Un libro di cucina dovrebbe essere trattato come un testo scolastico. Quando lo leggi o cucini da esso, tieni una matita a portata di mano per le annotazioni. Sottolineate le cose che volete ricordare, prendete appunti, ma non abbiate paura di scriverci. In futuro scoprirete che le vostre note hanno arricchito il libro e lo hanno reso più prezioso per voi.
-Maida Heatter, Book of Great Cookies
Nel mondo digitale di oggi, dove ogni ricetta che possiamo osare immaginare è accessibile con un clic di un pulsante, non c’è ancora niente che mi piaccia di più che sedermi con un buon libro di cucina. Un vero libro di cucina. La buona vecchia carta e inchiostro, dove ogni volta che si gira la pagina c’è un’avventura diversa.
La mia collezione di libri di cucina è vasta (e per “vasta” intendo al limite dell’accaparramento). Alcuni dei libri a cui faccio riferimento più spesso sono quelli di mia madre, posseduti per così tanto tempo che portano il suo nome da nubile. Le loro rilegature consumate, le pagine spruzzate di burro e le ricette piene di annotazioni scritte a mano (prima quelle di mamma, ora anche le mie) sono ricche di ricordi.
Uno di questi è il Book of Great Cookies di Maida Heatter, che contiene i più deliziosi biscotti alle noci che avrete mai assaggiato.
Maida Heatter e il Book of Great Cookies
Ho imparato molto nel corso degli anni dalla pasticcera, autrice di libri di cucina e guru invariabile della pasticceria, Maida Heatter. Viene spesso chiamata “La regina dei dolci”, e con buona ragione. La carriera editoriale della Heatter abbraccia oltre quattro decenni e cinque premi della James Beard Foundation per i libri di cucina.
L’approccio chiaro e accessibile di Maida Heatter alle istruzioni delle ricette non solo ispira fiducia durante la cottura, ma crea dolci assolutamente deliziosi. Leggendo i suoi libri di cucina, ci si sente come se un’amica (molto ben informata) stesse condividendo una ricetta con te.
Dal Libro dei grandi biscotti (il mio preferito) al Libro dei grandi dessert e al Libro dei grandi dessert al cioccolato, le sue ricette sono state alla base del mio amore per la pasticceria. Non posso immaginare il mio armadietto dei libri di cucina senza i suoi libri, o raccomandarli più caldamente.
Scopri di più su Maida Heatter nell’intervista e nell’articolo di Saveur Magazine, “The Queen of Cake”.
Walnut Crescent Cookies: A Christmas Tradition
Mia madre ha fatto i biscotti alle noci di Heatter (chiamati “Austrian Walnut Crescents” nel libro) per più di trent’anni. La nostra famiglia e i nostri amici li aspettano ogni Natale. Infatti, la ricetta è stata citata così tante volte che il suo libro di cucina si apre automaticamente alla pagina.
Questi biscotti a mezzaluna con sei ingredienti hanno una consistenza delicata e burrosa, punteggiata dal sapore caldo delle noci macinate e da una spolverata di zucchero a velo. Fanno una bella presentazione sui vassoi dei biscotti delle feste (se siete disposti a separarvene, naturalmente!).
La mamma ha sempre fatto questi biscotti un po’ più piccoli di quanto indicato da Heatter. Troviamo che la dimensione più piccola sia più adatta per le feste, dove una serie di varietà di biscotti viene consumata in una sola seduta.
Siccome i biscotti cotti sono abbastanza delicati, alcuni si romperanno quando verranno spostati sulle rastrelliere di raffreddamento. C’è da aspettarselo.
Da bambino, ho sempre fatto in modo di rimanere in cucina durante il trasferimento, per rivendicare tutti i biscotti rotti. Erano inadatti per i regali, ma uno spuntino perfetto per me!
I biscotti preferiti di Babbo Natale
I biscotti a mezzaluna alle noci sono perfetti con una tazza di tè, ma ho sentito che sono anche deliziosi con un bicchiere di latte freddo.
Diciamo solo che “Babbo Natale” non ha mai lasciato altro che qualche briciola quando gli ho lasciato un piatto di questi alla vigilia di Natale.
Infatti, ricordo che un anno, da piccola, ero preoccupata che si stesse annoiando con la mia offerta annuale. Mio padre mi assicurò senza mezzi termini che tra tutti i biscotti della nostra cucina, Babbo Natale avrebbe voluto i biscotti alle noci. E aveva ragione. Papà doveva conoscere bene il grande uomo!
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Biscotti alle noci
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Ingredienti
- ▢ 1-1/2 tazze di noci sgusciate a metà (circa 5.25 once)
- ▢ 1 tazza di burro non salato , temperatura ambiente
- ▢ 2 cucchiaini di estratto di vaniglia puro
- ▢ 2/3 tazza di zucchero semolato
- ▢ 2-1/2 tazze di farina integrale setacciata
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- ▢ zucchero a velo per spolverare
Istruzioni
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Preriscaldare il forno a 325 gradi F con le cremagliere in e terzo medio.
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Premere le noci nella ciotola di un robot da cucina o di un frullatore fino ad ottenere un impasto molto fine (come nota Heatter, è normale che le noci abbiano un aspetto oleoso quando vengono macinate). Mettere da parte.
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In una ciotola di un mixer stand dotato di spatola, lavorare a crema il burro a media velocità fino ad ottenere un composto omogeneo. Aggiungere la vaniglia e le noci macinate e mescolare fino a combinare, fermandosi e raschiando la ciotola come necessario. Aggiungere lo zucchero semolato, e battere fino a quando incorporato.
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Con il mixer a bassa velocità, aggiungere la farina setacciata, 1/2 tazza alla volta, fino a quando è combinata, raschiando la ciotola una o due volte.
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Porre un pezzo di carta oleata sul piano di lavoro. Con un misurino da un cucchiaino, dividere l’impasto in porzioni arrotondate. Far rotolare ogni palla tra i palmi delle mani a coppa fino a circa 2-1/2 pollici di lunghezza. Il rotolo deve essere leggermente più spesso al centro, con le estremità affusolate.
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Curvare la pasta arrotolata a forma di “C” e disporla su teglie foderate di pergamena, a circa 1 pollice di distanza l’una dall’altra.*
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Cuocere i biscotti 16-18 minuti, ruotando le teglie a metà cottura. I biscotti finiti dovrebbero essere leggermente dorati sulle estremità affusolate e ancora leggeri al centro. Togliere i biscotti dal forno e lasciare riposare 1-2 minuti.
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Quando i biscotti si sono leggermente rassodati, usare una sottile spatola di metallo per trasferirli delicatamente su delle griglie di raffreddamento su carta oleata. I biscotti sono molto delicati, quindi non stupitevi se alcuni si rompono.
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Mentre i biscotti sono caldi, spolverare generosamente con zucchero a velo. Una volta raffreddati a temperatura ambiente, conservare in diversi strati tra pezzi di carta oleata in un contenitore ermetico per un massimo di una settimana. Se i biscotti vengono conservati, spolverare nuovamente con zucchero a velo prima di servire per una presentazione più bella.