dolore & perdita
È naturale sentirsi devastati da sentimenti di dolore e tristezza quando muore un amato cane, gatto o altro animale domestico. Questi consigli possono aiutarti ad affrontare la situazione.
Perché la perdita di un animale domestico fa così male?
Molti di noi condividono un amore intenso e un legame con i nostri compagni animali. Per noi, un animale domestico non è “solo un cane” o “solo un gatto”, ma piuttosto un amato membro della nostra famiglia, che porta compagnia, divertimento e gioia alle nostre vite. Un animale domestico può aggiungere struttura alla tua giornata, mantenerti attivo e socievole, aiutarti a superare le battute d’arresto e le sfide della vita, e persino fornirti un senso o uno scopo. Quindi, quando un caro animale domestico muore, è normale sentirsi tormentati dal dolore e dalla perdita.
Il dolore della perdita può spesso sembrare opprimente e scatenare ogni sorta di emozioni dolorose e difficili. Anche se alcune persone potrebbero non capire la profondità dei sentimenti che provavi per il tuo animale, non dovresti mai sentirti in colpa o vergognarti di soffrire per un amico animale.
Mentre tutti reagiamo alla perdita in modo diverso, il livello di dolore che provi dipende spesso da fattori come la tua età e personalità, l’età del tuo animale e le circostanze della sua morte. In generale, più l’animale era significativo per te, più intenso sarà il dolore emotivo che proverai.
Anche il ruolo che l’animale ha avuto nella tua vita può avere un impatto. Per esempio, se il tuo animale era un cane da lavoro, un animale di servizio o un animale da terapia, non sarai solo addolorato per la perdita di un compagno, ma anche per la perdita di un collega, la perdita della tua indipendenza o la perdita del supporto emotivo. Se vivevi da solo e l’animale era il tuo unico compagno, venire a patti con la sua perdita può essere ancora più difficile. E se non sei stato in grado di permetterti un costoso trattamento veterinario per prolungare la vita del tuo animale, potresti anche provare un profondo senso di colpa.
Mentre sperimentare la perdita è una parte inevitabile del possedere un animale domestico, ci sono modi sani per affrontare il dolore, venire a patti con il tuo lutto, e quando è il momento giusto, forse anche aprire il tuo cuore a un altro compagno animale.
Il processo di lutto dopo la perdita di un animale domestico
Il lutto è un’esperienza altamente individuale. Alcune persone trovano che il dolore per la perdita di un animale domestico avvenga in fasi, in cui sperimentano diversi sentimenti come la negazione, la rabbia, il senso di colpa, la depressione, e alla fine l’accettazione e la risoluzione. Altri trovano che il loro dolore è più ciclico, che arriva a ondate, o una serie di alti e bassi. I bassi sono probabilmente più profondi e lunghi all’inizio e poi diventano gradualmente più brevi e meno intensi con il passare del tempo. Eppure, anche anni dopo una perdita, una vista, un suono o un anniversario speciale possono accendere ricordi che scatenano un forte senso di dolore.
Il processo di lutto avviene solo gradualmente. Non può essere forzato o affrettato e non c’è un tempo “normale” per il lutto. Alcune persone iniziano a sentirsi meglio in settimane o mesi. Per altri, il processo di lutto si misura in anni. Qualunque sia la vostra esperienza di lutto, è importante essere pazienti con voi stessi e lasciare che il processo si svolga naturalmente.
Sentirsi tristi, scioccati o soli è una reazione normale alla perdita di un animale amato. Esprimere questi sentimenti non significa che siete deboli o che i vostri sentimenti sono in qualche modo fuori luogo. Significa solo che siete in lutto per la perdita di un animale che amavate, quindi non dovreste vergognarvi.
Tentare di ignorare il vostro dolore o di non farlo emergere non farà che peggiorarlo a lungo termine. Per una vera guarigione, è necessario affrontare il proprio dolore e trattarlo attivamente. Esprimendo il vostro dolore, probabilmente avrete bisogno di meno tempo per guarire che se trattenete o “imbottigliate” i vostri sentimenti. Scrivi dei tuoi sentimenti e parlane con altre persone che sono solidali con la tua perdita.
