Storia & Cultura
La nascita di Saba fu traumatica. Circa 500.000 a.C. l’isola si è formata come cima di un vulcano che è diventato attivo durante la metà del tardo Pleistocene. Ora è un vulcano dormiente, non ha eruttato per circa 5.000 anni.
Circa 1175 a.C. – i cacciatori-raccoglitori chiamati Ciboney sono considerati i primi coloni di Saba. Vivevano vicino a Fort Bay, dove recenti campioni di radiocarbonio hanno dimostrato che il sito ha più di 3.000 anni.
Circa 800 d.C. – gli indiani Arawak migrarono nel bacino dei Caraibi dal Sud America e costruirono villaggi su Saba.
Fast-forwarding al 1493, Cristoforo Colombo avvistò la Regina Incontaminata ma navigò senza tentare alcun tipo di atterraggio quando osservò la natura infida delle sue coste vulcaniche frastagliate.
Un secolo e mezzo dopo, nel 1632, l’isola accolse i suoi primi visitatori europei, un gruppo di naufraghi inglesi, che riferirono in seguito che l’isola era abitata. Nel 1640, la Compagnia Olandese delle Indie Occidentali, che si era già stabilita sulla vicina isola di St. Eustatius (conosciuta allora come “The Golden Rock” perché era un fiorente centro di commercio regionale) portò gente a Saba per colonizzare l’isola. Poco dopo, questi olandesi furono cacciati dal famoso pirata britannico Henry Morgan, a causa del conflitto in corso tra i Paesi Bassi e la Gran Bretagna. Per quasi 200 anni l’isola passò di mano tra olandesi, spagnoli, francesi e inglesi. Durante questo periodo il villaggio di “The Bottom” fu stabilito a 1200 piedi da Fort Bay. Oggi è il centro amministrativo e la capitale dell’isola.
Dopo un lungo tira e molla gli olandesi ebbero la meglio nel 1816. Per quasi due secoli è ancora così. Come ovunque nei Caraibi, la tragedia della schiavitù portò le persone di origine africana sulle coste di Saba, perché la vita sull’isola era dura e tutti dovevano lavorare insieme per sopravvivere, la schiavitù su Saba finì molto prima di altre parti del mondo.
Per molti anni Saba era conosciuta come un rifugio per i pirati dei Caraibi. Con il passare del tempo, la regina incontaminata ha tessuto il suo incantesimo calmante e gli abitanti, di origine olandese, africana, inglese, scozzese e irlandese, molti degli uomini sono diventati marinai e pescatori. Queste professioni vedevano molti uomini di Saba lontani dall’isola per lunghi periodi di tempo… L’isola divenne così nota come “L’isola delle donne”! Poiché l'”uomo di casa” era spesso assente, le donne di Saba divennero molto resistenti e indipendenti per necessità. La loro fama crebbe per la fabbricazione di calze, scarpe, cinture, guanti, cappelli di paglia stile Panama e, ancora oggi una tradizione duratura e un reddito sano ottenuto dall’esportazione, il pizzo. Originariamente conosciuto come “lavoro spagnolo” i Sabani lo fecero proprio e il “Saba Lace” è ancora oggi creato e può essere acquistato in diverse località dell’isola.
In questo periodo gli abitanti si diffusero in varie località dell’isola e formarono i villaggi che conosciamo oggi, dove il fertile terreno vulcanico creò le condizioni ideali per un’altra professione… l’agricoltura. Dal 1829 le chiese locali istituirono delle scuole per educare la gioventù di Saba.
Il ventesimo secolo
Nel 1909 Frederick Simmons istituì una scuola di navigazione per addestrare i giovani Saban alle vie del mare.
Fino al 1943, il trasporto su Saba non era facile, sentieri ripidi tra il mare e gli insediamenti sulle colline venivano percorsi a piedi e con l’asino. Finalmente, nel 1943, Josephus “Lambee” Hassell realizzò la strada che, sostenevano gli ingegneri olandesi & svizzeri, “non poteva essere costruita”. Hassell ha semplicemente seguito un corso per corrispondenza di ingegneria civile e ha iniziato a costruire la strada con l’aiuto dei suoi compagni dell’isola. Tra il 1943 & 1958 la strada fu completata a tappe, la fase finale fu la strada per Flat Point, la futura sede dell’aeroporto di Saba.
Il primo atterraggio di aerei fu nel 1959 e un aeroporto fu aperto nel 1963 collegando l’isola a St. Infine, la costruzione di un molo nel 1972 ha permesso non solo ai pescherecci ma anche alle barche a vela e alle barche per immersioni di ormeggiare, aprendo così l’isola alla possibilità del turismo. Fu solo alla fine degli anni ’80 che l’industria del turismo di Saba iniziò a crescere.
La Saba Conservation Foundation (SCF) è un’organizzazione non governativa (ONG) senza scopo di lucro ed è stata fondata nel 1987, con l’obiettivo principale di preservare e gestire il patrimonio naturale e culturale di Saba. Poiché le generazioni precedenti di Saba avevano apprezzato le risorse naturali dell’isola, la SCF non è stata concepita per riparare gli habitat danneggiati, ma piuttosto per garantire la qualità continua di un ambiente straordinario per il beneficio e il godimento di tutti.
Il ventunesimo secolo
Formalmente parte delle Antille Olandesi, Saba è diventata nel 2010 parte di un comune speciale del Regno dei Paesi Bassi insieme alle isole di St. Eustatius e Bonaire.
Oggi gli ospiti di Saba scopriranno una popolazione mista di discendenti europei, africani e latini, che parlano inglese, olandese e spagnolo. Le case di Saba sono ben tenute, i giardini sono pieni di fiori e le porte sono raramente chiuse a chiave. La cordialità dei Saban non è in dubbio, e tutti conoscono tutti sull’Unspoiled Queen.
Il Museo Harry L. Johnson
Si trova in un cottage del capitano di mare del XIX secolo alla fine di Park Lane nel quartiere storico di Windwardside. Il museo è situato in un prato circondato da bellissimi fiori. Le esposizioni includono collezioni del 19° e dell’inizio del 20° secolo, nonché una collezione di manufatti provenienti dai siti archeologici amerindiani intorno all’isola. Serve anche come un centro di risorse dove si possono trovare articoli su Saba.
Passa dall’ufficio turistico così possiamo organizzare una visita per te!
Aperto dal lunedì al venerdì
11.00 – 16.00
Museo Olandese Saba
Posizione: un cottage tradizionale sabiano ristrutturato Park Lane street 12, Windwardside, (appena sopra il Juliana’s Hotel).
Orari di apertura: tutti i giorni dalle 13 alle 17 più altri orari su richiesta.
Tassa d’ingresso: donazioni benvenute
Presentazioni e filmati sulle antichità, sulla storia olandese e la Compagnia delle Indie Occidentali e Saba e altro ancora anche dopo un appuntamento.
Info di contatto: Fondazione Museo Olandese Saba
Telefono: +599 – 416 6030
Sito web: www.museum-saba.com
Email:
Religioni di Saba
Numerose confessioni religiose sono rappresentate a Saba: cattolica romana, anglicana, testimone di Geova, avventista del settimo giorno e santità wesleyana.