di cipolle francesi), o usatele in casseruole. Inoltre, le cipolle sono note per offrire una serie di benefici per la salute: possono rafforzare il sistema immunitario, regolare i livelli di zucchero nel sangue e persino aiutare a tenere sotto controllo il colesterolo.
Oltre alle loro proprietà medicinali e alla capacità di dare più sapore a tutti i tipi di cibo, sono anche abbastanza facili da coltivare, dato che possono essere infilate negli angoli liberi e lungo i bordi delle aiuole. Se siete curiosi di sapere come inserirle nel vostro giardino, ecco un utile manuale su come coltivare le cipolle:
Varietà di cipolle:
Le cipolle sono disponibili in un’ampia varietà di forme, dimensioni e colori. I bulbi bianchi, gialli o rossi vanno dalle piccole cipolle da sottaceto alle grandi cultivar spagnole; possono essere a forma di globo, di cima o di fuso.
La maggior parte dei tipi può essere tirata giovane come cipolla verde, ma c’è anche un tipo di mazzo perenne chiamato Allium fistulosum che è praticamente a prova di malattie e insetti e produce scalogni superiori.
Ogni bulbo della cipolla moltiplicatrice o patata (gruppo A. cepa Aggregatum) si moltiplica in un grappolo di bulbo. Così, ad ogni raccolto, avrete dei bulbi da ripiantare per un rifornimento continuo.
La cipolla egiziana o top onion (gruppo A. cepa Proliferum) produce un grappolo di bulbi alla fine di un lungo stelo con un secondo grappolo che spesso si forma sopra il primo. Ha anche un bulbo sotterraneo, che spesso è troppo pungente per essere mangiato.
Altre piante gustose sono l’erba cipollina (A. schoenoprasum), l’erba cipollina (A. tuberosum) e lo scalogno (A. cepa gruppo Aggregatum). Per saperne di più sulla coltivazione dell’aglio, clicca qui.
Come piantare le cipolle:
Si possono coltivare cipolle da trapianti, set o semi. Puoi comprare i trapianti, che sono piantine iniziate nella stagione di crescita corrente e vendute in mazzi, dai vivai o per posta. Di solito formano buoni bulbi in un breve periodo di tempo (65 giorni o meno), ma sono soggetti a malattie. La scelta dei cultivar è un po’ limitata.
I set sono bulbi immaturi coltivati l’anno precedente e offrono la scelta più limitata di cultivar. Sono i più facili da piantare, i più precoci da raccogliere e i meno suscettibili alle malattie. Tuttavia, i set sono anche più inclini a imbullonare (mandando su uno stelo di fiori prematuramente) rispetto alle piantine o ai trapianti.
Se si piantano set di cipolle, i set possono essere identificati solo come bianchi, rossi o gialli piuttosto che dal nome della varietà. La maggior parte dei coltivatori preferisce i set bianchi per le cipolle verdi. Quando compri i set, cerca i bulbi di mezzo pollice di diametro perché sono quelli che hanno meno probabilità di imbullonarsi.
Coltivare le cipolle dai semi offre il grande vantaggio di un’ampia scelta di cultivar. La sfida di partire dai semi è che il vostro raccolto impiegherà fino a quattro mesi per maturare. I giardinieri delle zone fredde invernali dovranno iniziare le loro piantine di cipolla in casa.
Controlla sempre i requisiti di lunghezza del giorno di una cultivar o le latitudini raccomandate prima di comprare, perché la lunghezza del giorno influenza come e quando le cipolle formano i bulbi. Le cipolle a giorno corto, come ‘Red Hamburger’, formeranno i bulbi non appena le giornate raggiungeranno le 10-12 ore. Sono adatte solo alle latitudini meridionali. I tipi a giorno lungo, come ‘Sweet Sandwich’ e ‘Southport Red Globe’, hanno bisogno da 13 a 16 ore di luce estiva per formare i bulbi. Sono i tipi da coltivare alle latitudini più settentrionali.
Le cipolle amano il clima fresco nella prima parte della loro crescita, quindi piantatele in primavera – eccetto nelle zone a clima mite, dove le cipolle sono coltivate come coltura autunnale o invernale. In generale, le cipolle crescono in cima quando fa freddo e formano i bulbi quando il tempo si riscalda.
