Potresti aver sentito degli avvertimenti sulle embolie o aver conosciuto amici o familiari che hanno subito un’embolia solo per chiederti: che cos’è esattamente un’embolia e posso evitare che accada a me?
Secondo la National Blood Clot Alliance, le statistiche indicano che ci sono circa 900.000 casi ogni anno, e in media, 274 persone muoiono ogni giorno per emboli. Di questi casi, il 70% è legato a un fattore di rischio noto. È importante conoscere l’embolia perché può succedere a chiunque, ma in molti casi è prevenibile o curabile se presa in tempo.
1. Embolia, spiegata:
Un’embolia è un termine medico usato per descrivere una condizione in cui qualcosa sta bloccando il flusso di sangue in un vaso del corpo. Questo blocco è causato da un coagulo di sangue o da un pezzo di placca che agisce come un coagulo, chiamato “embolo” (o “emboli” se ce n’è più di uno). L’embolo si forma in una parte del corpo, circola e poi blocca il flusso sanguigno in un’altra parte del corpo.
Un’embolia differisce dalla trombosi in quanto la trombosi è causata da un coagulo che si forma in una zona del corpo e rimane lì, senza essere trasportato in tutto il flusso sanguigno.
Ci sono molti tipi diversi di embolia, ma generalmente, un’embolia in un’arteria del cuore può causare un attacco di cuore (coronarica), e un’embolia in un’arteria del cervello (cerebrale) può causare un ictus. Il tipo più comune è un’embolia polmonare, che blocca un’arteria ai polmoni
2. Conosci il tuo rischio:
La causa principale della maggior parte delle embolie polmonari è la trombosi venosa profonda (TVP), una condizione in cui le vene delle gambe sviluppano coaguli. Quando questi coaguli si staccano e viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino al polmone, possono bloccare il flusso sanguigno e l’ossigeno, causando potenzialmente danni permanenti o persino la morte.
Un’embolia è più probabile che si verifichi in persone che sono rimaste in una posizione per molto tempo, come durante un lungo viaggio in aereo o in auto, o coloro che sono a riposo a letto dopo una malattia o un intervento chirurgico.
Altri fattori di rischio includono:
- Fumo
- Malattia cardiaca
- Pressione alta
- Aterosclerosi (accumulo di placca grassa nei vasi sanguigni)
- Colesterolo alto
- Fibrillazione atriale, un tipo di ritmo cardiaco anormale
- Una storia familiare di coaguli di sangue
- L’uso di terapia ormonale sostitutiva e metodi anticoncezionali che contengono estrogeni
- Condizioni che aumentano la coagulazione del sangue (come un numero molto alto di piastrine)
- Stenosi mitralica (particolarmente pericolosa per il cervello)
- Endocardite (infezione dell’interno del cuore)
3. Riconoscere i segni & sintomi
Un’embolia può verificarsi improvvisamente, e i sintomi possono essere appena percettibili. I sintomi di un’embolia di solito appaiono nella zona colpita e possono includere: dolore, tenerezza, intorpidimento, formicolio, gonfiore, rossore, spasmi muscolari o paralisi. Contatta subito il tuo medico se avverti uno di questi sintomi.
I segni di un’embolia polmonare possono includere: improvvisa difficoltà a respirare; battito cardiaco rapido; dolore al petto, che di solito peggiora con un respiro profondo o tossendo; ansia; tosse con sangue; o pressione sanguigna molto bassa, stordimento o svenimento. Chiama il 911 o cerca un trattamento di emergenza immediatamente se si verifica uno di questi sintomi.
4. Prevenzione
L’obiettivo del trattamento è quello di rompere i coaguli e aiutare a mantenere altri coaguli dalla formazione, di solito realizzato attraverso farmaci. I modi migliori per ridurre il rischio di embolia sono:
- fare regolare esercizio fisico
- Mantenere un peso sano
- Non fumare