(nato nel 1990). La surfista professionista americana, autrice e speaker motivazionale Bethany Hamilton ha perso un braccio a causa di uno squalo mentre faceva surf quando aveva 13 anni. È stata un’ispirazione per la gente quando è tornata a fare surf poco dopo l’attacco.
Bethany Meilani Hamilton è nata l’8 febbraio 1990 a Lihue, Kauai, Hawaii. I suoi genitori e i suoi due fratelli maggiori erano tutti surfisti. La Hamilton ha iniziato a fare surf da piccola e ha vinto la sua prima gara a otto anni. Dopo la sesta classe è stata istruita a casa per poter dedicare più tempo al surf. La Hamilton ha cominciato presto a farsi un nome in questo sport.
Il 31 ottobre 2003, Hamilton è andato a fare surf a Makua (Tunnels) Beach a Kauai. Mentre remava sulla sua tavola da surf, uno squalo tigre di 14 piedi (4,3 metri) l’ha attaccata. Le ha morso il braccio sinistro appena sotto la spalla. Gli amici hanno immediatamente chiamato i soccorsi e la Hamilton è stata portata di corsa all’ospedale. Ha perso più della metà del sangue nel suo corpo ed è stata sottoposta a diversi interventi chirurgici. Miracolosamente, fu in grado di tornare a fare surf un mese dopo. Nel giro di un anno era di nuovo in gara. Ha adattato la sua tecnica per compensare l’arto perso. Nel 2005 ha vinto un titolo nazionale di surf ed è entrata nei ranghi professionali due anni dopo.
Hamilton è diventata più popolare grazie all’uscita dei suoi libri e dei film sulla sua vita. Ha pubblicato il libro Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board nel 2004. Scritto con Sheryl Berk e Rick Bundschuh, racconta la storia della perdita della Hamilton e di come ha riconquistato la sua competitività come surfista. Nel 2007 Hamilton ha recitato nel documentario Heart of a Soul Surfer. Il film mostra il suo coraggio e la sua fede durante il suo viaggio di ritorno al surf dopo l’attacco dello squalo. Il film Soul Surfer è apparso nel 2011.
Il libro della Hamilton con Dustin Dillberg, Body and Soul: A Girl’s Guide to a Fit, Fun, and Fabulous Life (2014), esplora la vita sana e include ricette e allenamenti. Nel 2018 Hamilton ha pubblicato due libri e completato un documentario. Il libro Be Unstoppable: The Art of Never Giving Up include numerose immagini, citazioni ispiratrici e lezioni di vita. Unstoppable Me, che ha scritto con suo marito, è un libro illustrato su un leone surfista. Il documentario Bethany Hamilton: Unstoppable segue la sua vita dall’infanzia al matrimonio e alla paternità. È uscito nei cinema nel 2019.
Hamilton ha contribuito a fondare l’organizzazione no-profit Friends of Bethany Hamilton nel 2007. L’organizzazione cristiana offre sostegno in seguito ad attacchi di squali e altre lesioni catastrofiche.