Affrontare il dolore per la perdita di un animale domestico
Il dolore e la tristezza sono risposte normali e naturali alla morte. Come il dolore per i nostri amici e i nostri cari, il dolore per i nostri compagni animali può essere affrontato solo con il tempo, ma ci sono modi sani per affrontare il dolore. Ecco alcuni suggerimenti:
Non lasciare che nessuno ti dica come sentirti, e non dire nemmeno a te stesso come sentirti. Il tuo dolore è tuo, e nessun altro può dirti quando è il momento di “andare avanti” o “superarlo”. Lascia che tu senta tutto ciò che senti senza imbarazzo o giudizio. Va bene essere arrabbiati, piangere o non piangere. Va bene anche ridere, trovare momenti di gioia e lasciarsi andare quando si è pronti. Controlla le bacheche online, le hotline per la perdita di un animale domestico e i gruppi di supporto per la perdita di un animale domestico – vedi la sezione Risorse qui sotto per i dettagli. Se i tuoi amici e familiari non sono comprensivi riguardo alla perdita di un animale domestico, trova qualcuno che lo sia. Spesso, un’altra persona che ha anche vissuto la perdita di un amato animale domestico può capire meglio quello che stai passando.
I rituali possono aiutare la guarigione. Un funerale può aiutare te e i membri della tua famiglia a esprimere apertamente i tuoi sentimenti. Ignora le persone che pensano che sia inappropriato celebrare un funerale per un animale domestico, e fai quello che ti sembra giusto per te.
Crea un’eredità. Preparare un memoriale, piantare un albero in memoria del tuo animale, compilare un album di foto o un album di ritagli, o altrimenti condividere i ricordi che hai goduto con il tuo animale, può creare un’eredità per celebrare la vita del tuo compagno animale. Ricordare il divertimento e l’amore che avete condiviso con il vostro animale domestico può aiutarvi ad andare avanti.
Prendetevi cura di voi stessi. Lo stress della perdita di un animale domestico può esaurire rapidamente le tue riserve energetiche ed emotive. Prendersi cura dei tuoi bisogni fisici ed emotivi ti aiuterà a superare questo momento difficile. Passa del tempo faccia a faccia con le persone che ti vogliono bene, segui una dieta sana, dormi molto e fai esercizio fisico regolarmente per rilasciare endorfine e aiutarti a migliorare il tuo umore.
Se hai altri animali domestici, cerca di mantenere la tua normale routine. Anche gli animali domestici che sopravvivono possono sperimentare la perdita quando un animale muore, o possono essere angosciati dal tuo dolore. Mantenere la loro routine quotidiana, o anche aumentare l’esercizio fisico e i tempi di gioco, non solo gioverà agli animali sopravvissuti, ma può anche aiutare ad elevare il vostro umore e la vostra prospettiva, anche.
Cerca un aiuto professionale se ne hai bisogno. Se il tuo dolore è persistente e interferisce con la tua capacità di funzionare, il tuo medico o un professionista della salute mentale può valutarti per la depressione.
Gestire la perdita di un animale domestico quando gli altri svalutano la tua perdita
Un aspetto che può rendere il lutto per la perdita di un animale domestico così difficile è che la perdita dell’animale non è apprezzata da tutti. Alcuni amici e familiari possono dire: “Che problema c’è? È solo un animale domestico!” Alcune persone presumono che la perdita di un animale domestico non dovrebbe far male quanto la perdita umana, o che è in qualche modo inappropriato soffrire per un animale. Potrebbero non capire perché non hanno un loro animale domestico o non sono in grado di apprezzare la compagnia e l’amore che un animale domestico può fornire.
- Non discutere con gli altri se il tuo dolore sia appropriato o meno.
- Accetta il fatto che il miglior supporto per il tuo dolore può venire da fuori della tua solita cerchia di amici e familiari.
- Ricerca altre persone che hanno perso un animale domestico; quelle che possono apprezzare la grandezza della tua perdita e possono essere in grado di suggerirti modi per superare il processo di lutto.
Suggerimenti per gli anziani in lutto per la morte di un animale domestico
Con l’età, sperimentiamo un numero crescente di cambiamenti importanti nella vita, compresa la perdita di amici amati, membri della famiglia e animali domestici. La morte di un animale domestico può colpire gli anziani in pensione ancora più duramente degli adulti più giovani che possono essere in grado di attingere al conforto di una famiglia vicina, o distrarsi con la routine del lavoro. Se sei un adulto anziano che vive da solo, il tuo animale domestico era probabilmente il tuo unico compagno, e prendersi cura dell’animale ti ha fornito un senso di scopo e di autostima.
Mantieni i contatti con gli amici. Gli animali domestici, specialmente i cani, possono aiutare gli anziani a incontrare nuove persone o a connettersi regolarmente con amici e vicini di casa durante una passeggiata o nel parco per cani. Avendo perso il vostro animale domestico, è importante che ora non passiate giorno dopo giorno da soli. Cerca di passare del tempo con almeno una persona ogni giorno. Il contatto regolare faccia a faccia può aiutarti ad allontanare la depressione e a rimanere positivo. Chiama un vecchio amico o un vicino per un appuntamento a pranzo o unisciti a un club.
