Per il bene della nostra salute delle orecchie, è il momento di parlare di quei cotton fioc che molti di noi si infilano nelle orecchie ogni giorno con la scusa dell’igiene personale.
Una volta che si inizia questa piccola abitudine stranamente soddisfacente, è difficile fermarsi. C’è qualcosa nel far roteare un bastoncino con del cotone all’estremità intorno al canale uditivo che ti lascia la sensazione che le tue orecchie siano semplicemente…beh, pulite.
Ma, le tue orecchie erano davvero sporche in primo luogo…?
“Le tue orecchie sono in realtà progettate per essere autopulenti – non c’è bisogno di Q-Tip. Il cerume si muove naturalmente verso l’esterno, verso l’apertura del canale uditivo, finché non cade. E qualsiasi umidità evapora da sola”, spiega il dottor Kenny Lin, un otorinolaringoiatra specializzato in salute dell’orecchio a Houston Methodist. “Mentre molte persone usano un cotton fioc nell’orecchio senza problemi, questa pratica non è senza rischi.”
Tutti quelli che si “puliscono” le orecchie con un cotton fioc hanno avuto quel momento. Sapete quello. Quando il Q-Tip passa da soddisfacente a doloroso. Quei campanelli d’allarme che ti ricordano che non sei assolutamente qualificato per infilarti cose nell’orecchio – l’organo molto delicato responsabile di uno dei più importanti dei tuoi cinque sensi.
Quindi, ecco tutto quello che devi sapere sull’importanza del cerume, cosa stai effettivamente facendo quando ti infili un cotton fioc nell’orecchio e i migliori metodi di rimozione del cerume da provare quando ti sembra che si stia accumulando.
Cos’è il cerume e perché è importante?
Il cerume è essenzialmente una miscela di oli e detriti della pelle che si raccolgono nel canale uditivo nel tempo. Mentre il suo aspetto giallo e la sua consistenza cerosa possono farvi pensare che sia qualcosa di volgare che deve essere rimosso, il vostro orecchio direbbe il contrario.
“Il cerume è una cosa normale per una persona. Infatti, gioca un ruolo prezioso nel mantenere la salute generale dell’orecchio”, dice il dottor Lin. “Senza cerume, potresti ritrovarti con orecchie secche e pruriginose per tutto il tempo.”
I ruoli importanti del cerume includono:
- Prevenire le infezioni mantenendo un ambiente leggermente acido (che è antibatterico!)
- Impedire allo sporco e alla polvere di entrare in profondità nel canale uditivo o sul timpano
- Fornire lubrificazione e proteggere da graffi o traumi
Ragione #1 per mettere giù il cotton fioc:
Il tuo cerume è lì per una ragione – per proteggere il tuo orecchio. Quindi lascialo lì!
Perché il cerume si accumula?
Il cerume è una buona cosa. Ma, come dice il proverbio, troppo di una cosa buona può essere una cosa cattiva. Nel caso del cerume, questo accade quando si accumula e blocca dal 70 all’80% del canale uditivo.
“Alcune persone hanno problemi con il cerume che si accumula fino al punto di riempire l’intero canale uditivo. Un canale uditivo bloccato dal cerume può causare una lieve perdita dell’udito e lasciare l’orecchio chiuso o tappato”, spiega la dottoressa Lin.
Ci sono diverse ragioni per cui il cerume di una persona potrebbe non riuscire ad uscire naturalmente dal suo orecchio. I motivi per cui il cerume può accumularsi includono:
- Avere il cerume secco, che è più comune negli adulti più anziani
- Portare apparecchi acustici, poiché questi possono bloccare il movimento del cerume
- Avere peli in eccesso, che possono intrappolare il cerume
- Precedenti interventi chirurgici all’orecchio, poiché questo può cambiare l’anatomia del canale uditivo
Inoltre, potresti chiederti se indossare gli auricolari può causare l’accumulo di cerume – come accade negli apparecchi acustici.
“Se indossi gli auricolari solo per un paio d’ore, probabilmente non c’è rischio di accumulo di cerume. Tuttavia, se li indossi per 10-12 ore ogni giorno, potrebbe essere il momento di alternare con cuffie che siedono sopra l’orecchio piuttosto che auricolari che si trovano all’interno,” raccomanda il dottor Lin.
