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1. Cos’è il cancro al seno secondario nelle ossa?
2. Qual è la mia prognosi (prospettiva)?
3. Appena diagnosticato o preoccupato per un sintomo?
4. Le ossa
5. Come viene trattato il cancro al seno secondario nelle ossa?
6. Il cancro al seno secondario nel midollo osseo
7. Cure palliative e di supporto
8. Come gestire i sintomi del cancro al seno secondario nelle ossa
9. Coaguli di sangue
10. Supporto per vivere con il cancro al seno secondario

1. Cos’è il cancro al seno secondario alle ossa?

Il cancro al seno che si è diffuso alle ossa è conosciuto come cancro al seno secondario o metastatico alle ossa. Alcune persone lo chiamano anche metastasi ossee o metastasi ossee.

Il cancro al seno secondario si verifica quando le cellule del cancro al seno si diffondono dal cancro primario (primo) nel seno ad altre parti del corpo. Questo può avvenire attraverso il sangue o il sistema linfatico.

L’osso è la sede più comune del cancro al seno secondario. Le ossa più comunemente colpite sono:

• la colonna vertebrale
• le costole
• il cranio
• la pelvi
• le ossa superiori delle braccia e delle gambe

A volte il cancro secondario al seno può colpire il midollo osseo.

Il cancro secondario al seno nelle ossa non è lo stesso che avere un cancro che inizia nelle ossa. Le cellule tumorali che si sono diffuse nell’osso sono cellule di cancro al seno.

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2. Qual è la mia prognosi (prospettiva)?

Quando il cancro al seno si diffonde all’osso, può essere trattato ma non può essere curato. Il trattamento mira a controllare e rallentare la diffusione del cancro, alleviare i sintomi e darti la migliore qualità di vita possibile.

Dopo una diagnosi di cancro al seno secondario, molte persone vogliono sapere quanto tempo hanno da vivere. Con il miglioramento dei trattamenti, sempre più persone vivono più a lungo dopo una diagnosi di cancro al seno secondario. Tuttavia, l’aspettativa di vita è difficile da prevedere perché ogni caso è diverso e non ci sono due tumori uguali.

Il tuo specialista può parlarti della probabile progressione del tuo cancro al seno secondario. Potresti preoccuparti se le loro risposte sono vaghe, ma non è possibile prevedere con precisione come la malattia di ogni persona risponderà al trattamento.

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3. Appena diagnosticato o preoccupato per un sintomo?

Nei giorni o nelle settimane dopo una diagnosi di cancro al seno secondario, potresti sentirti in subbuglio e trovare difficile pensare chiaramente.

Puoi leggere le nostre informazioni per le persone con una nuova diagnosi di cancro al seno secondario, incluso dove trovare supporto.

Se non ti è stato diagnosticato ma sei preoccupata per un sintomo, scopri di più sui segni e sintomi del cancro al seno secondario.

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4. Le ossa

Per capire alcuni dei sintomi del cancro al seno secondario all’osso, può aiutare sapere di più sulle ossa.

L’osso contiene due tipi principali di cellule viventi:

• osteoclasti distruggono e rimuovono piccole quantità di osso vecchio o danneggiato
• osteoblasti aiutano a costruire nuovo osso

Questo processo continua per tutta la vita per mantenere lo scheletro sano e forte.

Quando le cellule del cancro al seno si diffondono nell’osso, vengono prodotte sostanze chimiche che disturbano questo processo. Gli osteoclasti possono diventare iperattivi, causando la rottura di più ossa di quelle che vengono sostituite. Questo può portare ad alcuni dei sintomi del cancro al seno secondario nell’osso.

Le aree di cancro secondario all’osso possono essere descritte come:

• osteolitico – il cancro causa la rottura o l’assottigliamento dell’osso
• osteoblastico – il cancro aumenta la produzione di osso rigido e spesso

Spesso le aree di cancro secondario al seno hanno entrambi questi aspetti.

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5. Come viene trattato il cancro al seno secondario all’osso?

Il trattamento del cancro al seno secondario all’osso mira ad alleviare i sintomi come il dolore, mantenere e migliorare la mobilità e rafforzare le ossa, così come rallentare la crescita del cancro.

