Avrai probabilmente sentito dire più volte che l’esercizio fisico giova alla tua salute mentale.
È vero. Abbiamo già scritto in passato di come l’esercizio fisico regolare possa aiutare a gestire i sintomi della depressione, migliorare l’umore generale, ridurre i problemi cognitivi e alleviare l’ansia e lo stress, insieme a molti altri benefici mentali dell’esercizio. L’esercizio fisico aumenta la circolazione del sangue e la produzione di Brain Derived Neurotrophic Factor (BDNF), una proteina che si trova in alcune parti del cervello e che aiuta il pensiero, la memoria e l’apprendimento, tutte cose che possono aiutare a dare sollievo alle malattie mentali.
Mentre la maggior parte delle persone pensa che esercizio sia correre, ci sono molte altre opzioni per far pompare il cuore. I quattro tipi di esercizio sono cardiovascolare, allenamento della forza, equilibrio e flessibilità.
E all’interno di queste categorie ci sono ancora più opzioni. C’è lo yoga e il pilates. C’è il basket, il ciclismo, la danza, l’allenamento con i pesi, il bowling, la ginnastica, il golf, la boxe, il nuoto, la sbarra e molto altro. Ma qual è il migliore per la salute mentale?
Trovare il giusto esercizio per la salute mentale
Uno studio pubblicato su Lancet Psychiatry ha esplorato quali forme di esercizio migliorano la salute mentale. Nello studio, i ricercatori hanno condotto un sondaggio che chiedeva agli intervistati di elencare l’attività a cui partecipavano insieme a quanti giorni di salute mentale “non buona” avevano sperimentato nell’ultimo mese.
Mentre i ricercatori hanno scoperto che tutti i tipi di esercizio erano benefici per la salute mentale, gli sport di squadra avevano la percentuale migliore per la minor quantità di giorni di salute mentale cattiva. Sport come basket, calcio, baseball e pallavolo possono essere benefici per la salute mentale, perché non solo coinvolgono l’attività fisica, ma portano anche a opportunità sociali. Formare amicizie attraverso gli hobby è noto per aiutare con la depressione e alleviare l’ansia sociale.
Esercizi per gli individui
Lo sport di squadra non fa per te? Lo studio ha trovato i seguenti esercizi che possono essere fatti su base individuale benefici per la salute mentale:
- Yoga – Secondo l’American Psychological Association, lo yoga aiuta a rilassarsi e ad alleviare lo stress. Eliminare alti livelli di stress è benefico per coloro che hanno pensieri negativi incontrollabili, che è comune nelle malattie mentali come l’ansia, la depressione e il PTSD.
- Ciclismo – Usare abilità motorie come la bicicletta può aiutare a mantenere la materia bianca nel cervello sano, permettendo ai processi di pensiero di funzionare senza problemi. La ricerca ha scoperto che sia gli individui sani che quelli che soffrono di schizofrenia che si sono esercitati su biciclette stazionarie hanno aumentato l’integrità della materia bianca entro la fine di un periodo di sei mesi, che può contribuire ad alleviare i sintomi come la coordinazione motoria compromessa e le immagini mentali disorganizzate.
- Correre – Un fotografo di documentari, Martin Eberleen, ha trovato la corsa per essere l’esercizio giusto per lui dopo che gli è stata diagnosticata la ADHD. Ha spiegato a BBC News: “Correre mi aiuta a controllare i miei pensieri, mi rallenta e mi dà la possibilità di concentrarmi sulle cose su cui ho bisogno di concentrarmi”. Inoltre, uno studio su Frontiers Psychology Journal ha scoperto che la corsa può aiutare a controllare i sintomi maniacali per coloro che hanno un disturbo bipolare. Il ritmo stabilito dal passo del corridore fornisce un effetto calmante, che aiuta a facilitare la regolazione dell’umore.
- Esercizio aerobico o in palestra – Lo studio Lancet Psychiatry ha scoperto che l’esercizio aerobico ad alta intensità aiuta a promuovere una buona salute mentale. Esempi di questo tipo di esercizio includono l’uso del maestro di scale e delle macchine ellittiche.
Fai ciò che è meglio per te
Se sei interessato ad usare l’esercizio per migliorare la tua salute mentale, questa lista di attività può servire come un buon punto di partenza per capire quale tipo di esercizio si adatta meglio al tuo stile di vita e alla tua mentalità.
Tuttavia, ognuno ha interessi e bisogni diversi, quindi non sentirti limitato a queste opzioni o scoraggiato se un’attività non soddisfa le tue aspettative. Potrebbe volerci un po’ di tempo per trovare la giusta misura, ma la tua salute mentale ne vale la pena.
La chiave da ricordare è di fare ciò che è più piacevole per TE. Ce la puoi fare!
* Prima di iniziare un programma di esercizi, consulta il tuo medico curante.