Alcohol.
È quel fresco, frizzante champagne seduto croccante nel tuo palmo al brunch, che sembra lasciare tutti un po’ ridacchianti. O, forse, è il raffinato spirito di sofisticazione che sorseggiate accanto al camino, sparandovi in un’epoca di vini più vecchi dei vostri genitori.
Purtroppo, per molte persone, l’alcol non è una boccata d’aria fresca. Invece, anche per i bevitori moderati, l’alcol è una lenta distruzione fisica. Per molte persone, bere in eccesso può rovinare la loro salute fisica e mentale. Più strettamente, l’alcol può causare il deterioramento del sistema immunitario nel tempo. E, sì, anche il bere moderato può sconvolgere l’equilibrio biologico del tuo corpo.
Anche se milioni di americani consumano in media 10-11 drink a settimana, molte persone non comprendono la misura in cui questo danneggia il tuo corpo. Il binge drinking, specialmente, può prendere un pedaggio sulla tua salute fisica e mentale a lungo termine. Alcune persone sentono gli effetti dell’uso di alcol immediatamente, mentre altre possono sentirli nel tempo.
L’alcol agisce sulla biologia del corpo in molteplici modi. Qui, scoprirete alcuni dei meccanismi che danneggiano il sistema immunitario dei bevitori dopo periodi prolungati di consumo di alcol.
Che cos’è l’alcolismo?
Prima di tutto, cosa significa essere un alcolista, comunque? E bisogna avere un “problema” di alcolismo per sperimentare gli effetti negativi dell’alcol sul sistema immunitario?
Secondo la Mayo Clinic, gli esperti di dipendenze usano effettivamente il termine “alcolismo” per descrivere solo un livello di disturbo da uso di alcol (sì, c’è uno spettro). Ma per semplicità, ci riferiremo a tutti i livelli di problemi con l’alcol come “disturbi da uso di alcol”.”
Un disturbo da uso di alcol consiste generalmente in alcuni dei seguenti segni:
- Incapacità di smettere di bere, nonostante i tentativi
- Spendere energia mentale per bere, pianificare il prossimo drink, ecc.
- Continuare a bere anche se questo porta a gravi conseguenze, come problemi con la legge, con la scuola o con la famiglia
- Consumare più di un drink al giorno per le donne, e due drink al giorno per gli uomini
Naturalmente, questi non sono gli unici segni che qualcuno sta soffrendo di un disturbo da uso di alcol. A volte ci sono segni più sottili che qualcuno soffre di AUD, come il modo in cui controllano continuamente la quantità di liquore che viene versato nei bicchieri di tutti alla festa. Oppure, forse hanno la paura di rimanere senza alcol (e diventano irritabili quando il liquore è finito).
Molte persone che sono fisicamente dipendenti dall’alcol sperimentano anche sintomi di astinenza fisica, come sudorazione, ansia, tremore e persino convulsioni. Tuttavia, non c’è bisogno che qualcuno si classifichi come avente un disturbo da uso di alcol perché il suo corpo raccolga le conseguenze del bere.
Anche se non hai un disturbo da uso di alcol, o sei un bevitore leggero o moderato, l’alcol può ancora influenzare la capacità del tuo corpo di combattere le infezioni e i virus.
Inizia nell’intestino
Generalmente, quando qualcuno inizia a bere, i primi effetti imposti sul corpo iniziano nell’intestino e in altre parti vitali del sistema digestivo. L’alcol tende a passare attraverso il rivestimento dello stomaco e dell’intestino tenue, disturbando l’equilibrio della buona flora nell’intestino. L’alcol, soprattutto se usato in eccesso, indebolisce anche il rivestimento dello stomaco, permettendo ai microrganismi pericolosi di entrare nella carne.
Secondo un articolo di Bimmuno, un integratore che supporta i batteri “buoni” dell’intestino, sugli effetti dell’alcol sull’intestino, l’alcol causa “una crescita eccessiva di batteri potenzialmente dannosi e una riduzione dei batteri benefici. Questo può causare l’infiammazione dell’intestino e le giunzioni strette nell’intestino diventano deboli, permettendo alle tossine di entrare nel flusso sanguigno ed esacerbando gli effetti.”
L’autore dell’articolo continua, sostenendo: “I batteri intestinali svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario, aiutano l’assorbimento di nutrienti critici e contribuiscono a mantenere la funzione della barriera intestinale. Quando l’alcol disturba la flora intestinale, lo squilibrio risultante può dare origine a problemi di salute”. Oltre a questo, l’alcol può anche causare ulcere.
Che cosa fa l’alcol al tuo cervello
L’alcol tende ad avere una varietà di effetti sul cervello. Quando qualcuno beve, sente immediatamente una scarica di euforia e piacere.
Tuttavia, una volta che gli effetti positivi dell’alcol si esauriscono, può provocare alcuni effetti collaterali non troppo divertenti. Può anche causare depressione e ansia e peggiorare le malattie mentali preesistenti.