I trattamenti possono essere dati da soli o in combinazione.

Quando si decide quale sia il trattamento migliore per te, il tuo team di specialisti prenderà in considerazione fattori come:

• quanto è esteso il cancro nelle ossa
• se il cancro si è diffuso ad altri organi
• eventuali sintomi che hai
• che trattamento hai avuto in passato
• le caratteristiche del del cancro
• se sei stata in menopausa
• la tua salute generale

Il tuo specialista dovrebbe discutere con te qualsiasi raccomandazione per il trattamento e tenere conto dei tuoi desideri. Parlerà con te delle tue opzioni, ti spiegherà quali saranno gli obiettivi del trattamento e ti aiuterà a soppesare i potenziali benefici contro i possibili effetti collaterali.

Terapia di rafforzamento osseo

I bifosfonati e il denosumab sono farmaci che lavorano in modi leggermente diversi per rafforzare le ossa esistenti e ridurre il danno causato dal cancro.

Aiutano anche a controllare il livello di calcio nel sangue in modo che non diventi troppo alto.

Bisfosfonati

I bifosfonati rallentano la disgregazione dell’osso e permettono di produrre normalmente nuovo osso.

I bifosfonati possono essere somministrati:

• in vena (per via endovenosa)
• come compresse o capsule (per via orale)

Sono efficaci sia i trattamenti per via orale che quelli per via endovenosa e il tuo specialista ti consiglierà quello più adatto a te.

Bisfosfonati per via endovenosa

I bifosfonati per via endovenosa possono essere somministrati nel tuo ospedale locale o a volte in un ospizio. Di solito avrai bisogno di alcuni esami del sangue prima che il trattamento venga somministrato. Questo include un test per controllare la sua funzione renale e i livelli di calcio nel sangue.

Il pamidronato disodico (Aredia) viene somministrato per 90 minuti, ogni tre o quattro settimane.

L’acido ibandronico (Bondronat) viene somministrato per 15-60 minuti, ogni tre o quattro settimane.

L’acido zoledronico (Zometa) viene somministrato per 15-30 minuti, ogni tre o quattro settimane. Una volta che hai avuto questo trattamento per circa un anno potresti essere in grado di averlo ogni 12 settimane invece.

Bisfosfonati orali

I bifosfonati orali sono presi ogni giorno, idealmente come prima cosa al mattino a stomaco vuoto con solo acqua.

Non possono essere assorbiti quando ci sono cibo o liquidi contenenti calcio, come il latte, nello stomaco. Questo significa che non dovresti mangiare o bere nulla un’ora prima e fino a un’ora dopo l’assunzione del bifosfonato. Le potrebbe essere detto di rimanere seduta o in piedi per un’ora dopo l’assunzione per evitare qualsiasi irritazione all’esofago (gullet).

L’acido ibandronico (Bondronat) è dato sotto forma di compresse.

Il clodronato bisodico (Bonefos, Loron, Clasteon) può essere dato sia sotto forma di compresse che di capsule.

Denosumab (Xgeva)

Denosumab è una terapia mirata (biologica) specifica per il cancro al seno secondario all’osso. Viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle (sottocutanea) di solito una volta ogni quattro settimane.

Denosumab riduce la perdita ossea, rendendo meno probabili le complicazioni del cancro al seno secondario nell’osso. Il denosumab funziona attaccandosi a una sostanza chiamata RANKL, che è coinvolta nel causare la rottura dell’osso.

Di solito viene dato per tutto il tempo in cui il cancro secondario nell’osso è sotto controllo.

Effetti collaterali dei bifosfonati e del denosumab

Ognuno reagisce diversamente ai farmaci e alcune persone hanno più effetti collaterali di altre. Gli effetti collaterali variano tra i diversi farmaci rinforzanti delle ossa, ma di solito sono lievi.

Se sei preoccupato per qualsiasi effetto collaterale, indipendentemente dal fatto che sia elencato qui, parla con il tuo team di specialisti che potrebbero essere in grado di aiutarti a gestirli.

