Selezione 2007 delle scuole Wikipedia. Argomenti correlati: Politica e governo
Un’autocrazia è una forma di governo in cui il potere politico è detenuto da una sola persona.
Il termine autocrate deriva dalla parola greca autokratôr (lett. “autogovernante”, “governante di se stesso”). Si confronta con l’oligarchia (governo di una minoranza, di un piccolo gruppo) e la democrazia (governo della maggioranza, del popolo).
Oggi è di solito visto come sinonimo di despota, tiranno e/o dittatore, anche se ognuno di questi termini originariamente aveva un significato separato e distinto (vedi i rispettivi articoli).
Autocrazia non è sinonimo di totalitarismo, poiché questo concetto è stato proprio forgiato per distinguere i regimi moderni apparsi negli anni ’30 dalle dittature tradizionali. Non è nemmeno sinonimo di dittatura militare, poiché queste prendono spesso la forma di “presidenze collettive” (vedi le giunte sudamericane). Tuttavia, un’autocrazia può essere totalitaria o essere una dittatura militare.
Il termine monarchia differisce in quanto enfatizza la caratteristica ereditaria, anche se alcuni monarchi slavi (vedi zar) tradizionalmente includevano il titolo “autocrate” come parte del loro stile ufficiale. Il potere effettivo del monarca può essere limitato. Storicamente, molti monarchi hanno governato in modo autocratico (vedi monarchia assoluta), ma alla fine il loro potere è stato diminuito e dissolto con l’introduzione di costituzioni che danno al popolo il potere di prendere decisioni per se stesso attraverso organi di governo eletti.
L’autocrate ha bisogno di una qualche struttura di potere per governare. Solo un boss di una banda di strada o un capo barbaro può veramente governare con il suo carisma personale e le sue capacità di combattimento. La maggior parte degli autocrati storici dipendeva dai loro nobili, dai militari, dal sacerdozio o da altri, che potevano rivoltarsi contro il sovrano e deporlo o ucciderlo. La vera natura di un’autocrazia storica può essere difficile da giudicare.