Un potente antiossidante endogeno che si trova più abbondantemente nei tessuti dei mammiferi, soprattutto nel cervello e nel tessuto muscolare scheletrico, la carnosina è un dipeptide di alanina e istidina.1,2,3,4,5.
La carnosina è stata isolata per la prima volta nel 1900 dallo scienziato russo Gulewitsch come sostanza estratta dal tessuto muscolare.6,4. La L-carnosina (beta-alanil-L-istidina) è la versione sintetica identica alla forma naturale alfa-alanil-L-istidina.7 La carnosina è stata a lungo ritenuta in grado di conferire effetti immunomodulanti, cicatrizzanti, antiglicanti e antineoplastici.2 Diversi rapporti hanno dimostrato che la carnosina può accelerare la guarigione di ferite cutanee superficiali e ustioni.4,8
Guarigione delle ferite
Un primo studio di Nagai et al. nel 1986 sulla carnosina nella guarigione delle ferite ha mostrato che i ratti trattati localmente con carnosina mostravano una maggiore resistenza alla trazione della pelle in un sito di incisione dopo la somministrazione di idrocortisone per ostacolare la guarigione. I ricercatori hanno concluso che la carnosina favorisce la guarigione delle ferite stimolando l’effusione precoce tramite l’istamina e la biosintesi del collagene tramite la beta-alanina. Hanno anche scoperto che il composto ha aumentato significativamente la granulazione inibita da cortisone, mitomicina C, 5-fluorouracile e bleomicina.9
Studi di Fitzpatrick e Fisher nei primi anni ’80 hanno rivelato che la carnosina agisce come riserva di istidina in relazione alla produzione di istamina durante il trauma, suggerendo un ruolo della carnosina nella guarigione delle ferite.10,11
Nel 2012, Ansurudeen et al. hanno esaminato gli effetti della carnosina nella guarigione delle ferite in un modello di topo diabetico. La carnosina è stata applicata localmente e iniettata quotidianamente, ottenendo un significativo miglioramento nella guarigione delle ferite, con analisi che hanno rivelato un’elevata espressione di fattori di crescita e citochine implicate nella guarigione delle ferite. I ricercatori hanno anche osservato che la carnosina ha sostenuto la vitalità delle cellule in presenza di glucosio elevato nei fibroblasti dermici umani e nelle cellule endoteliali microvascolari in vitro.2
Altri risultati con implicazioni per la terapia cutanea
Nel 2006, Babizhayev ha riferito che il peptidomimetico N-acetilcarnosina (N-acetil-beta-alanil-L-istidina) legato alla L-carnosina può agire come una versione stabile a rilascio ritardato (carrier) della L-carnosina in preparati cosmetici, compresi i lubrificanti.6 Babizhayev et al. hanno poi affermato di aver sviluppato una tecnologia che utilizza composti a base di dipeptidi contenenti imidazolo (compresi L-carnosina e derivati) che migliora l’idratazione delle proteine nella pelle fotoinvecchiata.12,13,14
Uno studio comparativo in doppio cieco condotto da Dieamant et al. nel 2008 su 124 volontari con pelle sensibile mirava a valutare il potenziale terapeutico della combinazione dell’antiossidante L-carnosina e della neuromodulante Rhodiola rosea. Per 28 giorni, i gruppi di 62 hanno ricevuto applicazioni due volte al giorno della formulazione combinata all’1% o del placebo. La funzione di barriera della pelle (riduzione della perdita di acqua transepidermica) è migliorata nel gruppo di trattamento, e sono state riportate risposte soggettive favorevoli riguardo alla secchezza della pelle. Anche il disagio dopo il test del pungiglione è stato ridotto. I risultati in vitro hanno mostrato che il rilascio di peptidi proopiomelanocortina è stato stimolato dal trattamento, con i livelli elevati di neuropeptidi e citochine prodotti dai cheratinociti esposti ai raggi UV che sono tornati alla normalità.15
Due anni dopo, Renner et al. hanno dimostrato che la carnosina ha ostacolato la crescita tumorale in vivo in un modello di topo NIH3T3-HER2/neu. Essi sostengono che questo dipeptide naturale merita maggiore considerazione e studio per il suo potenziale come agente antitumorale.16
Nel 2012, Federici et al. hanno condotto uno studio comparativo randomizzato, in cieco, controllato per un mese per valutare l’efficacia dell’urea topica due volte al giorno al 5% con arginina e carnosina (Ureadin Rx) rispetto all’applicazione due volte al giorno di un prodotto emolliente topico a base di glicerolo (Dexeryl) nel trattamento della xerosi in 40 pazienti con diabete di tipo 2 (40-75 anni di età). L’uso della formulazione contenente carnosina ha prodotto un’idratazione significativamente maggiore e una diminuzione dell’89% dei punteggi DASI (Dryness Areas Severity Index), rispetto al basale. Il punteggio DASI dopo 4 settimane di trattamento era molto più basso nel gruppo di trattamento rispetto al gruppo di controllo. Anche il punteggio della scala analogica visiva (VAS) era significativamente più alto nel gruppo Ureadin rispetto al gruppo Dexeryl. I ricercatori hanno concluso che l’applicazione topica di una crema a base di urea al 5%, arginina e carnosina migliora l’idratazione della pelle e allevia la secchezza nei pazienti diabetici di tipo 2 rispetto a una formulazione emolliente a base di glicerolo di controllo.17
Potenziale antiaging
Nel 1993, Reeve et al. hanno dimostrato che la carnosina applicata per via alimentare o topica potenziava la reazione di ipersensibilità al contatto nei topi senza pelo e preveniva l’inibizione sistemica di questa reazione dopo l’esposizione della pelle dorsale agli UVB. Si è scoperto che la carnosina previene anche la soppressione sistemica provocata dall’applicazione topica di una lozione contenente acido cis-urocanico.3
La carnosina era un ingrediente attivo chiave nei prodotti anti-invecchiamento valutati da Kaczvinsky et al. nel 2009 in due studi in doppio cieco, randomizzati, controllati, split-face. I ricercatori hanno usato la tecnica Fast Optical in vivo Topometry of Human Skin (FOITS) per misurare i cambiamenti nelle rughe periorbitali nei due studi in donne di età compresa tra 30 e 70 anni (studio 1, n = 42; studio 2, n = 35). Hanno riportato che 4 settimane di trattamento con i prodotti in esame, che contenevano niacinamide, i peptidi Pal-KT e Pal-KTTKS, e carnosina, hanno migliorato la pelle periorbitale, migliorando la levigatezza e diminuendo la profondità delle rughe più grandi.18