Sintomi influenzali

I bifosfonati e il denosumab possono causare sintomi simili all’influenza, come dolori articolari e muscolari, affaticamento, brividi e febbre.

Livelli bassi di calcio

I bifosfonati e il denosumab possono far scendere troppo i livelli di calcio nel sangue. Questo è noto come ipocalcemia.

I primi sintomi includono formicolio intorno alla bocca e alle labbra e nelle mani e nei piedi.

I supplementi di calcio e vitamina D sono spesso prescritti con bifosfonati e denosumab per evitare che i livelli di calcio nel sangue si abbassino troppo. La vitamina D aiuta il tuo corpo ad assorbire il calcio.

Test del sangue saranno fatti prima di iniziare il denosumab per controllare i tuoi livelli di calcio e vitamina D.

Effetti dei bifosfonati endovena sui reni

I bifosfonati endovena possono causare danni ai reni, sebbene non tutti i bifosfonati comportino lo stesso rischio. Il tuo medico controllerà la tua funzione renale prima di prescriverti i bifosfonati per via endovenosa.

Denosumab non causa danni ai reni.

Osteonecrosi

L’osteonecrosi è una condizione in cui si verifica una perdita di flusso di sangue al tessuto osseo, che causa la morte dell’osso. È un effetto collaterale a lungo termine non comune ma grave dei farmaci che rafforzano le ossa. Può colpire la mascella e più raramente l’orecchio.

Se colpisce la mascella è nota come osteonecrosi della mascella o ONJ. La mascella inferiore è più comunemente colpita.

I sintomi includono:

• dolore persistente alla mascella
• denti allentati
• gonfiore, rossore o ulcere sulle gengive

L’ONJ è difficile da trattare, quindi cercare di prevenirla è molto importante. Buone abitudini di igiene dentale possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare l’ONJ. Queste includono lavarsi i denti e usare il filo interdentale, assicurarsi che le protesi si adattino bene e fare regolari check-up dentali.

Vedi il tuo dentista per un check-up prima di iniziare il trattamento con farmaci che rafforzano le ossa. Dite al vostro dentista che prenderete un farmaco rinforzante per le ossa perché possono causare problemi come infezioni e ritardi nella guarigione dopo un intervento dentistico.

Parlate con il vostro specialista se il vostro dentista vi raccomanda un trattamento dentistico.

L’osteonecrosi può colpire anche l’orecchio. Se hai dolore all’orecchio, perdite dall’orecchio o un’infezione all’orecchio mentre assumi farmaci rinforzanti delle ossa contatta il tuo specialista.

Frattura

Anche se raro, i farmaci rinforzanti delle ossa possono causare fratture. Non si capisce bene perché questo accada, ma è più probabile nelle persone che li hanno presi per molto tempo.

Le fratture possono avvenire con poco o nessun trauma. Se senti un dolore persistente alla coscia, all’anca o all’inguine, contatta il tuo team di specialisti in modo che tu possa essere valutato.

Gravidanza

L’assunzione di bifosfonati o denosumab durante la gravidanza può avere un effetto dannoso sul bambino in sviluppo. Alcune donne possono comunque rimanere incinte anche se le mestruazioni sono irregolari o si sono fermate, quindi si deve usare una contraccezione di barriera efficace come il preservativo.

Terapia ormonale (endocrina)

La terapia ormonale è usata per trattare i tumori al seno che sono positivi al recettore degli estrogeni (ER+).

Il tessuto del tuo tumore al seno primario sarà solitamente testato per vedere se è ER+. Tuttavia, in alcune persone i recettori degli estrogeni cambiano durante lo sviluppo del cancro al seno secondario. A causa di questo, il tuo medico può discutere di prendere un campione di osso (o un’altra area del tumore al seno secondario) per testare nuovamente i recettori ormonali.

Terapie mirate (biologiche)

Le terapie mirate sono un gruppo di farmaci che bloccano la crescita e la diffusione del cancro. Mirano e interferiscono con i processi nelle cellule che causano la crescita del cancro.

Le terapie mirate più usate sono adatte a persone il cui cancro è HER2 positivo.

