La cefalea post-traumatica è una forma unica di dolore indotta da un trauma alla testa, che può essere da lieve a grave. Il Dr. Amaal Starling spiega il legame tra la cefalea indotta da un trauma e le commozioni cerebrali
Il Dr. Amaal Starling è un neurologo specializzato in emicrania, cefalea post-traumatica e formazione medica. È assistente professore di neurologia alla Mayo Clinic di Scottsdale, Ariz. Attraverso il suo lavoro, spera di chiarire gli equivoci comuni sulla commozione cerebrale e la cefalea post-traumatica e come i due sono correlati. Ci siamo seduti con il dottor Starling per parlare di alcuni di questi malintesi, delle cause e del trattamento.
Che cos’è la cefalea post-traumatica?
La cefalea post-traumatica è un nuovo mal di testa che inizia dopo una lesione alla testa. Il mal di testa deve verificarsi entro sette giorni da quando qualcuno ha subito la lesione traumatica. Può essere da lieve a grave, da infrequente a continua, e può diventare persistente. Ha comunemente caratteristiche di emicrania come la sensibilità alla luce e al suono, nausea o vomito, ma può non avere queste caratteristiche.
Chi è più a rischio di cefalea post-traumatica?
Una volta che qualcuno ha subito un trauma alla testa, è importante determinare chi è più a rischio di sviluppare una cefalea post-traumatica. Ci sono alcuni fattori di rischio che abbiamo definito sulla base di prove scientifiche.
Uno è avere una storia preesistente di un disturbo di mal di testa, in particolare avere una storia preesistente di emicrania. Ciò che è ancora più interessante è che anche se qualcuno non ha una storia precedente, ma ha una storia familiare di emicrania, questi individui sono ancora predisposti a sviluppare una cefalea post-traumatica dopo aver subito un trauma alla testa.
In secondo luogo, il genere femminile potrebbe effettivamente giocare un ruolo nello sviluppo della cefalea post-traumatica e potrebbe effettivamente essere un fattore di rischio. Attualmente ci sono diverse ipotesi per questo. Potrebbe essere legato alla ridotta massa muscolare del collo nelle donne, o agli ormoni. Potrebbe essere un fenomeno legato agli estrogeni. Questa è ancora un’area di ricerca attiva.
È importante rivedere i potenziali fattori di rischio con i pazienti in modo che sappiano se possono essere a maggior rischio di sviluppare una cefalea post-traumatica dopo un trauma cranico.
Perché i medici sono obbligati a trattare la cefalea post-traumatica?
Numero uno: perché fa male. Il nostro obiettivo come operatori sanitari è quello di alleviare il dolore e la sofferenza.
Numero due, la maggior parte delle persone che hanno una cefalea post-traumatica soffrono anche di una commozione cerebrale, che può manifestarsi come un mal di testa più altri sintomi. Quindi, nel processo di trattamento e recupero di una commozione cerebrale, raccomandiamo l’esercizio sotto soglia, la terapia fisica e la terapia occupazionale. Se non trattiamo il mal di testa, è difficile partecipare alla riabilitazione attiva.
Numero tre: se come fornitori di assistenza sanitaria non forniamo indicazioni per il trattamento della cefalea post-traumatica, i pazienti finiranno per trattarla da soli. Gli individui si faranno male, e useranno farmaci da banco e potrebbero finire per usare cose come ibuprofene, naprossene, altri farmaci che potrebbero includere la caffeina, su una base molto frequente e spesso quotidiana per cercare di alleviare il loro dolore. Sfortunatamente, quando si usano questi tipi di farmaci su base giornaliera, si possono effettivamente avere più complicazioni e mal di testa.
Qual è la cosa che vorrebbe che tutti sapessero sulla cefalea post-traumatica?
La cosa principale che vorrei che tutti sapessero sulla cefalea post-traumatica è che ci sono cose che i medici possono fare per aiutare. Se hai una ferita alla testa, cerca l’aiuto di un operatore sanitario in modo da non essere bloccato in una situazione in cui stai cercando di curarti da solo. Questo potrebbe portare a un mal di testa da uso eccessivo di farmaci, o allo sviluppo di ulteriori complicazioni.
Inoltre, se riusciamo a darti un trattamento precoce, questo può prevenire lo sviluppo di una cefalea più persistente e di sintomi più persistenti in generale.
Quali sono le principali idee sbagliate che la gente ha sulla cefalea post-traumatica e sulle commozioni?
È davvero importante parlare dei miti e delle idee sbagliate che esistono sia sulla commozione che sulla cefalea post-traumatica.
Per quanto riguarda la commozione cerebrale, uno dei miti più grandi che sento sta diventando parte della mia missione di vita, è quello di assicurarsi che la gente capisca che non è necessario perdere conoscenza per avere una commozione cerebrale. Infatti, meno del 10 per cento delle persone che hanno avuto una commozione cerebrale perdono effettivamente coscienza.
Il mito numero due è che in realtà non è necessario colpire la testa per avere una commozione cerebrale. Qualsiasi tipo di accelerazione o decelerazione rapida può provocare un colpo di frusta al collo. Questo può portare il cervello – che galleggia all’interno del fluido spinale – a colpire la parte anteriore e posteriore del cranio duro, provocando una lesione traumatica.
L’altro importante equivoco da cercare di demistificare è che se hai visto una commozione cerebrale, le hai viste tutte. Ogni individuo è molto diverso, quindi non è utile confrontare i sintomi con il trauma cranico di qualcun altro. I pazienti devono essere incoraggiati a cercare il consiglio di un operatore sanitario che possa progettare un piano di trattamento personalizzato sia per la riabilitazione attiva e il recupero della commozione cerebrale, sia per il trattamento attivo del mal di testa post-traumatico.
Puoi vedere le pubblicazioni della dottoressa Starling qui, o seguirla su Twitter per altri consigli sulle cefalee a @AmaalStarling