Kitsune (狐狸精), lo spirito volpe giapponese, è anche conosciuto come Kumiho (구미호) in Corea e Huli Jing (狐狸精) in Cina. Sono fondamentalmente la stessa creatura, ma con alcune differenze in base alla regione.
夜の暗闇の中で
狐の罠
作るのは簡単です
Nel buio della sera
la trappola della volpe
è facile da fare
In tutte e tre le culture, lo spirito volpe è per lo più visto come una creatura malvagia. Si sa che godono della compagnia degli umani per una varietà di motivi che finiscono quasi sempre male per lo sfortunato individuo che ne incontra uno. La ragione principale per cui uno spirito-volpe poteva cercare un umano era quella di succhiare la sua forza vitale o anche di mangiare carne umana e quindi rubare tutti i poteri che quella persona poteva avere insieme a tutti i suoi ricordi, la conoscenza e anche la sua forma umana.
Più uno spirito-volpe diventava vecchio, più diventava potente e più persone a cui aveva succhiato la forza vitale, più diventava potente. Si diceva che una volpe fosse in grado di assumere una forma umana solo dopo aver guadagnato abbastanza forza vitale ed essere invecchiata fino a 500 anni e che crescesse una coda in più ogni 100 anni di età. Si diceva che le volpi più vecchie fossero quelle a nove code che avevano 900 anni e a volte anche di più.
Nel folklore giapponese una Kitsune può avere fino a nove code. ( santagor / Adobe)
Si prega di notare che la mia area di competenza è il Giappone, quindi toccherò solo brevemente la Corea e la Cina perché non voglio dare informazioni errate e c’è così tanto folklore da esaminare in ogni paese che non potrei mai coprirli tutti in un articolo. Per favore guardate nella sezione risorse per alcuni eccellenti siti web, PDF e libri dove potete leggere ancora di più su queste creature non così elusive.
La Kitsune in Corea – Kumiho e in Cina – Huli Jing
In Corea, il Kumiho usa una biglia portata in bocca per rubare la saggezza agli umani, solitamente attraverso un bacio. In Corea, lo spirito-volpe può assumere forma umana all’età di 100 anni e la forma umana sarà sempre femminile. Tuttavia, la volpe-spirito richiede l’uso di un teschio umano che mette in cima alla sua testa per trasformarsi. Può anche divorare un umano per assumere la sua forma.
Questo significa che la volpe stessa era femmina? Non necessariamente, ma la forma umana sarà sempre quella di una giovane donna attraente.
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Una Kitsune, Lady Kayo, che tiene una testa mozzata. (Claremont Colleges Digital Library / CC BY-SA 2.0 )
Spesso il Kumiho assume la forma di qualcuno che conosce la sua vittima, in modo che sia più fiducioso e facile da avvicinare. Una delle caratteristiche che ti fanno capire che hai a che fare con un Kumiho è che si comporta diversamente dalla persona che sta ritraendo, dicendo o mangiando cose che normalmente non farebbe.
Potrebbero avere un colore diverso degli occhi o parlare in modo antiquato o potreste iniziare a cercare la sua coda perché la coda sarà sempre presente. Il Kumiho farà del suo meglio per nasconderla, rifiutandosi di guardare la schiena verso di voi.
Il guerriero Miura-no-suke che affronta Lady Tamamo-no-mae mentre si trasforma in una Kitsune. (Pharos / Dominio Pubblico)
In Cina, la Huli Jing è sempre una femmina che lavora per sedurre uomini di grande potere. Spesso le si può trovare che cercano di insinuarsi nella vita di generali e imperatori nella speranza di manipolare intrighi politici e di palazzo per il loro puro divertimento, per quanto ne sappiamo. Chi sa quale possa essere stata la vera intenzione degli spiriti-volpe?
Nelle storie cinesi dello spirito volpe, la Huli Jing può sembrare molto gentile e benefica per l’uomo con cui si trova. Tuttavia, è sempre viziosa e piena di inganni nei confronti delle altre donne della casa, siano esse parenti o semplici servitori. Si diverte a fare “scherzi” crudeli e spesso fatali alle donne, ma sembra sempre riuscire a dare l’impressione di un incidente. E guai a voi se foste una figliastra.
