I servizi diplomatici nel tuo paese d’origine e in quello ospitante sono risorse chiave di informazione e assistenza per gli uomini d’affari e le loro famiglie che sono in missione internazionale. Nella maggior parte dei casi, il contatto sarà con un consolato piuttosto che con un’ambasciata. Ci sono importanti differenze tra i due. Un’ambasciata è la rappresentanza diplomatica ufficiale, o missione, di un governo verso un altro. La persona in carica, di solito un ambasciatore, è il rappresentante personale del capo di stato del paese che invia la missione nel paese ospite. Non svolgono alcuna funzione direttamente per i cittadini del loro paese d’origine che possono viaggiare o risiedere nel paese ospitante, a parte forse invitarli occasionalmente a una festa nazionale o a un altro evento sociale. Un paese ha solo un’ambasciata in ciascuno degli altri paesi con cui ha relazioni diplomatiche; di solito si trova nella capitale.
Un paese può, tuttavia, avere un certo numero di consolati nel paese ospitante. Oltre alla capitale, i consolati possono essere stabiliti in altre città grandi o importanti dal punto di vista commerciale. La funzione principale di un consolato è quella di fornire servizi per i cittadini residenti o in viaggio dal proprio paese. Questi servizi includono il rinnovo dei passaporti, la sostituzione dei passaporti smarriti o rubati, l’assistenza per ottenere assistenza medica e legale, il rilascio di documenti notarili, l’assistenza per la dichiarazione dei redditi e il voto per corrispondenza, l’organizzazione in caso di morte, la registrazione delle nascite di cittadini all’estero, la certificazione – ma non l’esecuzione o la concessione – di matrimoni e divorzi all’estero, la fornitura di informazioni per trattare con le autorità del paese ospite e l’organizzazione dell’evacuazione o altra assistenza in situazioni di emergenza. Alcuni consolati hanno nello staff un ufficiale di collegamento con la comunità, di solito indicato come “CLO”, che mantiene i contatti con i cittadini residenti nella zona. Può essere una posizione part-time occupata dal coniuge di un funzionario del consolato, ma il CLO può essere una persona molto utile da conoscere.
I consolati non forniscono servizi di viaggio, legali, di lavoro o di interpretazione. Non possono far uscire di prigione un cittadino che ha violato le leggi del paese ospitante, ma faranno pressione sulle autorità locali per garantire un trattamento equo e l’accesso alla rappresentanza legale. Gli accordi internazionali in vigore nella maggior parte dei paesi richiedono che gli stranieri che vengono arrestati possano contattare il loro funzionario consolare. I consolati forniscono anche alcuni servizi ai cittadini del paese ospitante, come il rilascio dei visti.
Come contattare l’ambasciata o il consolato più vicino
Embassy World
Directory of the World’s Embassies and Consulates Un database completo e ricercabile della maggior parte delle ambasciate e dei consolati nel mondo.
Altri siti
Ambasciate, consolati, ministeri degli affari esteri e altre agenzie governative che hanno una presenza su Internet:
EmbassyWeb.Com
Sta per essere completato un database ricercabile con oltre 50.000 indirizzi e numeri di contatto di sedi diplomatiche in tutto il mondo (non completo ma utilizzabile)
L’ambasciata elettronica
Ambasciate straniere di Washington D.C.