Ci sono vari test per misurare i livelli di HER2, che di solito sono stati fatti usando il tessuto del tuo cancro al seno primario. Tuttavia, in alcune persone i livelli di HER2 cambiano durante lo sviluppo del cancro al seno secondario. A causa di questo, il tuo medico può discutere di fare una biopsia del tumore al seno secondario per effettuare nuovamente il test per l’HER2.

La terapia mirata più comunemente usata per il tumore al seno HER2 positivo è il trastuzumab (Herceptin).

Chemotherapy

La chemioterapia è un trattamento che distrugge le cellule tumorali usando farmaci anticancro.

Un certo numero di farmaci chemioterapici sono usati per trattare il tumore al seno secondario. Questi farmaci possono essere somministrati da soli o in combinazione. I farmaci che ti verranno proposti dipenderanno da molti fattori, tra cui qualsiasi chemioterapia che hai fatto in passato e quanto tempo fa è stata.

Radioterapia

La radioterapia è molto comunemente usata per trattare il cancro secondario al seno nell’osso.

La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Ha lo scopo di ridurre il dolore e prevenire l’ulteriore crescita del cancro nell’area interessata. Può anche essere usata dopo un intervento chirurgico per stabilizzare un osso indebolito.

La radioterapia continua a lavorare dopo che il trattamento è finito, quindi potresti non sentire i benefici fino a un paio di settimane dopo. Non è raro avere un aumento del dolore dopo la radioterapia per uno o due giorni.

La radioterapia viene solitamente somministrata in un’unica dose o divisa in più dosi nell’arco di alcuni giorni. Di solito viene somministrata solo una volta su un’area interessata. Dare più radioterapia alla stessa area può essere possibile per alcune persone a seconda di quanto è stato dato in passato.

Radioterapia stereotassica

La radioterapia stereotassica è un trattamento radioterapico molto preciso che può essere considerato per alcune persone con un singolo o limitato numero di tumori secondari nell’osso.

Il trattamento permette di erogare alte dosi di radiazioni con estrema precisione e con danni minimi al tessuto circostante.

La radioterapia stereotassica può anche essere chiamata CyberKnife, che è il nome della macchina per la radioterapia. La radioterapia stereotassica è un trattamento specialistico e non è ampiamente disponibile. Il tuo team di specialisti può dirti se può essere adatta a te.

Radioisotopi

Questo è un altro modo di dare la radioterapia, anche se è raramente usato per il cancro al seno secondario nell’osso e di solito è disponibile solo come parte di un trial clinico.

Un radioisotopo è dato in forma liquida come iniezione in una vena. Il radioisotopo viaggia attraverso il flusso sanguigno ed eroga la radioterapia alle ossa colpite dalle cellule tumorali. A volte è utile quando ci sono diverse aree di cancro in tutto il corpo.

Chirurgia

Quando il cancro al seno si diffonde alle ossa può renderle deboli e più soggette a fratture. La chirurgia ortopedica, che coinvolge i muscoli e le ossa, può essere considerata sia per trattare una frattura che per cercare di stabilizzare un osso che si è indebolito a causa del cancro.

A volte la chirurgia è un’opzione di trattamento per la compressione del midollo spinale. Questo tipo di intervento è chiamato chirurgia di decompressione.

Vertebroplastica

Se il cancro secondario al seno sta causando un forte dolore alla schiena e danni alle ossa della colonna vertebrale, potresti essere in grado di avere un’iniezione di cemento osseo nelle ossa per stabilizzarle e rafforzarle, e alleviare il dolore. Questa operazione si chiama vertebroplastica e viene fatta nel reparto di radiologia. Ci vuole circa un’ora e di solito puoi andare a casa più tardi quel giorno.

Disponibilità dei trattamenti

Alcuni trattamenti per il cancro al seno secondario potrebbero non essere disponibili di routine nel NHS. Potresti comunque essere in grado di accedere a questi trattamenti in altri modi.

Macmillan Cancer Support ha informazioni su cosa puoi fare se un trattamento non è disponibile.

