Che cos’è il latte A2?
Il latte A2 è latte di mucca che contiene solo la variante A2 della proteina beta-caseina. Riferendosi al latte A2, si parla solo del tipo specifico di proteina che contiene, chiamata beta caseina, e nient’altro (non grassi o carboidrati).
Secondo la letteratura, più di 10.000 anni fa, e prima che fossero addomesticate, le mucche producevano solo la proteina beta caseina A2 e non quella A1. Tuttavia, circa 8.000 anni fa si è verificata una mutazione naturale di un singolo gene nelle Holstein, con conseguente produzione della proteina beta caseina A1 in questa razza. Questa mutazione nel gene della beta caseina ha portato a 12 varianti genetiche, di cui A1 e A2 sono le più comuni. La mutazione è stata trasmessa a molte altre razze, principalmente perché le Holstein sono utilizzate per migliorare geneticamente la produzione di altre razze. Lentamente, la variante beta caseina A1 è diventata dominante nel latte. Mentre le mandrie da latte di gran parte dell’Asia, dell’Africa e di parte dell’Europa meridionale rimangono naturalmente ricche di mucche che producono latte A2, la versione A1 della proteina è comune tra i bovini del mondo occidentale.
Un punto di riferimento è che i prodotti a base di latte A2 sono fatti da mucche da latte che producono solo la proteina beta caseina A2, mentre il latte di mucca di oggi contiene sia le proteine beta caseina A2 che A1. Le varianti più comuni tra i bovini occidentali sono A1, A2 e B.
In generale, i latti di Guernsey, Jersey, mandrie asiatiche, latte umano e altri (pecora, capra, asini, yak, cammello, bufalo, pecora, ecc.) contengono soprattutto beta caseina A2. Il latte della Holstein Friesian contiene soprattutto caseina A1 beta. La razza Holstein (la razza di mucche da latte più comune in Australia, Nord Europa e Stati Uniti) contiene le forme A1 e A2 di beta caseina in quantità approssimativamente uguali. Più del 50% della razza Jersey ha la variante A2 della beta caseina, ma con una considerevole variazione tra le mandrie, e più del 90% della razza Guernsey ha la variante A2 della beta caseina.
- Due grandi gruppi di proteine sono presenti nel latte di mucca – circa l’82% delle proteine sono caseine e circa il 18% sono proteine del siero. Entrambi i gruppi hanno eccellenti benefici nutrizionali.
- Le caseine sono un gruppo di proteine. Tra le caseine, la beta caseina è la seconda proteina più abbondante (circa un terzo delle caseine) e ha un eccellente equilibrio nutrizionale di aminoacidi.
- Il gruppo beta caseina ha due varianti comuni: A1 e A2 beta caseina. La maggior parte del latte contiene una miscela di queste proteine. Circa il 60 per cento della beta caseina è A2, e il 40 per cento è A1.
- La proporzione di beta caseina A2 e A1 nel latte può variare con le diverse razze di bestiame da latte – il latte A2 contiene solo la beta caseina A2.
Marketing del latte A2
Il dibattito sul latte A1 contro A2 risale alla fine degli anni 80. Il consumo di latte vaccino regolare contenente sia la beta caseina A1 che la beta caseina A2 è stato implicato nello sviluppo del diabete di tipo 1, della malattia coronarica (CHD) e, possibilmente, della schizofrenia e dell’autismo in persone con deficienze immunitarie. Sono state fatte affermazioni che il latte A2 è benigno in questo senso. Tuttavia, questi argomenti – fortemente avanzati dai sostenitori dei benefici del latte A2 – non sono che il latte A1 causa queste malattie, ma piuttosto che la beta caseina A1 viene digerita in modo diverso rispetto all’A2, con conseguente rilascio di un peptide (un frammento proteico) di beta-casomorfina-7 (BCM-7). Se la BCM-7 attraversa l’intestino e arriva nel sangue di persone con carenze immunitarie, queste possono avere effetti negativi sulla salute.
Pertanto, il consumo di beta caseina A1 è stato portato all’attenzione del pubblico in particolare in Nuova Zelanda e in Australia, dove il latte A2 è commercializzato dalla A2 Milk Company (precedentemente A2 Corporation) come un fattore di rischio inferiore per lo sviluppo di malattie. Tuttavia, i suggerimenti che la beta caseina A2 fornisce livelli di protezione dallo sviluppo di schizofrenia, autismo, diabete e CHD non sono provati.
Il latte A2 viene commercializzato come una scelta più sana rispetto al latte normale. La A2 Milk Company sostiene che un quarto dei consumatori di latte nei paesi occidentali riporta qualche tipo di disagio dopo aver bevuto il latte normale, citando un documento del 2010 dell’Innovation Center for U.S. Dairy. La A2 Milk Company dice che i benefici dei suoi prodotti lattiero-caseari includono una più facile digeribilità per le persone che sono percepite come intolleranti al lattosio.
In sintesi, nonostante la A2 Milk Company affermi che molti studi supportano i benefici per la salute del latte A2, le prove scientifiche sono molto sottili. Gli studi clinici sull’uomo condotti fino ad oggi non forniscono prove di alcun beneficio del latte A2.
La prova più forte di un possibile beneficio del latte A2 sono gli studi sui ratti che dimostrano che il BCM-7, che viene rilasciato durante la digestione della variante beta caseina A1, provoca una risposta immunitaria infiammatoria.
- La maggioranza delle comunità scientifiche concorda sul fatto che non ci sono prove che dimostrino che il latte A2 è migliore per la salute, e che gli effetti benefici di A2 sono aneddotici e non basati su prove credibili.
- Nonostante gli studi pubblicati che valutano i benefici del latte contenente esclusivamente proteine A2, nessuna prova convincente dimostra i suoi benefici rispetto al consumo di latte e prodotti lattiero-caseari contenenti una combinazione di A1 e A2 beta caseina.
- La scienza attuale supporta il consumo continuo di latte vaccino e prodotti lattiero-caseari.
- Tutto il latte vaccino fornisce una nutrizione completa per i bambini. Contiene i micronutrienti essenziali necessari per la crescita e lo sviluppo della salute umana, così come per l’animale neonato.
- Tutto il latte di mucca fornisce naturalmente nove nutrienti essenziali in un pacchetto gustoso, conveniente e accessibile. Qualunque latte scegliate, state facendo un favore alla vostra salute.
- Tutto il latte di mucca fa parte di una dieta equilibrata ed è una buona fonte di molti nutrienti diversi. Il latte contenente prevalentemente caseina A2 beta è sicuro e sano come qualsiasi altro latte.
- Le 2015 U.S. Dietary Guidelines for Americans raccomandano tre porzioni al giorno di latticini come parte di una dieta sana ed equilibrata.
-Gonca Pasin, RD, Ph.D., è il direttore esecutivo della California Dairy Research Foundation (CDRF), con sede a Davis, Ca. La California Dairy Research Foundation è un’organizzazione di gestione della ricerca senza scopo di lucro che conduce e fornisce programmi di ricerca e basati sulla scienza per sostenere un’industria casearia californiana e statunitense più innovativa e sostenibile. Per maggiori informazioni sulla CDRF, visitare www.cdrf.org.