Russell M. Nelson, presidente generale della Scuola Domenicale Il digiuno è una questione molto personale, di solito fatto con una preoccupazione specifica in mente. Pertanto, lo scopo del digiuno e le considerazioni speciali dell’individuo coinvolto governano la motivazione e la natura del digiuno.
La maggior parte di noi digiuna in relazione alla nostra appartenenza alla Chiesa e alla sua legge del digiuno. In generale, ci sono tre scopi per tale digiuno. Il primo è quello di aumentare l’umiltà e la spiritualità dell’individuo che digiuna. Il secondo è quello di fornire assistenza ai bisognosi contribuendo con offerte di digiuno equivalenti al valore del cibo che non è stato consumato. Terzo, i benefici fisici possono essere derivati personalmente.
Nel Manuale generale delle istruzioni (1968, p. 40), leggiamo: “Una corretta osservanza del giorno di digiuno consiste nell’astenersi da cibo e bevande per due pasti consecutivi, nel partecipare alla riunione di digiuno e testimonianza e nel fare una generosa offerta al vescovo per l’assistenza ai bisognosi.” Quindi, l’uso dell’acqua è escluso in questo tipo di digiuno.
Ora, una parola di cautela: alcuni ragionano fallacemente che se poco di qualcosa è buono, molto è meglio. L’inopportunità di un digiuno eccessivo è stata spiegata in dettaglio nel Bollettino del Sacerdozio del giugno 1972: “Siamo informati che alcuni… si impegnano in digiuni piuttosto lunghi. Non è consigliabile che lo facciano. Se c’è una questione speciale per la quale dovrebbero digiunare, se digiunassero un giorno e poi andassero umilmente dal Signore a chiedere le sue benedizioni, questo dovrebbe bastare”. Inoltre, Joseph F. Smith consigliava saggiamente: “Molti sono soggetti a debolezza, altri sono delicati di salute e altri hanno bambini che allattano; a questi non si dovrebbe imporre il digiuno. Né i genitori dovrebbero costringere i loro figli piccoli a digiunare”. (Gospel Doctrine, p. 244.)
La generosa offerta al vescovo è intesa come l’equivalente finanziario di almeno due pasti. Una donazione liberale così riservata e dedicata ai poveri è nobilitante per l’anima e aiuta a sviluppare la carità, uno dei più grandi attributi di un nobile carattere umano. (Vedi 1 Cor. 13.)
I benefici personali derivanti dal digiuno sono sostanziali. Le Scritture ci dicono che un certo tipo di diavolo non esce se non con il digiuno e la preghiera. (Vedere Matt. 17:21.) La supremazia dello spirito sugli appetiti del corpo è affermata dalla disciplina mentale del digiuno. Questa forza ci fortifica nel combattimento con altre tentazioni provocate da appetiti fisici che, se incontrollati, sarebbero distruttivi per il nostro benessere. Mentre alcuni hanno condizioni fisiche che precludono il digiuno, la maggior parte delle persone non è esclusa su questa base. Per me, un periodo di digiuno completato con successo da cibo e bevande nel giorno di digiuno porta un certo grado di fiducia in se stessi. Il digiuno è una vera prova a se stessi e al proprio creatore di gratitudine per il dono della salute e della forza che permette di digiunare. Sicuramente questo è un grande privilegio e una benedizione.