La depressione danneggia il sistema immunitario, secondo Dispatch Health. Nel loro articolo sulla correlazione tra depressione e funzione immunitaria soppressa, la depressione è associata a malattie autoimmuni, malattie cardiache e altre malattie collegate allo stress prolungato.
Anche se non direttamente correlato, lo stress delle malattie mentali che sono provocate dall’uso eccessivo di alcol può contribuire a un sistema immunitario poco funzionale.
Bere porta all’infiammazione
Una parte dei meccanismi dell’alcol per indebolire il sistema immunitario include la sua correlazione con l’infiammazione. L’infiammazione si riferisce a una risposta naturale del sistema immunitario del corpo quando entra un invasore estraneo, che sia un raffreddore, un virus, o – sì – bevande alcoliche e altre sostanze.
Come menzionato sopra, l’alcol interrompe i batteri “buoni” e “cattivi” nel tuo intestino. Questo porta all’infiammazione dello stomaco e dell’intestino tenue, così come del fegato, del pancreas e di altri organi vitali. A lungo termine, gli esperti credono che l’infiammazione sia al centro di molte malattie croniche e mortali.
L’alcol disturba anche il sistema linfatico e interferisce con i tessuti linfoidi del corpo. Come forse sapete, il sistema linfatico è responsabile della protezione del corpo dalle malattie e dell’eliminazione delle tossine. Secondo Live Science, il sistema linfatico funziona trasportando i globuli bianchi in tutto il corpo per combattere qualsiasi sostanza tossica (come l’alcol).
Uno studio condotto sui topi ha concluso che l’alcol ha scoperto che ha ucciso le cellule linfoidi. Evidentemente, l’alcol ha anche “aumentato il numero di organismi di Salmonella nell’intestino, nel fegato e nella milza” nei topi.
Nell’articolo di riahealth.com, Does Alcohol Cause Inflammation? Drinking And The Risk Of Chronic Illness, l’autore descrive le conseguenze dell’alcol sul corpo, spiegando che “inibisce la risposta immunitaria del corpo sopprimendo molecole e cellule chiave, e compromettendo le funzioni e le interazioni degli organi chiave,”
L’alcol distrae il tuo corpo
Addio, comunicazione sana!
Quando bevi, il tuo corpo si concentra principalmente sull’elaborazione dell’alcol (che, a proposito, è un compito pesante). Sfortunatamente, questo significa che non ha l’energia o le risorse per concentrarsi sulla lotta contro qualsiasi altra cosa, come le malattie. Quindi, se sei già malato, è possibile che il tuo corpo possa avere problemi peggiori nel combattere la malattia, o che tu possa soffrire più a lungo.
Insieme, tutte queste conseguenze del bere sopprimono la tendenza a ostacolare le funzioni e la salute del sistema immunitario. Uno studio della rivista Alcohol Research lo riassume bene, affermando che le interruzioni immunitarie causate dall’alcol “possono compromettere la capacità del corpo di difendersi dalle infezioni, contribuire ai danni d’organo associati al consumo di alcol e impedire il recupero da lesioni ai tessuti.”
Conseguenze a lungo termine dell’abuso di alcol sul corpo
Bere in modo consistente ed esteso porta alla fine a diverse malattie.
Il bere pesante a lungo termine può portare a malattie cardiache, epatiche e persino al cancro.
L’alcol può anche causare una varietà di malattie, tra cui:
- Cirrosi del fegato
- Sindrome dell’intestino debole
- Cancro gastrointestinale
- Polmonite
Come puoi proteggerti
Il modo migliore per proteggere la tua immunità dall’alcol è, naturalmente, quello di astenersi dal bere alcol. Tuttavia, se bevi, potrebbe essere meglio iniziare a bere meno o bere bevande alcoliche che contengono meno alcol, come lo champagne o il vino. Al contrario, stare alla larga dalle bevande ad alta concentrazione alcolica, come la vodka, il gin e il whiskey.
Trovare il trattamento in ricovero per l’alcolismo
Molti centri di trattamento in ricovero esistono per la riabilitazione di tossicodipendenti e alcolisti se credi che tu o una persona cara beva eccessivamente.
Per esempio, all’Hotel California by the Sea, offriamo molteplici programmi per gli alcolisti che soffrono, dai programmi di trattamento in ricovero per tossicodipendenti al trattamento ambulatoriale flessibile.
Le vendite di alcol sono in aumento. Se ultimamente hai bevuto all’eccesso, potresti volerci pensare due volte. Il consumo moderato di alcol, così come il bere eccessivo, può manomettere la tua immunità.
Chiamaci oggi se tu o una persona cara state lottando con un disturbo da uso di alcol e siete interessati a disintossicarvi. Non si sa mai – potrebbe semplicemente aumentare la tua immunità!