Northern Water Snake
Nerodia sipedon
Identificazione: Il serpente d’acqua settentrionale è un serpente non velenoso che varia in dimensioni da 2′ a 5′. Il colore di base è marrone o grigio con bande più scure marroni, rossastre o nere sul dorso a forma di clessidra rovesciata. Il ventre è solitamente bianco, giallastro o arancione. I serpenti più vecchi sono molto più scuri di colore e il disegno delle bande può essere difficile da distinguere.
Nel New Jersey il Northern Water Snake è spesso erroneamente identificato come il velenoso Northern Copperhead. Si noti che le bande sul copperhead sono a forma di clessidra.
L’innocuo serpente d’acqua settentrionale e il velenoso copperhead sono spesso confusi, ma i loro modelli sono distinti.
Habitat: Il serpente d’acqua del nord è un serpente comune che si trova nel sud dell’Ontario e nel nord-est degli Stati Uniti dal Nebraska e Kansas fino al sud del North Carolina. È uno dei serpenti più comuni nel New Jersey e può essere visto nuotare lungo un fiume o un torrente, attraverso uno stagno o un lago. Quando non è in acqua possono essere trovati a crogiolarsi al sole sul bordo dell’acqua. Abitano anche paludi, acquitrini e acquitrini.
Cibo: I serpenti d’acqua del nord predano piccoli mammiferi, uccelli, rane, pesci, crostacei d’acqua dolce, grandi insetti, tartarughe e altri serpenti. Aiutano a tenere sotto controllo le popolazioni di roditori. Cacciano di giorno o di notte usando il loro senso della vista e la capacità di rilevare le vibrazioni del movimento. I serpenti d’acqua del nord ingoiano le loro prede intere e si nutrono anche di animali morti.
Comportamento: Durante il giorno, quando non cacciano, i serpenti d’acqua passano il tempo a crogiolarsi al sole. Sono per lo più solitari. Questi serpenti non sono velenosi, ma se disturbati possono essere piuttosto aggressivi e possono mordere. È sempre meglio essere rispettosi dando loro molto spazio per ritirarsi.
Ciclo di vita/nidificazione: A 3 anni di età una femmina di serpente d’acqua diventa riproduttivamente matura. La stagione riproduttiva dura 
da aprile a giugno. Circa 4 mesi dopo l’accoppiamento, partorisce fino a 99 piccoli vivi. I giovani serpenti nascono totalmente indipendenti.
Conservazione: I serpenti d’acqua del nord non sono considerati minacciati in tutta la loro gamma in Nord America. Qui nel New Jersey sono una delle 22 specie di serpenti che abitano lo stato. Tutte le specie di serpenti nel New Jersey stanno vivendo un declino della popolazione a causa della distruzione dell’habitat e dei cambiamenti nell’uso del territorio. Secondo il NJ Endangered and Nongame Species Conservation Act, è illegale per chiunque uccidere, raccogliere o molestare una qualsiasi delle nostre specie di serpenti nativi.
Fatti interessanti: I serpenti d’acqua del nord a volte sfuggono ai loro predatori tuffandosi sott’acqua e ancorandosi al fondo. Possono rimanere sott’acqua per 90 minuti se necessario.