Aumenta la tua vitalità con l’esercizio. Gli animali domestici aiutano molti anziani a rimanere attivi e giocosi, il che può rafforzare il tuo sistema immunitario e aumentare la tua energia. È importante mantenere i livelli di attività dopo la perdita del tuo animale domestico. Consulta il tuo medico prima di iniziare un programma di esercizio e poi trova un’attività che ti piace. Esercitarsi in gruppo – praticando uno sport come il tennis o il golf, o seguendo un corso di ginnastica o di nuoto – può anche aiutarti a connetterti con gli altri.
Prova a trovare un nuovo significato e una nuova gioia nella vita. Prendersi cura di un animale domestico prima occupava il tuo tempo e rafforzava il tuo morale e il tuo ottimismo. Prova a riempire quel tempo facendo volontariato, riprendendo un hobby a lungo trascurato, seguendo un corso, aiutando gli amici, i gruppi di soccorso o i rifugi per i senzatetto a prendersi cura dei loro animali, o anche prendendo un altro animale domestico quando sarà il momento giusto.
Aiutare i bambini a elaborare il lutto per la perdita di un animale domestico
La perdita di un animale domestico può essere la prima esperienza di morte di vostro figlio e la vostra prima opportunità di insegnargli come affrontare il dolore che inevitabilmente accompagna la gioia di amare un altro essere vivente. Perdere un animale domestico può essere un’esperienza traumatica per qualsiasi bambino. Molti bambini amano profondamente i loro animali domestici e alcuni potrebbero non ricordare nemmeno un momento della loro vita in cui l’animale non c’era. Un bambino può sentirsi arrabbiato e incolpare se stesso – o voi – per la morte dell’animale. Un bambino può avere paura che anche altre persone o animali che ama possano lasciarlo. Il modo in cui gestite il processo di lutto può determinare se l’esperienza ha un effetto positivo o negativo sullo sviluppo personale del vostro bambino.
Alcuni genitori pensano di dover cercare di proteggere i loro figli dalla tristezza della perdita di un animale domestico non parlando della sua morte, o non essendo onesti su ciò che è successo. Fingere che l’animale sia scappato, o che sia “andato a dormire”, per esempio, può lasciare un bambino a sentirsi ancora più confuso, spaventato e tradito quando finalmente apprende la verità. È molto meglio essere onesti con i bambini e dar loro l’opportunità di soffrire a modo loro.
Lasciate che vostro figlio vi veda esprimere il vostro dolore per la perdita dell’animale. Se non provate lo stesso senso di perdita di vostro figlio, rispettate il suo dolore e lasciate che esprima i suoi sentimenti apertamente, senza farli sentire imbarazzati o colpevoli. I bambini dovrebbero sentirsi orgogliosi di avere così tanta compassione e di avere a cuore i loro compagni animali.
Rassicurate vostro figlio che non è stato responsabile della morte dell’animale. La morte di un animale domestico può sollevare molte domande e paure in un bambino. Potreste aver bisogno di rassicurare vostro figlio sul fatto che anche voi, i suoi genitori, non rischiate di morire. È importante parlare di tutti i loro sentimenti e preoccupazioni.
Coinvolgete vostro figlio nel processo della morte. Se avete scelto l’eutanasia per il vostro animale domestico, siate onesti con vostro figlio. Spiegate perché la scelta è necessaria e date al bambino la possibilità di passare del tempo speciale con l’animale e dirgli addio a modo suo.
Se possibile, date al bambino l’opportunità di creare un ricordo dell’animale. Questo potrebbe essere una fotografia speciale, o un calco in gesso dell’impronta della zampa dell’animale, per esempio.
Consenti al bambino di essere coinvolto in qualsiasi servizio commemorativo, se lo desidera. Organizzare un funerale o creare un memoriale per l’animale può aiutare il bambino a esprimere apertamente i propri sentimenti e aiutarlo a elaborare la perdita.
Non affrettatevi a comprare al bambino un “animale sostitutivo” prima che abbia avuto la possibilità di piangere la perdita che sente. Tuo figlio potrebbe sentirsi sleale, o potresti inviare il messaggio che il dolore e la tristezza provati quando qualcosa muore possono essere superati semplicemente comprando un sostituto.
Prendere la decisione di sopprimere un animale domestico
Decidere di sopprimere il tuo compagno animale è una delle decisioni più difficili che dovrai mai prendere per il tuo animale. Come proprietario di un animale domestico amorevole, però, può arrivare il momento in cui è necessario aiutare il vostro animale domestico a fare il passaggio dalla vita alla morte, con l’aiuto del vostro veterinario, nel modo più indolore e pacifico possibile.