Può essere frustrante e angosciante se un trattamento che tu e il tuo specialista del cancro pensate possa essere di beneficio non è disponibile di routine. Per aiuto e consigli sull’accesso a un trattamento, puoi parlare con il tuo team di specialisti. Puoi chiamare la nostra Helpline allo 0808 800 6000 per parlare delle tue preoccupazioni.

Sperimentazioni cliniche

Molti studi sul cancro al seno studiano nuovi trattamenti o modi diversi di somministrare trattamenti esistenti, come tecniche chirurgiche, terapia ormonale, chemioterapia, terapie mirate o radioterapia.

Il tuo specialista potrebbe parlarti di uno studio clinico, o se sei interessata a partecipare alla ricerca clinica puoi chiedere se sei idonea a uno studio.

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6. Cancro secondario al seno nel midollo osseo

In alcuni casi il cancro secondario al seno colpisce il funzionamento del midollo osseo.

Il midollo osseo è un materiale spugnoso che si trova nella parte cava delle ossa. Produce cellule del sangue (globuli bianchi, globuli rossi e piastrine) per sostituire quelle che vengono naturalmente consumate nel corpo.

Il cancro secondario al seno nel midollo osseo può causare bassi livelli di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine e può portare ad anemia, aumento del rischio di infezioni e lividi o sanguinamenti.

Per confermare la diagnosi possono essere necessari un esame del sangue e una biopsia del midollo osseo.

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7. Cure palliative e di supporto

Le cure palliative e di supporto si concentrano sul controllo dei sintomi e sul sostegno. È una parte estremamente importante della cura e del trattamento per molte persone con cancro al seno secondario e può migliorare significativamente la qualità della vita per loro e per le loro famiglie.

La gente spesso pensa alle cure palliative come associate al trattamento di fine vita. Tuttavia, molte persone apprezzano il fatto di averle in qualsiasi fase della loro malattia, insieme al loro trattamento medico, per aiutare a prevenire e alleviare sintomi come il dolore o la fatica. Può anche aiutare con gli effetti emotivi, sociali e spirituali del cancro al seno secondario.

Puoi essere indirizzata dal tuo team di specialisti, dal medico di base o dall’infermiera specializzata in senologia a seconda della tua situazione. Alcune persone possono essere in grado di rivolgersi da sole.

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8. Come gestire i sintomi del cancro al seno secondario all’osso

Dolore

Il cancro al seno secondario all’osso può causare dolore nella zona colpita o nelle sue vicinanze, anche se non tutte le aree di cancro al seno secondario causano dolore.

Il dolore può andare e venire e può variare da lieve a grave. Può sembrare un dolore sordo o un dolore bruciante o lancinante. Puoi scoprire che il dolore è persistente, è peggiore in certi momenti come la notte, o che certi movimenti lo influenzano.

Il dolore può influenzare la tua mobilità e la qualità della vita, ma la maggior parte del dolore può essere alleviato o controllato.

Ci sono una serie di trattamenti efficaci per il dolore causato dal cancro secondario al seno nell’osso, compresi gli analgesici e la radioterapia.

E’ molto importante che il dolore sia valutato regolarmente dall’infermiera o dal medico per assicurarsi che rimanga sotto controllo.

Indebolimento dell’osso e frattura

Il cancro secondario al seno nell’osso può significare che le ossa interessate sono indebolite, il che può aumentare il rischio di frattura. Questo è chiamato una frattura patologica, il che significa che la rottura dell’osso è dovuta alla malattia e non causata da un incidente.

Se un osso si è fratturato può essere necessario un intervento chirurgico per cercare di riparare la frattura. Potresti anche ricevere un trattamento farmacologico per evitare che questo accada in futuro.

Compressione del midollo spinale

La compressione del midollo spinale è un rischio per le persone con un cancro al seno secondario all’osso che si è diffuso alla spina dorsale. Può accadere quando:

• una vertebra (osso spinale) collassa e fa pressione sul midollo spinale
• il cancro cresce dentro o vicino alla spina dorsale, facendo pressione sul midollo spinale

Il midollo spinale è un fascio di nervi che va dal cervello alla parte bassa della schiena ed è protetto dalle vertebre.

