La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce che produce e immagazzina lo sperma, un liquido lattiginoso che nutre lo sperma. Si trova sotto la vescica davanti al retto e circonda la parte superiore dell’uretra, il tubo che svuota l’urina dalla vescica. A causa della posizione della ghiandola prostatica nel corpo, le malattie della prostata (sia cancerose che non cancerose) possono influenzare la funzione vescicale e sessuale. I nervi e i vasi sanguigni che controllano la funzione erettile sono vicini alla prostata e possono essere colpiti dal cancro alla prostata o dal trattamento per il cancro alla prostata.
Dopo il cancro della pelle, il cancro alla prostata è il cancro più comune tra gli uomini negli Stati Uniti. Il cancro alla prostata è più comune negli uomini più anziani (oltre i 50 anni). Tuttavia, la maggior parte dei tumori della prostata non influisce sulla durata della vita. In altre parole, la maggior parte degli uomini muore con il cancro alla prostata ma non a causa di esso.
Più del 90% dei tumori alla prostata vengono trovati quando sono ancora all’interno della ghiandola prostatica. Il cancro alla prostata può diffondersi estendendosi all’esterno della capsula prostatica (una spessa copertura della prostata) o fino alle vescicole seminali (due piccole ghiandole tubolari che si trovano in cima alla prostata). A volte il cancro alla prostata può diffondersi nei linfonodi della pelvi o nelle ossa.
Opzioni di trattamento per il cancro alla prostata
Per gli uomini con un cancro alla prostata a crescita lenta che può essere stato rilevato durante lo screening ma che non ha un comportamento aggressivo, offriamo la sorveglianza attiva. Durante la sorveglianza attiva, i vostri medici monitorano regolarmente le caratteristiche del vostro tumore per qualsiasi segno che stia cambiando.
Per i pazienti che sono interessati o che sono consigliati di sottoporsi ad un intervento chirurgico, i nostri chirurghi sono tra i più esperti al mondo nell’esecuzione di operazioni alla prostata, e stiamo continuamente lavorando per migliorare la sicurezza e l’efficacia della prostatectomia radicale. Offriamo sia la chirurgia robotica che quella laparoscopica e aperta. I nostri chirurghi sono anche molto esperti nell’eseguire una procedura chiamata prostatectomia radicale di salvataggio, che a volte viene eseguita per gli uomini che hanno una recidiva del cancro alla prostata dopo la radioterapia.
Il nostro team di radio-oncologia è uno dei più esperti al mondo e ha un curriculum consolidato nel trattamento del cancro alla prostata con vari tipi di radioterapia. I nostri medici hanno una vasta esperienza nell’uso della radioterapia a modulazione d’intensità (IG-IMRT), della radiochirurgia stereotassica ad alta precisione (simile al CyberKnife), della radioterapia stereotassica ipofrazionata (MSK PreciseTM) e degli impianti di semi permanenti a bassa dose e temporanei ad alta dose (entrambe le forme di brachiterapia).
I nostri medici non solo hanno aperto la strada a questi approcci ma continuano a migliorare e potenziare queste terapie. Grazie alla nostra esperienza con una varietà di tecniche di radioterapia, siamo in grado di personalizzare il vostro trattamento. Inoltre, abbiamo sviluppato e raffinato l’uso di strumenti sofisticati – tra cui acceleratori lineari all’avanguardia, approcci avanzati di imaging e sistemi computerizzati ad alta velocità – per fornire potenti dosi di radiazioni direttamente al tuo tumore con incredibile precisione.
Per gli uomini con tumori della prostata piccoli e localizzati, offriamo un approccio di trattamento chiamato terapia focale, o ablazione parziale della ghiandola. La terapia focale è un termine generale per una varietà di tecniche non invasive che utilizzano tecniche come il congelamento, il calore, l’elettricità, o impianti di semi altamente mirati che distruggono solo la porzione della prostata dove si trova il cancro. Questo approccio può essere particolarmente vantaggioso per gli uomini con cancro alla prostata ricorrente nella prostata stessa che hanno già ricevuto la radioterapia. I nostri esperti di brachiterapia sono tra i più esperti nell’esecuzione di questi complessi impianti.
Per gli uomini con tumori aggressivi che rischiano di diffondersi nei tessuti vicini alla prostata o ai linfonodi, utilizziamo approcci di trattamento combinati, tra cui la terapia ormonale, la brachiterapia e la radioterapia a fascio esterno, che possono trattare in modo completo le aree a rischio, riducendo al contempo l’esposizione alle radiazioni del normale tessuto sano.
Questo approccio ci permette di dare alte dosi di radiazioni alla prostata e dosi ridotte al tessuto circostante per darvi le migliori possibilità di guarigione e ridurre gli effetti collaterali a lungo termine del trattamento. Per gli uomini con un cancro alla prostata ad altissimo rischio, abbiamo nuovi studi clinici che combinano la radiochirurgia stereotassica con antiandrogeni di nuova generazione nel tentativo di migliorare i tassi di guarigione.
Per gli uomini con un livello di antigene prostatico specifico (PSA) in aumento dopo una prostatectomia radicale, la radioterapia a fasci esterni con o senza terapia ormonale può essere l’unica possibilità di cura. I nostri radio-oncologi usano la IG-IMRT altamente mirata per dare ai pazienti il più basso rischio di effetti collaterali a lungo termine della radioterapia.
Per gli uomini con cancro alla prostata che si è diffuso al di fuori della prostata, offriamo una serie di terapie sistemiche, compresa la terapia ormonale, la chemioterapia, la terapia mirata all’osso, i biologici e gli studi clinici. I nostri oncologi medici sono esperti nel determinare quale trattamento o combinazione di trattamenti sarà più efficace per voi, considerando le caratteristiche specifiche della vostra malattia. Per gli uomini con cancro alla prostata avanzato, il nostro team offre una serie di studi clinici che testano terapie mirate e nuovi approcci al trattamento.
I nostri medici hanno guidato il campo nello sviluppo e nella conduzione di studi che cambiano la pratica, mirati al cancro alla prostata avanzato con farmaci come l’abiraterone acetato e l’enzalutamide. Siamo anche il centro coordinatore del Prostate Cancer Clinical Trials Consortium, una collaborazione tra 13 centri leader focalizzata sullo sviluppo precoce dei farmaci e sul design degli studi clinici.
In alcuni uomini con cancro alla prostata oligometastatico (cancro alla prostata che si è diffuso in un numero limitato di sedi nelle ossa), offriamo la radiochirurgia stereotassica sia per la prostata che per le sedi di malattia metastatica e la combiniamo con altri trattamenti come la chirurgia o la terapia sistemica, al fine di migliorare ulteriormente i risultati.
Cura di follow-up
Molti uomini trattati per il cancro alla prostata subiscono effetti collaterali significativi. I nostri esperti di follow-up possono offrire una serie di programmi per aiutarvi ad affrontare o superare questi problemi e mantenere una buona qualità di vita. Per gli uomini che sperimentano cambiamenti nella salute sessuale e riproduttiva, il nostro programma di medicina sessuale e riproduttiva maschile può aiutarvi ad adattarvi alla vita durante e dopo il trattamento del cancro.