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La parte bassa della schiena comprende la colonna lombare, che è formata da ossa vertebrali, dischi intervertebrali, nervi, muscoli, legamenti e vasi sanguigni. Il midollo spinale termina nella parte superiore della colonna lombare, e le restanti radici nervose, chiamate cauda equina, scendono lungo il resto del canale spinale.

Mentre la colonna lombare è robusta e resistente, è soggetta a un alto grado di stress e carichi, che possono causare vari problemi, con conseguente dolore. Questo articolo fornisce una panoramica della colonna lombare, compresa la sua anatomia e i potenziali problemi che possono verificarsi in questa regione.

Funzioni della colonna lombare

La parte bassa della schiena svolge le seguenti importanti funzioni:

• Sostenere e stabilizzare la parte superiore del corpo. Le 5 vertebre lombari sono le più grandi rispetto alle altre regioni spinali.1,2 Insieme ai muscoli e ai legamenti, queste vertebre aiutano a sostenere il peso della parte superiore del corpo, compresi la testa e il collo. La colonna lombare trasferisce anche i carichi dalla parte superiore del corpo alle gambe.2
• Permettere i movimenti tronchi. La parte bassa della schiena è il principale facilitatore dei movimenti del tronco in varie direzioni, compresi i movimenti avanti e indietro, da un lato all’altro, e i movimenti di torsione.3 Il movimento avviene principalmente negli ultimi due livelli vertebrali.4
• Proteggere il midollo spinale e la cauda equina. Le vertebre lombari superiori proteggono il midollo spinale nei loro archi vertebrali. Le vertebre inferiori forniscono un recinto osseo per i nervi della cauda equina che discendono dal midollo spinale.
• Controllare i movimenti delle gambe. I nervi spinali lombari che si diramano dal midollo spinale e dalla cauda equina per controllare i movimenti e la sensazione nelle gambe.

Visto di lato, la colonna lombare ha una curva lordotica concava che aiuta a distribuire i pesi e a ridurre la concentrazione delle sollecitazioni. Un aumento o una diminuzione di questa lordosi può contribuire al dolore lombare.2

Leggi di più su Anatomia spinale e mal di schiena

Segmento di movimento spinale lombare

L’anatomia normale, così come i potenziali problemi della colonna lombare, sono meglio compresi concentrandosi su un segmento di movimento spinale. Un singolo segmento di movimento lombare è composto da:

• Due vertebre consecutive, come L4-L5, impilate verticalmente.
• Un disco intervertebrale che ha un nucleo gelatinoso interno morbido circondato da un rivestimento fibroso duro è situato tra le vertebre. Il disco agisce come un ammortizzatore nella spina dorsale, permettendo la flessibilità e fornendo protezione dai movimenti bruschi.

  Vedi dischi spinali

• Due articolazioni delle faccette che permettono i movimenti di flessione e torsione nella parte bassa della schiena.

  Vedi Disturbi delle articolazioni delle faccette e mal di schiena

• Due nervi spinali che si diramano dal midollo spinale o cauda equina. Questi nervi spinali passano attraverso piccoli fori tra le vertebre consecutive e viaggiano lungo il bacino posteriore e le gambe.

  Vedi il midollo spinale e le radici dei nervi spinali

Le strutture di un segmento di movimento sono tenute insieme da una rete di legamenti, muscoli e tendini. I medici nominano tipicamente i segmenti di movimento quando si riferiscono ai disturbi della parte bassa della schiena, come la degenerazione del disco L4-L5.

La colonna vertebrale lombare si connette con la colonna toracica in alto alla giunzione toracolombare e la colonna sacrale in basso all’articolazione lombosacrale. I segmenti di movimento lombari possono essere colpiti da disturbi congeniti (legati alla nascita), degenerativi, traumatici o infiammatori.

Vedi Sintomi, diagnosi e trattamento del dolore lombare