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L’astigmatismo non è una malattia; è semplicemente un tipo di errore refrattivo o una condizione di visione, che causa una visione sfocata, confusa o distorta.

Cause

L’astigmatismo è una condizione causata da sottili difetti nel modo in cui l’occhio piega la luce (un processo chiamato rifrazione) che passa alla retina, l’area sensibile alla luce nella parte posteriore del bulbo oculare. Il nervo ottico trasmette gli impulsi nervosi dalla retina al cervello, che li traduce in vista.

Se la tua visione funziona correttamente, la tua cornea e la lente dietro di essa rifrangono la luce nella retina. Purtroppo, le imperfezioni nella curvatura della cornea o del cristallino (o di entrambi) possono impedire alle immagini di concentrarsi correttamente sulla retina. Il cervello percepisce questi errori oculari come immagini poco chiare o distorte.

L’astigmatismo è uno dei tre tipi più comuni di errore di rifrazione. Probabilmente avete sentito parlare degli altri due: la miopia (miopia) e l’ipermetropia (ipermetropia).

La cornea è una cupola trasparente che copre la superficie anteriore dell’occhio. È curva come la lente di un telescopio o di una macchina fotografica. Una cornea perfettamente curva e una lente naturale mettono a fuoco i segnali luminosi sulla retina per produrre una visione nitida e chiara nel cervello.

Purtroppo, cornee e lenti possono avere curve imperfette che interferiscono con la rifrazione, generando la visione confusa o distorta che chiamiamo astigmatismo. Difetti in altre strutture dell’occhio possono anche contribuire all’astigmatismo.

Sintomi

Segni e sintomi comuni di astigmatismo includono:

• Squinting

• Visione offuscata o distorta a tutte le distanze

• Povera visione notturna

• Visione doppia visione in uno o entrambi gli occhi

• Estensione dell’occhio

• Mal di testa

Leggi di più sui sintomi dell’astigmatismo.

Diagnosi

Durante un test della vista, il tuo oculista scansionerà il tuo bulbo oculare per misurarne l’intera superficie in tre dimensioni. Sezioni dell’occhio chiamate meridiani aiutano l’oculista a identificare i punti alti e bassi sulla cornea che generano l’astigmatismo. Una misura chiamata diottria stima quanta rifrazione avviene in ogni meridiano.

I meridiani dell’occhio assomigliano alla faccia di un orologio tradizionale. Un meridiano, per esempio, è la linea che collega il 6 (in basso) al 12 (in alto). Un altro meridiano è la linea che va dal 9 (a sinistra) al 3 (a destra).

I medici oculisti valutano le differenze tra i meridiani dell’occhio per determinare la prescrizione corretta per produrre una visione chiara. Test come la retinoscopia comportano l’applicazione di una luce nell’occhio mentre si guarda attraverso diverse lenti finché il medico non trova quella che chiarisce meglio la vista.

Leggi di più: Test dell’astigmatismo

Astigmatismo nei bambini

I bambini nascono spesso con l’astigmatismo, anche se generalmente scompare entro il primo anno. Pochi bambini mostrano segni di astigmatismo quando hanno dai 5 ai 9 anni.

Tuttavia, alcuni bambini non superano il loro astigmatismo, e un astigmatismo non corretto può avere un impatto negativo sull’apprendimento e lo sviluppo.

Pertanto, è importante programmare esami oculistici regolari per i bambini al fine di rilevare l’astigmatismo e/o altri errori refrattivi non corretti.

Leggi di più: Astigmatismo nei bambini

Tipi di astigmatismo

L’astigmatismo ha tre classificazioni principali, definite dai meridiani principali (i meridiani più ripidi e più piatti dell’occhio).

• Astigmatismo miope: I meridiani principali dell’occhio sono miopi (miopia + astigmatismo).

• Astigmatismo iperpico: I meridiani principali sono presbiti (ipermetropia + astigmatismo).

