Books-A-Million fu fondato nel 1917 a Florence, Alabama, come edicola dal quattordicenne Clyde W. Anderson, che lasciò la scuola per mantenere la famiglia dopo la morte del padre. Anderson vide un’opportunità di business dopo che i lavoratori della vicina diga di Wilson si lamentavano di non poter ricevere i giornali della loro città natale.
Nel 1950, Charles C. Anderson, il figlio del fondatore, ereditò il negozio e lo espanse in una catena. L’azienda è stata incorporata come Bookland nel 1964.
Nel 1980, l’azienda aveva 50 negozi.
Nel 1988, Bookland ha acquisito la catena al dettaglio Gateway Books con sede a Knoxville, Tennessee. Lo stesso anno, l’azienda ha aperto il suo primo negozio in formato superstore.
Nel 1992, l’azienda ha cambiato il suo nome in Books-A-Million, Inc. ed è diventata una società pubblica attraverso un’offerta pubblica iniziale di 2,6 milioni di azioni ad un prezzo di 13 dollari per azione.
Nel 1998, la società ha lanciato il suo sito web, booksamillion.com.
Il 25 novembre 1998, durante la bolla dot-com, il prezzo delle azioni è salito da 3 dollari per azione a 38,94 dollari il 27 novembre 1998 e un massimo intra-day di 47,00 dollari il 30 novembre 1998 dopo che la società ha annunciato un sito web aggiornato. Due settimane dopo, il prezzo delle azioni era di nuovo sceso a 10 dollari. Nel 2000, il prezzo delle azioni era tornato a 3 dollari. Quei giorni includevano momenti di suspense per i trader giornalieri, come quando le azioni salirono di 6 punti in 13 minuti. Durante questo periodo, gli addetti ai lavori hanno venduto centinaia di migliaia di azioni.
Nel 1999, l’azienda ha acquisito NetCentral, il designer del suo sito web, e ha iniziato a gestire American Wholesale Book Company, un grossista e distributore di libri.
Nell’aprile 2010, l’azienda ha pagato 3 milioni di dollari per una quota del 40% di Yogurt Mountain, un rivenditore e franchisor di yogurt gelato.
Nell’ottobre 2010, l’azienda ha aperto Yogurt Mountain nelle sue librerie.
Nel settembre 2010, l’azienda ha lanciato 2nd & Charles, un commerciante di media usati, con il suo primo negozio a Hoover, Alabama di fronte alla Riverchase Galleria. Lo stesso anno, ha aperto il suo primo negozio nel Nord Alabama.
Nel dicembre 2015, la società è stata acquisita dal suo presidente, Clyde B. Anderson, e dalla sua famiglia, per 21 milioni di dollari.
Nel novembre 2016, la società ha iniziato a vendere libri auto-pubblicati.