Gli uomini con cui gli Huli Jing stanno spesso arrivano al potere molto rapidamente, diventando famosi con grandi ricchezze e porzioni di terra. Tuttavia, una volta che l’Huli Jing ha preso tutta l’energia generata dalla sua arroganza e quando l’uomo comincia a diventare vecchio e senile e non è più in grado di produrre l’energia che lei desidera, l’Huli Jing se ne va, portando con sé la sua bellezza immortale e la sua fortuna, mentre lascia il suo ex a struggersi e ad appassire per il suo amore e lusso perduto.
I racconti popolari giapponesi parlano delle Kitsune che ingannano gli altri presentandosi come fedeli guardiani, amici, amanti e mogli. (IrenHorrors / CC BY-SA 3.0 )
E se questo non bastasse a convincere sui mali nascosti dello spirito volpe cinese, allora date un’occhiata a ciò che questo testo classico cinese, Delle montagne e dei mari (山海經), ha da dire sulla vera forma del Huli Jing:
有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人
C’è una bestia a forma di volpe con nove racconti, suona come un bambino, mangia gli uomini.
La Kitsune del Giappone
Il nome più conosciuto e più popolare dello spirito volpe viene dal Giappone: Kitsune. In Giappone, la Kitsune può essere sia maschio che femmina, anche se le femmine sono ancora molto più comuni. Si crede che il nome Kitsune derivi da due parole messe insieme. Alcune fonti suggeriscono che il nome derivi da:
Kitsu – il suono che fa una volpe ma che può anche significare ” Vieni qui “.
Tsune – che significa ‘sempre’ ma può anche essere una lettura alternativa di ‘Ki’ – che può significare sia il colore ‘oro’ che la parola per ‘energia’ a seconda del Kanji che si usa. E ‘Ne’ è la versione femminile di esprimere o enfatizzare un buon umore in giapponese, come Shiawase-ne! (Sono molto felice) o Ii-ne! (Grande).
Quindi Kitsune potrebbe significare ‘sempre d’oro’ o ‘sempre energico/energizzato’ a seconda di come lo si interpreta.
Mi piace pensare che le volpi siano creature piuttosto energetiche, quindi questa lettura ha un certo fascino per me. Tuttavia, uno dei racconti più popolari su come lo spirito volpe abbia ottenuto il suo soprannome proviene da una storia che si trova nel Nihon Ryouiki (日本霊異記), approssimativamente tradotto come “Storie di fantasmi giapponesi”, è una raccolta di strane e insolite tradizioni.
La storia va così:
C’era una volta un uomo molto solo che lavorava duramente alla sua fattoria. Lavorava giorno dopo giorno e aveva molto cibo da mangiare e una bella casa di cui si prendeva cura, ma non aveva una moglie. Aveva cercato per molti anni una donna da fare sua, ma non riusciva mai a trovarne una abbastanza adatta. Un giorno, mentre era nei suoi campi, alzò lo sguardo e trovò una donna di una bellezza sconcertante, non poteva essere altro che una signora, e si innamorò immediatamente. Le chiese di sposarlo, spiegandole tutto quello che aveva e come poteva prendersi cura di lei e, con sua grande gioia, lei accettò. La coppia si sposò e vissero molto felicemente insieme per molti anni. Con grande gioia del contadino, un giorno sua moglie gli disse che finalmente era incinta e che sarebbero stati una famiglia completa. Lui era felicissimo e si prese molta cura di sua moglie e del loro bambino non ancora nato. Quando finalmente il bambino nacque, scoprì che anche il suo cane domestico aveva generato un cucciolo. Sperava che il bambino e il cucciolo sarebbero cresciuti insieme e sarebbero stati buoni compagni, ma man mano che il cucciolo cresceva diventava sempre più ostile verso la moglie del contadino senza alcuna ragione apparente. I mesi passarono così, finché un giorno il cucciolo trasformato in cane strappò il braccio della signora, terrorizzata per la sua vita la donna sparì in un turbinio di abiti e sete e al suo posto si sedette una volpe con nove racconti. Lei alzò lo sguardo sorpreso e, rendendosi conto di quello che aveva fatto, scappò fuori dalla casa e lontano dalle fauci arrabbiate del cane. Passarono giorni, settimane, mesi e lei non tornò. L’uomo aveva il cuore spezzato, amava sua moglie e gli mancava e non gli importava che fosse davvero uno spirito-volpe. Piangeva per lei ogni notte, vagando per i campi in preda alla disperazione, chiamandola con la sua voce rauca e rotta dalle lacrime: “Kitsu-ne?”