I sintomi possono includere:

• dolore grave o inspiegabile alla schiena che può essere sentito anche intorno alla parte anteriore del petto e alla pancia
• dolore alla schiena che cambia quando ci si sdraia, ci si alza o si solleva qualcosa
• difficoltà a camminare
• numbness o spilli e aghi nelle dita, dita dei piedi o in basso
• problemi a controllare l’urina o i movimenti intestinali

E’ importante sapere chi contattare in ospedale se hai uno di questi sintomi in qualsiasi momento. La compressione del midollo spinale può avere effetti gravi se non viene diagnosticata rapidamente, quindi consulta un medico senza indugio per ridurre il rischio di effetti duraturi.

La compressione del midollo spinale viene solitamente trattata con radioterapia e steroidi. Alcune persone possono subire un intervento chirurgico. Una combinazione di tutti e tre i trattamenti può anche essere usata.

Ipercalcemia (troppo calcio nel sangue)

Il cancro al seno secondario nell’osso può causare il rilascio di calcio nel sangue. Troppo calcio nel sangue è chiamato ipercalcemia.

L’ipercalcemia può causare sintomi come:

• fatica
• nausea e vomito
• perdita di appetito
• costipazione
• perdita di concentrazione
• sonnolenza
• essere molto assetato
• passare grandi quantità di urina
• debolezza
• confusione

L’ipercalcemia può essere grave se non diagnosticata rapidamente, quindi consulta un medico se hai uno di questi sintomi. Il tuo medico ti visiterà e di solito richiederà un esame del sangue per controllare i tuoi livelli di calcio.

Per alleviare i tuoi sintomi ti potrebbe essere detto di bere molta acqua. Tuttavia, a molte persone sarà necessario somministrare liquidi in vena (per via endovenosa) per aiutare a risciacquare il calcio dal corpo. Se non stai già prendendo farmaci per rafforzare le ossa, il tuo medico te li prescriverà.

Mangiare cibi che contengono calcio o prendere integratori di calcio prescritti non causa ipercalcemia.

Fatica

La fatica legata al cancro (stanchezza estrema) è uno dei sintomi più comuni sperimentati dalle persone con cancro secondario.

Scopri di più sulla fatica e su come gestirla.

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9. Coaguli di sangue

Le persone con cancro al seno hanno un rischio maggiore di coaguli di sangue. Il rischio è maggiore a causa del cancro stesso e di alcuni trattamenti per il cancro al seno.

Potresti essere a rischio di formazione di un coagulo di sangue noto come trombosi venosa profonda (TVP). Le persone con una TVP sono a rischio di sviluppare un’embolia polmonare. Questo avviene quando una parte del coagulo di sangue si stacca e viaggia verso il polmone.

I coaguli di sangue possono essere dannosi ma sono curabili, quindi è importante segnalare i sintomi il prima possibile.

Se avverti uno dei seguenti sintomi contatta subito il tuo reparto A&E locale, il medico di famiglia o un team specializzato:

• dolore, arrossamento/decolorazione, calore e gonfiore del polpaccio, della gamba o della coscia
• gonfiore, arrossamento o tenerezza dove viene inserita una linea centrale per la chemioterapia, per esempio nel braccio, petto o nel collo
• distensione del respiro
• stress nel petto
• tosse inspiegabile (può tossire sangue)

Scopri di più sui coaguli di sangue.

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10. Supporto per vivere con il cancro al seno secondario

Ognuno vive in modo diverso l’esperienza della diagnosi di cancro al seno secondario, e le persone la affrontano a modo loro.

Per molte persone, l’incertezza può essere la parte più difficile del vivere con il cancro al seno secondario.

Potresti trovare utile parlare con qualcun altro che ha avuto una diagnosi di cancro al seno secondario.

• Chatta con altre persone che vivono con un tumore al seno secondario sul nostro forum online.
• Incontra altre donne con una diagnosi secondaria e ottieni informazioni e sostegno in un incontro Living with Secondary Breast Cancer.
• La Live Chat è una chat room privata settimanale dove puoi parlare di qualsiasi cosa ti passi per la testa.

Puoi anche chiamare gratuitamente la Helpline di Breast Cancer Now allo 0808 800 6000.

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