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Abbiamo tutti sentito parlare di empatia, e forse ci consideriamo individui empatici.

Empatia significa essere in sintonia con i sentimenti e le circostanze della vita degli altri. Una persona empatica può essere commossa da una situazione in una sorta di straziante, emotivo modo che alla fine dà origine a parole e azioni gentili, premurose e comprensive. Per esempio, ha a che fare con l’estendere una risposta appropriata quando qualcuno perde il lavoro, o esprimere eccitazione quando un’amica annuncia la sua gravidanza – anche se entrambe sono situazioni che potrebbero non aver mai avuto un impatto personale.

Un articolo del New Yorker afferma che “empatia” è “una resa del tedesco Einfühlung” o un “sentirsi dentro” che coinvolge le “implicazioni morali del sentirsi dentro la vita degli altri”

Poi c’è l’essere empatici, che si riferisce a qualcuno che porta l’empatia un passo avanti significativo. Un empatico è in grado di sentire e assumere letteralmente i sentimenti degli altri come se li stesse provando lui stesso.

Così, si può concludere che avere empatia significa automaticamente essere un empatico? Dopo tutto, molte persone empatiche si sentono profondamente per gli insuccessi e i successi degli altri. Questo li rende empatici?

La risposta breve: Sì e no.

Essere empatici significa avere empatia, ma ad un livello molto più profondo, spiega Judith Orloff, M.D., autore di The Empath’s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People. In breve, spiega Orloff, gli empatici si sentono a un livello molto più forte delle persone empatiche. Fai il suo quiz per vedere se sei davvero un empatico.

La differenza tra l’empatia e l’essere un empatico

La Orloff distingue tra “l’empatia ordinaria” in cui il cuore di una persona va verso un altro, e l’essere un empatico, in cui questi sentimenti esistono su uno spettro molto più alto. “Gli empatici non solo sentono per gli altri, ma assorbono quei sentimenti nel proprio sistema”, dice la Orloff, la cui pratica privata si trova a Santa Monica, California.

Inoltre, gli empatici sono spesso in grado di captare anche i sentimenti non detti, attingendo ai campi di energia sottile che emanano intorno ai corpi delle altre persone. Si verifica l’assorbimento dell’energia e inizia una forte esperienza di rilevamento. A seconda del tipo di energia – se intorno a una persona gioiosa e felice o intorno a un individuo timoroso e ansioso – un empatico sentirà profondamente, spesso sperimentando cambiamenti nell’umore e nei livelli di energia.

Naturalmente, questo porta alla domanda su come un empatico possa prendersi cura di se stesso. Dopo tutto, oltre a sperimentare le proprie emozioni, sta assorbendo le emozioni degli altri. Questo può prendere un pedaggio su di loro, soprattutto in situazioni che li lasciano prosciugati. Orloff spiega che non è raro che gli empatici sperimentino una miriade di sintomi fisici perché si fanno carico di così tante emozioni intense, tra cui stomaco e mal di testa.

Come gli empatici possono prendersi cura di se stessi

1. Distinguere tra le proprie emozioni e quelle degli altri

Orloff spiega che è importante per gli empatici fare un passo indietro quando interagiscono con gli altri per determinare se quello che stanno provando deriva dalle loro emozioni o da quelle degli altri. “Chiedo sempre ai pazienti di chiedersi: ‘L’emozione è mia o di un’altra persona? È necessario conoscere e ascoltare il proprio corpo. Riconoscere come ci si sente prima e dopo le interazioni è la chiave.

2. Goditi l’essere empatico

Certo, stai assorbendo un sacco di emozioni oltre a gestire le tue, ma questa è spesso una buona cosa. “Non rinuncerei ad essere un empatico per niente al mondo”, dice Orloff.

Dice che gli empatici sono spesso pieni di gentilezza e compassione, sono dotati, sentono una profonda connessione con gli animali e la terra, formano amicizie profonde, amano la natura e apprezzano le conversazioni intime. Gli empatici, aggiunge, sono persone che aiutano gli altri e vogliono vedere altre persone felici.

Si consiglia anche di non prestare attenzione ai molti miti negativi che spesso circondano gli empatici, come le persone che dicono che sono “troppo sensibili” o che hanno bisogno di sviluppare una “pelle più spessa”.

Abbraccia chi sei e ignora le parole negative di altre persone che potrebbero non capire e apprezzare pienamente il tuo modo di vivere le cose così profondamente.

3. … Ma sii consapevole delle relazioni tossiche e di altri problemi

Mentre gli empatici amano aiutare gli altri, a volte si sviluppano comportamenti di piacere alle persone o diventano codipendenti, dice Orloff.

Una relazione comune che vede formarsi è tra un empatico e un narcisista. Un narcisista, che lotta con un disturbo da deficit di empatia, gravita verso coloro che nutrono e forniscono attenzione. Allo stesso tempo, un empatico si innamora del fascino di un narcisista che alla fine diventa freddo e distaccato. “I narcisisti che sono particolarmente efficaci nel conquistare l’affetto e la lode degli altri possono anche lasciare una scia di relazioni interrotte dietro di loro una volta che sono stati scoperti”, scrive Suzanne Degges-White.

Tuttavia, la natura premurosa di un empatico li porta a voler veramente guarire quella personalità fredda e menefreghista, creando un ciclo emotivo continuo e squilibrato tra i due.

4. Porre dei limiti, praticare la cura di sé

È comune che gli empatici siano eccessivamente educati e vogliano che gli altri siano così felici da sacrificare il proprio benessere, dice Orolff. “Stabilite dei limiti sani e impegnatevi in tecniche di gestione del tempo, come non prenotare troppo”, suggerisce. “Prova le pratiche di meditazione ogni giorno per calmarti e centrarti, e assicurati di uscire regolarmente nella natura”. La natura fornisce agli empatici una connessione con gli animali e la terra che non è superficiale, nota, che aiuta a ripristinare un senso di calma.

5. Connettiti con altri empatici

Goditi la connessione con altri empatici dalla comodità della tua casa. Unisciti al gruppo Facebook della Orloff, “Dr. Orloff Empath Support Community”. Lì, sarai in grado di leggere ciò che circa 13.000 (al momento della scrittura) altri empatici sperimentano, fare domande e partecipare a conversazioni interessanti.

In breve, gli empatici spesso assorbono energia da altre persone, sperimentando emozioni ad un livello che trascende l’avere empatia. Mentre essere un empatico può essere piacevole, è importante prendersi il tempo per praticare la cura di sé, distinguere tra le proprie emozioni e quelle degli altri, e connettersi con altri empatici.