Capire quando è il momento di addormentare un animale domestico
L’eutanasia per un animale domestico amato è una decisione molto personale e di solito arriva dopo una diagnosi di una malattia terminale e con la consapevolezza che l’animale sta soffrendo molto. Le vostre scelte per il vostro animale domestico dovrebbero essere informate dalla cura e dall’amore che provate per l’animale. Le cose importanti da considerare sono:
Livello di attività. Il vostro animale domestico gode ancora delle attività che amava in precedenza o è in grado di essere attivo?
Risposta alle cure e all’affetto. Il vostro animale domestico interagisce ancora e risponde all’amore e alle cure nei soliti modi?
Misura del dolore e della sofferenza. Il tuo animale sta sperimentando dolore e sofferenza che superano qualsiasi piacere e godimento della vita?
Malattia terminale o lesione critica. La malattia o la ferita hanno proibito al tuo animale domestico di godersi la vita? Il tuo animale è di fronte a morte certa a causa della ferita o della malattia?
I sentimenti della tua famiglia. La tua famiglia è unanime nella decisione? Se non lo è, e tu senti ancora che è la cosa migliore per il tuo animale, puoi convivere con la decisione che devi prendere?
Se decidi che porre fine alle sofferenze è nel migliore interesse del tuo animale, prenditi il tuo tempo per creare un processo che sia il più pacifico possibile per te, il tuo animale e la tua famiglia. Potresti voler trascorrere l’ultimo giorno a casa con l’animale per dirgli addio, o visitare l’animale all’ospedale per animali. Puoi anche scegliere di essere presente durante l’eutanasia del tuo animale, o di dire addio in anticipo e rimanere nella sala d’attesa del veterinario o a casa. Questa è una decisione individuale per ogni membro della famiglia.
Cosa aspettarsi quando si addormenta l’animale
Secondo l’American Veterinary Medical Association, l’eutanasia di un animale domestico si ottiene più spesso con l’iniezione di un farmaco che induce la morte. Il veterinario può somministrare prima un tranquillante per rilassare l’animale. Dopo l’iniezione del farmaco per l’eutanasia, il vostro animale diventerà immediatamente incosciente. La morte è rapida e indolore. Il vostro animale domestico può muovere le gambe o respirare profondamente diverse volte dopo la somministrazione del farmaco, ma questi sono riflessi e non significano che il vostro animale sta soffrendo o è sofferente.
Come spiegare l’eutanasia a un bambino
Siate onesti. Iniziate spiegando che il vostro animale è malato, soffre molto, e che voi avete la possibilità di porre fine a questa sofferenza in un modo molto umano e gentile. L’iniezione è un processo molto pacifico e indolore per il vostro animale. A volte, quando si ama veramente un animale domestico, bisogna prendere questo tipo di decisioni difficili per risparmiare all’animale altro dolore e sofferenza.
- I bambini tendono a nutrirsi di come reagiscono i loro genitori. Se tu sei isterico o senti che è la decisione sbagliata, tuo figlio probabilmente reagirà in modo simile. Se siete tristi e affrontate la tristezza in modo sano, il vostro bambino seguirà il vostro esempio.
- Finché mettete a dormire il vostro amato animale domestico per le giuste ragioni, dite ai vostri figli che è giusto sentirsi tristi, ma non c’è bisogno di sentirsi in colpa. Dovreste sentirvi tristi, e i vostri figli possono sentire la tristezza, ma non mischiate il senso di colpa con la tristezza. Un’emozione è sana, l’altra terribilmente pesante.
Prendere un altro cane o gatto dopo la perdita di un animale domestico
Ci sono molte ragioni meravigliose per condividere ancora una volta la tua vita con un animale da compagnia, ma la decisione di quando farlo è molto personale. Si può essere tentati di correre a riempire il vuoto lasciato dalla morte del vostro animale domestico prendendo immediatamente un altro animale. Nella maggior parte dei casi, è meglio piangere prima il vecchio animale, e aspettare fino a quando non sarete emotivamente pronti ad aprire il vostro cuore e la vostra casa ad un nuovo animale. Potresti iniziare facendo volontariato in un rifugio o in un gruppo di salvataggio. Passare del tempo a prendersi cura di animali bisognosi non solo è fantastico per gli animali, ma può aiutarti a decidere se sei pronto a possedere un nuovo animale domestico.
Alcuni anziani in pensione che vivono da soli possono trovare più difficile adattarsi alla vita senza un animale domestico. Se prendersi cura di un animale ti ha dato un senso di scopo e di autostima, oltre che di compagnia, potresti prendere in considerazione la possibilità di avere un altro animale domestico in una fase precedente. Naturalmente, gli anziani devono anche considerare la propria salute e l’aspettativa di vita quando decidono di prendere un nuovo animale domestico. Anche in questo caso, fare volontariato per aiutare gli animali domestici in difficoltà può essere un buon modo per decidere se si è pronti a diventare di nuovo proprietari di un animale domestico.