Una Kitsune in posa come una bella donna. (PhallseAnghell / CC BY-SA 3.0 )
Storie come queste sono spesso i racconti d’origine di personaggi famosi che erano nati con capacità straordinarie come il sacerdote Shugendō, En-No-Gyoja, e il sacerdote Onmyōdō, Abe-No-Seimei. Entrambi sostenevano di aver avuto una madre Kitsune.
Anche se lo spirito volpe in questa storia era benevolo e di buon cuore, ha comunque portato tristezza all’uomo che amava quando ha scelto di scappare. In alcune versioni della storia l’uomo morì in seguito di solitudine e in altre partì alla ricerca della sua amante e non tornò più.
Tipi di Kitsune
Ci sono tre diversi tipi di Kitsune in Giappone. Ognuno di questi ha le proprie caratteristiche speciali che li rendono un po’ unici nel loro genere:
Youko – queste sono considerate Kitsune, ma spesso mi chiedo se dovrebbero avere un proprio elenco in quanto non sono realmente spiriti-volpe, ma demoni che hanno preso la forma di una volpe. Il poema Huli Jing descritto sopra li menziona come se avessero il suono di un bambino e questo pianto è spesso usato per attirare vittime ignare che cercano di salvare l’infante sventurato solo per essere divorato.
Myoubu – questi sono specificamente gli spiriti-volpe che si sono allineati come messaggero di Inari O-kami, non possono fare del male e hanno giurato di assistere i suoi adoratori. Queste sono le statue che vedrete nei santuari e nei cimiteri con i loro caratteristici pettorali rossi.
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Custodi della Kitsune in un santuario scintoista. ( searagen / Adobe)
Nogitsune – queste sono le volpi che interagiscono più direttamente con gli umani e (a differenza di Cina e Corea) possono essere buone o cattive. Non sono allineate con Inari O-kami e quindi sono considerate “selvagge” ma non nello stesso senso in cui lo è una volpe vera e propria, è più che altro che possono scegliere di fare quello che vogliono e non si preoccupano delle riparazioni karmiche. Di tutte le storie che scoprirete della Kitsune, questo è il tipo che vedrete di più mentre vanno per la loro vita a volte scegliendo di molestare e a volte scegliendo di fare amicizia con l’umanità.
Come esporre uno spirito-volpe?
In Giappone, la Kitsune viene spesso scoperta per qualche caratteristica che non può essere nascosta. Come per il Kumiho, la Kitsune avrà quasi sempre una coda e a volte orecchie di volpe. La Kitsune cercherà spesso di rimanere nell’ombra in modo che le sue caratteristiche non possano essere viste molto bene perché si dice che la loro pelle sia molto chiara e quasi luminosa per non essere stata esposta al sole molto spesso (la pelliccia, la protezione solare della natura).
Spesso potrebbero usare un linguaggio che verrebbe considerato fuori moda o obsoleto, dato che non interagiscono spesso con gli umani, a volte nascono solo ogni cento anni o più, e quindi potrebbero non conoscere l’uso corrente del linguaggio appropriato. Potrebbero parlare con un ritmo insolito, molto lento o molto veloce.
La vera forma di una Kitsune è visibile dal suo riflesso o dalla sua ombra. (Amcaja / Public Domain)
Ci sono parole in giapponese che si dice che le Kitsune abbiano difficoltà a pronunciare, una di queste parole è “Moshi”, per questo la gente ha cominciato a rispondere alle loro porte (e ora ai loro moderni telefoni cellulari) con il saluto, “Moshi-moshi?” per confermare che non si tratta di una Kitsune.
Kitsune e cani non vanno d’accordo e quindi la Kitsune può essere esposta a causa delle sue reazioni avverse ai compagni canini come l’estrema paura dei cani. Voler causare danni o desiderare danni ai cani. I cani ringhieranno attivamente e tenteranno di scacciare la Kitsune.
