1. Irvine Spectrum
670 Spectrum Center Drive, Irvine, 949-790-4871; shopirvinespectrumcenter.com
Irvine Spectrum, che attrae circa 17 milioni di persone all’anno, è sempre stato più che uno shopping da quando ha aperto nel 1995. Oggi, la sua miriade di opzioni per la ristorazione e l’intrattenimento hanno contribuito a preservarlo dal boom dello shopping online che ha cambiato il panorama della vendita al dettaglio.
Con la Giant Wheel, la giostra, il complesso cinematografico con 21 schermi e il club di commedia Improv, oltre ai suoi numerosi punti di ristoro, il centro è un punto di destinazione che richiede ai visitatori di essere fisicamente, non virtualmente, presenti.
E il centro continua a costruire su questo concetto. Ha completato un’espansione nel 2018, che includeva la conversione di un negozio Macy’s chiuso in 30 nuovi spazi con inquilini come il più grande negozio H&M della costa occidentale, Hello Kitty Café, il primo del suo genere per il marchio di cultura pop, e il couturier di calze Stance. Sephora si è unita a loro nel luglio di quest’anno.
Questa espansione, la più grande dall’apertura del centro nel 1995, faceva parte di una ristrutturazione totale di 200 milioni di dollari, che ha visto miglioramenti a molte delle aree comuni con nuove fontane, tettoie e alberi da ombra, mobili da salotto e altri aggiornamenti. I nebulizzatori interrati in una delle aree di relax sono un sollievo benvenuto nelle giornate più calde, così come la fontana a getto d’acqua, che aggiunge il divertimento di guardare i bambini, i cani e anche alcuni adulti sorprendentemente spruzzati.
Presso la fontana a getto d’acqua c’è l’accattivante Luckey Climber, aggiunto durante la ristrutturazione che porta avanti il tema dell’Irvine Spectrum come destinazione. La struttura di gioco per bambini incoraggia l’esplorazione e la socializzazione, proprio come il centro nel suo complesso.
2. South Coast Plaza
3333 Bristol St., Costa Mesa, 800-782-8888; southcoastplaza.com
Con una rinomata reputazione internazionale, South Coast Plaza attrae circa 24 milioni di visitatori all’anno che vogliono fare shopping tra la sua alta concentrazione di boutique di marchi ultra-lusso e diverse opzioni di ristorazione. Molti marchi di fascia alta scelgono specificamente il centro come una delle poche o uniche sedi di negozi.
South Coast Plaza è una destinazione a sé stante, sia che i visitatori siano lì per spendere o per fare shopping, con i suoi pavimenti in marmo e i giochi d’acqua circondati da travertini attraverso diverse ali e il ponte pedonale di Gardens che collega altri negozi attraverso Bear Street.
La storia di come la famiglia Segerstrom nel 1967 convertì un campo di fagioli di Costa Mesa fuori dalla 405 Freeway in quello che sarebbe diventato un centro commerciale di fama mondiale è una parte fondamentale della storia di Orange County. Il mega centro commerciale è ancora di proprietà della famiglia, il che lo rende una rarità tra i molti operatori di centri commerciali guidati da società di investimento. Sears, che ha chiuso definitivamente al South Coast Plaza all’inizio del 2019, è stato uno dei negozi di ancoraggio originali 52 anni fa, insieme a May Company (che è diventato Robinsons-May e ora è il sito di Bloomingdale’s).
3. Fashion Island
401 Newport Center Drive, Newport Beach, 949-721-2000; shopfashionisland.com
Ogni volta che prendo la scala mobile dal parcheggio vicino a Macy’s a Fashion Island, mi giro in cima per ammirare la vista sull’oceano. Questo centro commerciale all’aperto sfrutta la sua posizione particolare con la sua architettura d’ispirazione mediterranea e l’atmosfera costiera chic. La brezza dell’oceano lo rende un bel posto per passeggiare, controllando le fontane, lo stagno delle carpe e altre caratteristiche lungo la strada (è anche un ottimo posto per guardare i cani, dato che è un posto popolare per i locali per portare a spasso i loro cani).
Con più di 150 negozi e ristoranti, i marchi di tendenza e di lusso che ci si aspetta a Newport Beach sono qui, così come i negozi Macy’s, Bloomingdales, Nordstrom e l’unico negozio Neiman Marcus di Orange County. Aggiunte recenti includono il rivenditore di occhiali alla moda Warby Parker, il negozio di abbigliamento atletico urbano RYU e la gelateria Bacio di Latte.
Anche recentemente è stato aggiunto il Lot, un centro sociale adiacente ai cinema, con ristoranti, anelli di fuoco, lunghi tavoli e molti divani per rilassarsi, mangiare e bere con gli amici.