La Beringia è l’area terrestre e marittima compresa tra il fiume Lena in Russia e il fiume Mackenzie in Canada e segnata a nord dai 72 gradi di latitudine nord del mare di Chuckchi e a sud dalla punta della penisola di Kamchatka. Mentre il nome può suggerire che fu un periodo di inverno senza fine per la terra, la verità è molto diversa. Il clima della terra ha sperimentato fluttuazioni di temperature calde e fredde. A volte questi periodi caldi o freddi duravano migliaia di anni. Verso la fine dell’era glaciale, la terra sperimentò condizioni prolungate di freddo. Nella regione settentrionale della terra, cominciarono a formarsi i ghiacciai. Man mano che sempre più acqua della terra veniva rinchiusa nei ghiacciai, il livello del mare cominciò a scendere. In alcune aree scese fino a 300 piedi. La terra sotto lo stretto di Bering divenne esposta ed emerse una piatta pianura erbosa senza alberi che collegava l’Asia al Nord America. Questa terra esposta si estendeva per mille miglia da nord a sud.
Quando l’era glaciale finì e la terra iniziò a riscaldarsi, i ghiacciai si sciolsero e il livello del mare aumentò. La Beringia fu sommersa, ma non del tutto. Le isole Diomede, le isole Pribilof di St. Paul e St George, e St. Lawrence e King Island spuntano ancora dall’acqua.
Quando era esposto, il ponte di terra era vitale per la trasfusione della vita tra Asia e Nord America. Le erbe, i muschi e i licheni che crescevano sul ponte di terra sostenevano gli erbivori che, a loro volta, sostenevano i predatori che li predavano. Lentamente, le specie vegetali e animali cominciarono a migrare inavvertitamente da un continente all’altro. Anche le persone arrivarono – seguendo il movimento di piante e animali – e rimasero! Gli abitanti di entrambi i lati dello stretto di Bering sono uniti da lingua, parentela, tradizione e dipendenza dal loro ambiente.
Estabilito come monumento nazionale nel 1978 e poi considerato una riserva nazionale nel 1980, Bering Land Bridge National Preserve protegge un pezzo di questo antico incrocio che è vitale per la comprensione della storia della terra e dell’uomo. I suoi paesaggi selvaggi e le sue forme uniche contengono testimonianze inestimabili della flora, della fauna e della migrazione umana tra l’Asia e il Nord America.