Piantare i semi di cipolla da quattro a sei settimane prima dell’ultimo gelo medio – o anche prima in casa o in una cornice fredda. Quando le piantine all’interno sono alte 2 o 3 pollici, induriscile esponendole a temperature notturne superiori allo zero.
All’aperto, semina i semi fittamente in file profonde circa 1/2 pollice. Puoi provare a mescolare i semi di ravanello sia per segnare le file piantate che come trappola per attirare i vermi delle radici lontano dalle cipolle. Diradare le piantine a 1 pollice a parte, e diradare di nuovo in quattro settimane a 6 pollici a parte.
Per i trapianti o i set, utilizzare un dibble per fare buche di impianto 2 pollici di profondità e 4 a 6 pollici a parte. Usa la spaziatura più stretta se hai intenzione di raccogliere alcune giovani piante come cipolle verdi. Per gli insiemi, aprite un solco profondo 5 cm e mettete il gambo appuntito da 4 a 6 pollici a parte, e poi riempite il solco. Una libbra di piantine pianterà una fila lunga circa 50 piedi.
Suggerimenti sulla coltivazione delle cipolle:
Le pratiche da seguire dipenderanno dalla specifica coltura che stai coltivando. In generale, le cipolle crescono meglio se le tieni ben diserbate. Usa una zappa affilata per tagliare gli intrusi; tirare o scavare le erbacce può danneggiare le radici poco profonde delle cipolle. Una volta che il terreno si è riscaldato, metti una pacciamatura intorno e tra le piante per scoraggiare le erbacce e trattenere l’umidità nel terreno.
Le condizioni di siccità causano la rottura dei bulbi, quindi annaffia quando necessario per fornire almeno 1 pollice di acqua ogni settimana; tieni presente che i trapianti richiedono più acqua dei set. Le cipolle non possono competere bene con le erbacce, quindi è importante dirigere l’acqua direttamente alle radici della cipolla.
Se hai preparato bene il terreno, non dovrebbe essere necessario fertilizzare. Vacci sempre piano con l’azoto, che può produrre cime rigogliose a spese dei bulbi. La nuova crescita dal centro si fermerà quando i bulbi inizieranno a formarsi.
Le cipolle egiziane, l’erba cipollina e lo scalogno richiedono una coltivazione leggermente diversa dalle cipolle normali. Ecco alcune linee guida per la coltivazione di questi parenti delle cipolle:
Cipolle egiziane
Piantare le cipolle egiziane in autunno in tutto il paese; raccoglierne alcune in primavera come cipolle verdi o a grappolo. A metà estate o in autunno, si formeranno dei bulbi in miniatura sulla punta dello stelo, dove la maggior parte delle cipolle forma i fiori. Raccogli questi piccoli bulbi quando le cime cominciano ad appassire e ad asciugarsi. Usali freschi o conservali nel congelatore.
Erba cipollina
Pianta l’erba cipollina e l’erba cipollina all’inizio della primavera in un terreno ricco. Tollerano l’ombra parziale ma preferiscono il pieno sole. I semi sono molto lenti a germogliare, quindi la maggior parte dei coltivatori preferisce piantare divisioni in zolle, che si possono raccogliere dopo due mesi. Spaziare le zolle, ognuna delle quali dovrebbe contenere circa sei bulbi, a 8 pollici di distanza l’una dall’altra.
Tagliare frequentemente le cime cave simili all’erba per mantenere la produzione. I fiori di lavanda simili a pom-pom sono molto attraenti, ma rimuovi sempre i fiori spenti per ridurre la possibilità di auto-semina dilagante. Scavare, dividere e ripiantare ogni tre anni. Trapiantare in contenitori e spostare in casa per i raccolti invernali. L’erba cipollina è quasi altrettanto buona congelata che fresca.
Sfoglie
Le sfoglie, una delle preferite dagli chef francesi, hanno un gambo blu-verde che viene usato quando è giovane. Inoltre, ha un bulbo grigio, angoloso e dal sapore delicato che è imparentato con la cipolla moltiplicatrice e viene usato come un aglio dal sapore delicato. Gli scalogni tollerano tutti i terreni tranne quelli più acidi, ma scavate la terra in profondità perché le piante mettono radici di alimentazione lunghe 8 pollici. Tuttavia, non hanno radici laterali, quindi distanziateli di soli 2 o 3 pollici.
