Una recente ricerca mostra che i funghi invasivi che causano malattie sono in agguato nel 62% delle lavastoviglie domestiche in sei continenti, compreso il Nord America.
Dallo scoppio nel 2012 della meningite causata da iniezioni di steroidi contaminati da funghi, il pericolo di contaminazione fungina è diventato una crescente preoccupazione per la salute pubblica.
In uno studio pubblicato questo mese in Medical Mycology, e un altro pubblicato nel 2011 in Fungal Biology, i ricercatori hanno preso campioni da lavastoviglie domestiche in Europa, Asia, Medio Oriente, Africa, Australia e Nord e Sud America.
Hanno scoperto che l’ambiente ad alta temperatura, umido e alcalino delle lavastoviglie è l’habitat perfetto per alcune specie fungine opportunistiche note per essere dannose per l’uomo.
Le specie simili al lievito che hanno trovato più spesso erano Exophiala (lieviti neri), Rhodotorula (lieviti rossi) e Candida parapsilosis (lieviti bianchi).
Secondo lo studio del 2011, “il sessantadue per cento delle lavastoviglie erano positive ai funghi, e il 56 per cento di queste ospitava Exophiala”. I lieviti neri Exophiala dermatitidis e Exophiala phaeomuriformis sono stati identificati più frequentemente.
I funghi sono organismi vegetali primitivi che si riproducono inviando piccole spore nell’aria. Queste spore microscopiche possono essere facilmente inalate nei polmoni, dove possono colonizzare e causare infezioni sistemiche difficili da curare.
Adulti e bambini che prendono antibiotici e quelli con un sistema immunitario compromesso sono particolarmente vulnerabili alle micosi (infezioni fungine) nei polmoni o sulla pelle. Le specie di Exophiala infettano frequentemente i polmoni dei pazienti con fibrosi cistica. E i diabetici sono inclini a sviluppare infezioni fungine della pelle, che possono causare eruzioni cutanee secche e pruriginose.
Sia la Rhodotorula che la Candida sono problemi emergenti negli ospedali dove i cateteri contaminati causano pericolose infezioni del flusso sanguigno in pazienti estremamente malati, specialmente quelli in unità di terapia intensiva. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), la Candida è la quarta causa più comune di infezioni del sangue acquisite in ospedale negli Stati Uniti.