Domanda. Quando si tratta di sole, dove dovrei mettere le mie piante di pomodoro? Pensavo di averti sentito dire che i pomodori non dovrebbero prendere il sole pieno nel pomeriggio perché il calore causerebbe umidità durante la notte che porterebbe alla malattia. Ho sentito bene? Grazie,
- —Charlotte in Leesburg, VA
Risposta. Hai sentito male, Charlotte, apparentemente trasponendo due dei miei avvertimenti standard sui pomodori. I pomodori non devono essere innaffiati la sera, perché le loro foglie che rimangono bagnate durante la notte possono causare malattie. Nessuna pianta dovrebbe avere le foglie bagnate deliberatamente la sera, specialmente quelle a rischio di malattie come i pomodori, le rose e i lillà.
In caso di emergenza, si può tranquillamente innaffiare le piante alla loro base la sera; basta fare attenzione a non bagnare le foglie. Ma il mattino è sempre il momento migliore per annaffiare. Si possono anche bagnare tranquillamente le foglie delle piante al mattino se il sole le asciugherà presto.
Il pieno sole del pomeriggio può essere semplicemente troppo sole per i pomodori nelle zone calde del paese e/o durante il tipo di ondate di calore che la costa orientale ha avuto quest’anno. Tendiamo a pensare ai pomodori come le classiche piante dell’estate, ma la maggior parte delle varietà soffre quando le temperature diurne rimangono sopra i 90° F. o le notti non scendono sotto i 75° F.
Ora, questi estremi non uccideranno le piante, ma distruggeranno l’attuale raccolto di polline sui fiori. Diciamo che ci sono 97° F. brucianti ogni giorno per una settimana intera; nessun fiore che si apre durante quel periodo produrrà pomodori. Ma i pomodori esistenti dovrebbero stare bene, e i nuovi fiori che si aprono a temperature normali dovrebbero produrre polline normale e pomodori normali.
Questo è ciò che può rendere una frase apparentemente semplice del catalogo dei semi come “pieno sole” così infida. Le piante così indicate hanno generalmente bisogno di sole pieno, tutto il giorno nella fascia settentrionale del paese, ma quando ci si sposta nella mia Pennsylvania meridionale fino a circa DC, dipende davvero dalla stagione. L’anno scorso era fresco e nuvoloso e le piante volevano tanto sole quanto le loro piccole foglie di raccolta solare potevano raccogliere. Ma quest’anno, abbiamo già avuto diversi tratti di tempo che friggevano il polline, e così le piante di questa stagione preferiscono avere un po’ di ombra dopo l’una o le due del pomeriggio. E giù nel torrido Profondo Sud, “pieno sole” significa quasi sempre, “date a queste povere cose un po’ di ombra pomeridiana, per favore!”
E intendo ombra pomeridiana, non ombra mattutina seguita da sole. Non importa dove vivono, i pomodori, le rose e altre piante soggette a malattie vogliono sempre il sole del mattino; prima il sole colpisce le loro foglie al mattino, più velocemente la rugiada evaporerà e le piante saranno più sane.
Domanda. Mike: Ho iniziato a coltivare alcuni pomodori heirloom da semi. Sono belli, verdi e vigorosi, ma purtroppo non hanno molto in termini di pomodori. Li ho nutriti con il cibo per pomodori Miracle Grow ogni settimana per dieci giorni. Come posso far fiorire e fruttificare le mie piante?
- —Lorette in Albuquerque, New Mexico
Risposta. Albuquerque? Quanto fa caldo laggiù? LEGGI LA RISPOSTA COMPLETA
Domanda. Lorette risponde: “Giugno può essere molto caldo e soleggiato, con temperature diurne che raggiungono i 90 gradi. Ma le notti sono spesso ancora negli anni ’50, il che rende le piante lente a decollare. Le estati sono spesso torride.
Risposta. Beh, come probabilmente avrete già capito, vivete in un clima difficile per la coltivazione estiva dei pomodori. Per prima cosa, buttate via il cibo artificiale per le piante; quei sali chimici sono particolarmente cattivi nella stagione calda, quando rendono difficile per le piante assorbire l’acqua in modo efficiente.
Nelle stagioni a venire, vorrete anche piantare i vostri pomodori particolarmente in profondità, in modo che le loro radici possano raggiungere la parte più fresca del terreno. Date loro una pacciamatura sottile di compost al momento della piantagione, ma lasciate il terreno non pacciamato all’inizio per permettergli di riscaldarsi rapidamente. Poi pacciamare con un paio di pollici di raffreddamento di compost o foglie triturate quando arriva il caldo.
E le vostre piante hanno bisogno di un po’ di ombra pomeridiana. Sì, potrebbero beneficiare del pieno sole all’inizio della stagione, ma l’ombra pomeridiana sarà essenziale da metà giugno in poi. Quindi, se si trovano in un posto che viene colpito tutto il giorno, vedete se potete allestire un telo ombreggiante retrattile; oppure usate un ombrellone da spiaggia per ombreggiarle dopo le 14:00 nei giorni più torridi.
Potresti anche scegliere varietà che danno frutti più affidabili quando fa caldo. Tutti i pomodori ciliegia sono bravi in questo (in generale, più piccolo è il pomodoro, più caldo è il tempo in cui il loro polline può sopravvivere), così come le varietà con nomi che evocano il calore, come Solar Set, Surefire, & Heatwave. E, stranamente, alcuni pomodori allevati per climi freschi e di breve durata, come Santiam, Oregon Spring e Oregon Star, vanno bene anche nelle zone calde, grazie alla loro capacità di produrre frutti senza polline (noti come “partenocarpici”). I giardinieri del vostro profondo Sud coltivano i loro migliori pomodori presto e tardi, evitando luglio e agosto come io faccio dicembre e gennaio.
Metti fuori alcune piante il più presto possibile nella stagione, e tienile al caldo di notte con coperture di file o il famoso Wall o’ Water o un dispositivo simile che usa camere piene d’acqua per immagazzinare il calore di giorno e mantenere le piante accoglienti di notte.
Poi sii felice se riesci a mantenerle ombreggiate, annaffiate e vive quando i cani locali iniziano a vivere sotto il portico.
E poi estendi la loro stagione fino al tardo autunno con le stesse tattiche di inizio primavera. I vostri raccolti tardivi potrebbero essere i migliori di tutti, dato che il terreno sarà già caldo e le piante avranno voglia di produrre!