Vari sali di bromo o bromuri furono scoperti durante la seconda metà del XIX secolo per avere effetti calmanti sul sistema nervoso centrale. Alla fine del secolo, erano ampiamente utilizzati sia per indicazioni specifiche come l’epilessia, le convulsioni e l’insonnia, e anche per il “nervosismo generale”. Il bromuro di sodio era usato in rimedi come il Bromo-Seltzer che erano popolari per il mal di testa e le sbornie, in parte a causa degli effetti sedativi.
Nell’aprile 1906, l’umorista americano Gelett Burgess pubblicò un saggio su The Smart Set chiamato “The Sulphitic Theory”. In questo saggio, usava “bromuro” per caratterizzare una persona sedata e noiosa che diceva cose noiose. Nell’autunno del 1906, pubblicò un saggio rivisto e ampliato sotto forma di un piccolo libro. Il titolo completo del libro era Are You a Bromide? Or, The Sulphitic Theory Expounded and Exemplified According to the Most Recent Researches Into the Psychology of Boredom: Compresi molti ben noti bromuri ora in uso. In queste opere etichettava una persona noiosa come un “Bromuro” in contrasto con un “Solfito” che era l’opposto. Bromuri significava o la persona noiosa stessa o la dichiarazione noiosa di quella persona, con Burgess che forniva molti esempi.
Questo uso ha persistito attraverso il 20° secolo fino al 21° secolo. Alcune note citazioni (o bromuri) di uso corrente che appaiono in Are You a Bromide? di Burgess includono:
- “Non so molto di arte, ma so cosa mi piace.”
- “… non sembra avere più di cinquant’anni.”
- “La penserai diversamente su queste cose quando sarai sposato.”
- “Non è tanto il caldo… quanto l’umidità….”
- “Sei una gioia per gli occhi.”