• Astigmatismo misto: I meridiani principali sono sia miopi che presbiti (l’astigmatismo è l’errore refrattivo primario).

Si può anche vedere l’astigmatismo descritto come:

• Corneale: Difetti nella cornea.

• Lenticolare: Difetti nel cristallino dell’occhio.

• Regolare: I meridiani principali sono perpendicolari (90 gradi di distanza).

• Irregolare: I meridiani principali non sono perpendicolari (a volte causati da lesioni e cicatrici della cornea). Anche il cheratocono, un assottigliamento a lungo termine della cornea, e alcune forme di chirurgia oculare possono causare astigmatismo irregolare.

Vedi correlati: Tipi di astigmatismo

Trattamento

Occhiali da vista, lenti a contatto e alcuni interventi chirurgici agli occhi come LASIK possono correggere l’astigmatismo.

Occhiali da vista. Le lenti prescrittive correggono gli errori di rifrazione nella cornea e nelle lenti dell’occhio. Un astigmatismo regolare dovrebbe essere correggibile a 20/20, secondo l’American Academy of Ophthalmology, anche se un astigmatismo può essere troppo grave per correggere la visione alla normalità. Un astigmatismo irregolare spesso non può essere corretto a 20/20.

Lenti a contatto. Molte persone scelgono di correggere il loro astigmatismo con lenti a contatto, che sono disponibili in tre varietà principali:

• Toriche. Queste lenti a contatto morbide possono avere diversi livelli di rifrazione che si allineano con i singoli meridiani dell’occhio, permettendo correzioni precise della visione. A causa del loro design complesso, le lenti a contatto toriche per l’astigmatismo sono spesso più costose di altri tipi.

• Gas permeabili. Queste lenti rigide hanno una forma uniforme che sostituisce essenzialmente l’effetto di rifrazione della cornea. Queste spesso forniscono una visione più nitida rispetto alle loro controparti toriche più morbide. Si noti che alcune lenti gas-permeabili utilizzano geometrie toriche. Le lenti gas-permeabili possono essere meno confortevoli delle lenti toriche all’inizio, ma forniscono una superba correzione della visione e comfort con il tempo.

• Ibride. Queste lenti sono rigide al centro per una maggiore chiarezza visiva ma morbide ai bordi per un maggiore comfort. Queste spesso forniscono il meglio dei due mondi per la correzione dell’astigmatismo con le lenti a contatto. Le lenti ibride e le lenti gas permeabili richiedono più tempo ed esperienza per ottenere un’applicazione precisa, quindi tenetene conto nelle vostre decisioni di acquisto.

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Chirurgia. Le operazioni per rimodellare la cornea e rimuovere la cataratta possono correggere l’astigmatismo. Per esempio, la chirurgia LASIK usa laser ad alta precisione per rendere la cornea più simmetrica e può correggere quantità moderate di astigmatismo in modo permanente.

Inoltre, un chirurgo oculare può impiantare una lente intraoculare torica (IOL) nell’occhio per correggere l’astigmatismo e rimuovere una cataratta allo stesso tempo.

Nota che una IOL torica può essere considerevolmente più costosa se la tua assicurazione sanitaria non copre la procedura. L’intervento chirurgico è permanente, quindi dovete soppesare i rischi e assicurarvi che il vostro medico sia certo che siate un buon candidato.

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Ognuno ha una visione diversa, il che significa che ogni forma di astigmatismo ha un impatto unico. Questo significa che devi prestare particolare attenzione all’adattamento e al funzionamento dei tuoi occhiali o delle tue lenti a contatto. E non tuffarti in un intervento chirurgico prima di aver studiato a fondo l’argomento e discusso con il tuo oculista.

Il tuo medico esaminerà tutte le opzioni di trattamento disponibili con l’obiettivo di sviluppare una visione chiara, confortevole ed efficiente.

Pagina aggiornata a febbraio 2021