Si dice che la Kitsune abbia la capacità di diventare invisibile, tuttavia non può nascondere la sua ombra che apparirà nella forma della Kitsune dalle orecchie di volpe. Potresti anche vederle facendo passare una stanza con del fumo di incenso e il fumo delineerà le loro forme e spaventerà la Kitsune. Inoltre non amano il profumo dell’incenso.
Una Kitsune sarà sempre esposta dal suo riflesso ed eviterà tutto ciò che ha una superficie simile a uno specchio come l’acqua, piatti di metallo lucido, cucchiai di metallo, o pentole di metallo e naturalmente – specchi. Una signora che rifiuta di tenere uno specchio nella sua stanza sarebbe sospettata di essere una Kitsune o di essere posseduta da una Kitsune (Kitsunestuki, più avanti).
Inarizushi è un tipo di sushi di tofu e riso fritto e dal sapore molto dolce. Inarizushi è spesso lasciato come offerta per il Dio Inari O-Kami. Si dice che la Kitsune non possa resistere a questo tipo di sushi e si fermerà a mangiarlo, ritornando alla sua forma di spirito di volpe per godersi la deliziosa delizia. Se si tralascia il sushi si smaschera la Kitsune per quello che è veramente, per questo motivo.
Giapponese inarizushi ha detto di attirare la Kitsune. (Ocdp / CC BY-SA 3.0 )
Hoshi-no-tama – questo è un tipo di palla, simile al marmo di Kumiho, che contiene parte del potere della Kitsune. Appare come una palla luminosa e galleggiante che è preziosa per la Kitsune. Se riesci a trovare e conservare questa palla, la Kitsune sarà costretta a servirti per poterla recuperare. Tuttavia, la Kitsune farà di tutto per riaverla. La sua natura è simile al fuoco di volpe (will-o-wisp).
Kitsunetsuki (狐憑き) – Possessione dello spirito di volpe
Questo è un argomento lungo e complicato, specialmente tra gli Shugendō che ancora eseguono regolarmente esorcismi. Basta sapere che questo tipo di Kitsune non è una vera Kitsune e che gli spiriti-volpe possono possedere sia gli umani che le volpi vere e proprie.
Quando è in possesso di un corpo umano la Kitsune spesso causa ogni sorta di problemi. Di solito è un divertimento benigno, ma spesso diventa più nefasto col passare del tempo. Intere famiglie sono state portate alla rovina finanziaria dal possesso della volpe.
Il principe Hanzoku terrorizzato da una Kitsune. Fonte: Petrusbarbygere / Public Domain.
Come tenere lo spirito-volpe fuori dal proverbiale pollaio?
Il modo migliore per tenere lo spirito volpe lontano da te è quello di essere proattivo nell’autoconservazione. Non possono prendere ciò che voi non date. Non sono dei e non sono onnipotenti. Ignorarli è la vostra migliore difesa.
Non fidarti dello sconosciuto sfuggente che parla di vento e pioggia mentre sta all’ombra in una giornata di sole perfetto. Se una bella ragazza o un ragazzo inizia a parlarti all’improvviso, se ti sembra troppo bello per essere vero, se ti sembra di vedere un luccichio giallo nei suoi occhi, o l’ombra di una coda, allora non fidarti perché potrebbe essere una Kitsune. Se hai la sensazione di essere seguito ma tutto ciò che vedi sono ombre e un’improvvisa scintilla di luce, allora diffida.
Per quanto riguarda la Kitsune, la loro forza principale è quella di ingannarti e di usare i sotterfugi per complicarti la vita. Questo potrebbe significare che sono un compagno meravigliosamente divertente o un terribile compagno di stanza. Arrivano come un turbine e poi se ne vanno prima che tu sappia cosa ti ha colpito, lasciandoti stanco e desiderando ancora di più. Se non stai attento, caro lettore, potresti ritrovarti fuori, a vagare per le strade chiamando: “Kitsu-ne?
Immagine in alto: Volpe demoniaca giapponese ( Ekaterina Glazkova / Adobe Stock)
Di Nisa Ryan
Risorse
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Lombardi, L. 2014. Kitsune: La volpe divina/male Yokai . Disponibile presso: https://www.tofugu.com/japan/kitsune-yokai-fox/
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