Propagare gli scalogni dividendo i gruppi di bulbi. Ogni spicchio, a sua volta, produrrà da quattro a otto nuovi bulbi. In febbraio o marzo, piantali a un pollice di profondità, coprendo appena la punta del chiodo di garofano. Mantenere il terreno privo di erbacce e leggermente umido, ma non concimare. All’inizio dell’estate, allontanare il terreno dai bulbi. Raccogliete gli scalogni come cipolle verdi in qualsiasi momento. Tagliare le cime vicino al livello del suolo produrrà nuove cime, e tale raccolta aumenta effettivamente la produzione dei bulbi. I bulbi maturano in circa cinque mesi. Tirare e conservare come cipolle.
Il modo giusto per annaffiare le cipolle:
Per annaffiare le cipolle in modo efficiente, estendi i tubi di irrigazione lungo la fila vicino alle piante. Oppure apri una piccola trincea tra le file e riempila d’acqua. Questo mantiene le radici rifornite, mentre lascia la maggior parte della superficie del suolo asciutta, inibendo la germinazione dei semi delle erbacce.
Guarda questo video per imparare i passi fondamentali per piantare le cipolle.
I problemi da tenere a mente:
In genere ci si può aspettare un raccolto senza malattie e insetti. Un possibile parassita sono i vermi della cipolla: larve bianche, senza gambe, lunghe un quarto di pollice che viaggiano in fila da un bulbo all’altro e scavano verso l’alto per nutrirsi dei gambi. Per ridurre le possibilità di danni estesi, spargete le cipolle in tutto il giardino. (Questo interpiantare può anche beneficiare altre piante da giardino; molte specie di Allium allontanano i parassiti – come afidi, coleotteri giapponesi e mosche della carota – da rose, lattuga, carote, barbabietole, pastinache e membri della famiglia dei cavoli). Mettere un sottile strato di sabbia intorno ai bulbi di cipolla può scoraggiare le mosche adulte dal deporre le uova alla base delle piante.
I tripidi della cipolla, poco visibili, tendono ad attaccare durante il tempo caldo e secco di luglio o agosto. Producono piante deformate con macchie argentate sulle foglie. I tripidi svernano nelle erbacce, quindi riducete le popolazioni di parassiti mantenendo il giardino pulito. Prova a spargere un pacciame riflettente, come un foglio di alluminio, tra le file per confondere i tripidi. Se prendete il problema in tempo, potete spruzzare le piante con Beauveria bassiana o spinosad per combattere i tripidi. Come ultima risorsa applicate il neem per controllare un’infestazione grave.
Una malattia chiamata smut provoca un rigonfiamento o un indurimento delle foglie proprio sul collo, che alla fine scoppia e sparge spore nere polverose sulla pianta. La peronospora, una muffa violacea, si presenta in piena estate durante il tempo caldo e umido. Le cipolle sono anche soggette alla radice rosa, che fa diventare le radici di vari colori e poi avvizzire, e al marciume del collo, che fa sì che i tessuti formino una crosta dura e nera. Tutti questi problemi sono causati da funghi nel terreno e possono essere evitati ruotando le colture e lavorando l’humus nel letto di cipolla per fornire un buon drenaggio.
Punti sulla raccolta delle cipolle:
Una volta che le cime delle cipolle diventano gialle, usare il retro di un rastrello per piegarle orizzontalmente. Questo impedisce alla linfa di fluire verso gli steli e dirotta l’energia della pianta verso la maturazione del bulbo. Un giorno dopo, quando le cime diventano marroni, tira o scava i bulbi in una giornata di sole e lasciali asciugare al sole. Mettete le cime di una fila sopra i bulbi di un’altra per evitare che si scottino al sole.
Quando le bucce esterne sono completamente asciutte, pulite la terra e togliete le cime, a meno che non abbiate intenzione di intrecciarle. Conservare in un luogo fresco e asciutto; appendere le cipolle intrecciate o quelle tenute in sacchetti di rete in un luogo ventilato. I bulbi così essiccati si conservano da quattro mesi a un anno.
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