L’attacco del Triangolo è stato, più o meno irrefutabilmente, il singolo attacco più dominante (in qualsiasi sport importante) degli ultimi 20 anni.
– Chuck Klosterman in Grantland, 2012Il capo allenatore Phil Jackson, con l’aiuto dell’assistente allenatore Tex Winter, ha vinto 11 finali NBA con l’attacco a triangolo. Jackson ha allenato i Bulls dal 1989 al 1998. Successivamente è stato due volte capo allenatore dei Lakers, prima dal 1999-2004 e poi dal 2005-2011. I Chicago Bulls sotto Jackson hanno vinto sei campionati negli anni ’90 giocando con il triangolo. Le sue prime tre squadre vincitrici di titoli a Chicago presentavano le superstar Michael Jordan e Scottie Pippen. I successivi tre titoli di Jackson con i Bulls sono arrivati con Jordan, Pippen e la superstar Dennis Rodman. I Los Angeles Lakers di Jackson hanno vinto cinque campionati utilizzando il triangolo. Le sue prime tre squadre dei Lakers schierarono le superstar Shaquille O’Neal e Kobe Bryant, mentre le sue ultime due squadre per il titolo lo videro accoppiare Bryant con il collega All-Star Pau Gasol.
Quando Jackson divenne il capo allenatore dei Chicago Bulls prima dell’inizio della stagione NBA 1989-1990, lui e Winter inizialmente installarono l’attacco a triangolo nel tentativo di sovvertire la strategia delle Jordan Rules impiegata dai loro rivali della Eastern Conference, i Detroit Pistons. Le “Jordan Rules” erano una strategia difensiva che consisteva nel prendere di mira esclusivamente Michael Jordan. Jordan si era già affermato come una superstar NBA d’elite trasformando da solo Chicago in un contendente ai playoff. Tuttavia, condividendo la responsabilità piuttosto che portarla, ha continuato a fiorire come un grande giocatore di basket a tutto tondo. Ancora più importante, i Bulls migliorarono notevolmente come squadra, finendo con un record di 55-27. I Bulls caddero contro i Pistons in 7 partite nelle finali della Eastern Conference del 1990. L’anno successivo, tuttavia, Chicago finì la stagione NBA 1990-1991 con un record di 61-21, buono per il primo posto all’Est, poi spazzò i Pistons 4-0 nelle finali della Eastern Conference del 1991. I Bulls hanno poi sconfitto i Los Angeles Lakers nelle finali NBA, quattro partite a una. Michael Jordan vinse il suo secondo NBA Most Valuable Player Award in quella stagione e vinse il suo primo campionato.
L’attacco a triangolo fu usato molto efficacemente dai Bulls nella stagione 1995-96. Jordan, tornato al timone della squadra nella sua prima stagione completa dopo essere uscito dal ritiro, vinse il suo quarto premio NBA MVP. Finì anche la stagione come capocannoniere della lega per l’ottava volta. I Bulls registrarono una stagione da record NBA 72-10 sulla strada di quello che allora era il loro quarto campionato NBA. Jackson vinse il suo primo (e unico) NBA Coach of the Year Award per i suoi sforzi durante la stagione da record della sua squadra. Complessivamente, i Bulls hanno vinto sei titoli NBA durante gli anni ’90, e la squadra è considerata una delle più grandi dinastie dell’NBA.
Jackson ha installato nuovamente l’attacco a triangolo quando ha iniziato ad allenare i Lakers nella stagione 1999-2000, con Winter che ancora una volta ha servito come assistente nel suo staff. Questa volta, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant sono stati i punti focali dell’attacco della squadra. O’Neal ha vinto il premio NBA MVP nel 2000, e Bryant è salito alla ribalta come una delle nuove stelle dell’NBA. I Lakers divennero una squadra d’elite dell’NBA durante il primo mandato di Jackson come allenatore, facendo quattro apparizioni alle finali NBA in cinque anni e vincendo tre campionati consecutivi dal 2000 al 2002. Alla fine delle Finali del 2004, perse contro i Detroit Pistons, il suo contratto non fu rinnovato. Jackson tornò ai Lakers come capo allenatore a partire dalla stagione 2005-2006. Nonostante la presenza di Bryant come fulcro della squadra, i Lakers non riuscirono a superare il primo turno dei playoff nel 2006 e nel 2007. Tuttavia, la squadra ha acquisito il versatile attaccante Pau Gasol dai Memphis Grizzlies durante la stagione 2008. Con Bryant e Gasol a gestire l’attacco a triangolo, i Lakers hanno raggiunto le finali NBA per tre volte consecutive e hanno vinto nel 2009 e nel 2010. Nel processo, Jackson ha superato il record di Red Auerbach di titoli vinti da un allenatore NBA.
Quando Phil Jackson si è ritirato come capo allenatore alla fine della stagione 2010-2011, ha finito la sua carriera con oltre 1000 vittorie nel corso della sua carriera di allenatore, stagione regolare e playoff combinati. Jackson, Jordan, Pippen, Rodman e O’Neal sono tutti Hall of Famers. Kobe Bryant sarà inserito postumo nella Hall of Fame nella classe 2020. Tex Winter si è guadagnato l’inserimento nella Hall of Fame nel 2011 per il suo contributo alla pallacanestro con l’attacco a triangolo. È stato assistente sia per i Bulls che per i Lakers nelle prime nove delle 11 squadre di Jackson che hanno vinto il campionato, ed è stato consulente dei Lakers nelle ultime due.