Se hai un accumulo di cerume, però, cerchiamo di capire perché usare un cotton fioc non è solo rischioso, ma anche non così efficace come si potrebbe pensare.
Un cotton fioc può danneggiare l’orecchio?
Se sei qui in cerca di risposte su come usare correttamente un cotton fioc, il consiglio della dottoressa Lin è di non usarlo. Se sei qui perché hai avuto uno di quei momenti e vuoi sapere se è possibile danneggiare il tuo orecchio con un cotton fioc, ecco di nuovo la dottoressa Lin:
“Un cotton fioc è abbastanza lungo da raggiungere il timpano. Questo significa che se lo si inserisce troppo a fondo nel canale uditivo, c’è il rischio di perforare inavvertitamente il timpano o di danneggiare le delicatissime ossa dell’udito”, avverte la dottoressa Lin.
Mentre stiamo parlando dei contro dell’uso di un cotton fioc, sembra il momento giusto per parlare di un’altra ragione per cui la gente può prenderne uno ogni giorno: Per asciugarsi le orecchie dopo la doccia. Se inclinare la testa da un lato all’altro non è sufficiente per sentirsi come se le orecchie fossero libere dall’acqua, un cotton fioc è l’unico modo per toglierla da lì?
“Come alternativa più sicura, raccomando di usare un asciugacapelli regolato al minimo e puntato sull’orecchio – basta essere sicuri di tenerlo a 15-20 cm dalla testa.”
Rischi a parte, usare un cotton fioc per rimuovere il cerume semplicemente… non funziona nemmeno. Infatti, potresti peggiorare la tua situazione di cerume.
“Quando usi un cotton fioc, potresti inavvertitamente spingere il cerume più in profondità nel tuo canale uditivo”, spiega la dottoressa Lin. “
Ragione #2 per mettere giù il cotton fioc:
Non è solo rischioso, è del tutto inefficace.
Consigli per la rimozione del cerume – gli esperti
Quindi, se un cotton fioc non può aiutare a pulire le orecchie, cosa può farlo?
“La mia raccomandazione per la normale cura delle orecchie è di iniziare senza fare nulla, lasciando che l’orecchio si pulisca da solo naturalmente. Questo funziona per la maggior parte delle persone”, spiega la dottoressa Lin. “Tuttavia, se sembra che il cerume si stia accumulando nell’orecchio, con conseguente sensazione di intasamento o pressione, ci sono cose che si possono tranquillamente provare a casa.”
La dottoressa Lin raccomanda i seguenti metodi di rimozione del cerume a casa:
- Usa olio minerale o olio per bambini. Una o due volte alla settimana, puoi mettere qualche goccia di olio minerale o di olio per bambini nell’orecchio prima di andare a letto e usare un batuffolo di cotone per evitare che coli sul tuo cuscino mentre dormi. L’olio aiuterà ad ammorbidire il cerume che è secco e che contribuisce all’accumulo.
- Prova un ammorbidente commerciale per cerume. Simile all’olio minerale o all’olio per bambini, gli ammorbidenti per cerume da banco possono aiutare il cerume a mantenere una consistenza più liquida, permettendogli di uscire dall’orecchio più facilmente. Gli ammorbidenti per cerume sono a volte venduti in kit che includono anche un bulbo di gomma o una siringa di plastica che può aiutare a “risciacquare” l’orecchio, ma la dottoressa Lin raccomanda di evitare questi articoli poiché i getti d’acqua a pressione potrebbero potenzialmente danneggiare il timpano.
Ragione #3 per mettere giù il cotton fioc:
Ci sono alternative di rimozione del cerume più sicure che sono molto più efficaci.
“I metodi di rimozione del cerume a casa possono essere efficaci se si ha un grado lieve o moderato di accumulo di cerume, ma il cerume può accumularsi nell’orecchio oltre a questo – al punto da causare disagio e ridurre l’udito. In questi casi, la persona dovrebbe vedere un orecchio, naso e gola (ENT) medico o un medico di base per aiutare con la rimozione del cerume”, dice il dottor Lin.