La morte di Beethoven. Forse questo è un argomento morboso da affrontare – voglio dire, non parliamo molto della morte nella nostra società, vero? Ma tutti dobbiamo morire prima o poi, giusto?
Beh, Beethoven morì un lunedì, il 27 marzo 1827. Era stato malato per un po’, lamentando dolori allo stomaco e gonfiore. Dal Natale precedente era stato così male che non si era alzato dal letto, e i suoi amici sapevano che quella sarebbe stata la fine. Aveva solo 56 anni.
Ci sono sempre state voci sulla causa della morte di Beethoven. Fu la sifilide? Fu una cirrosi epatica dovuta a troppe notti sulla salsa? Si è divertito un po’.
È più probabile che la vera causa della sua morte sia stata l’avvelenamento da piombo. Come ho detto, Beethoven amava bere una vasta gamma di vini, ma uno dei preferiti era un tipo di vino che si poteva ottenere in quei giorni che era fortificato con il piombo. Così il suo fegato ha fatto le valigie, un fatto che è stato confermato dalla sua autopsia.
Detto questo, potrebbe essere stato il suo medico a farlo fuori. Il dottor Andreas Wawruch avrebbe alleviato le sofferenze di Beethoven drenando il liquido dal suo stomaco e tappando il buco con – indovinate un po’ – il piombo. Che fama – essere la persona che ha aiutato il più grande compositore del mondo ad abbandonare il suo involucro mortale…
Le circostanze della morte di Beethoven sono una cosa. Quello che trovo davvero affascinante, però, è la mitologia e il mistero che la circonda.
Per cominciare, quel lunedì pomeriggio ci fu un tempo adeguatamente drammatico. Vienna fu devastata da un violento temporale e, mentre gli amici di Beethoven aspettavano in silenzio intorno al suo letto, sarebbe stato al suono della pioggia che tamburellava sulla finestra.
Non sappiamo esattamente quanti di questi amici fossero nella stanza. L’amico più intimo di Beethoven, Anselm Hüttenbrenner, era probabilmente uno di loro, così come sua cognata. E c’erano anche il fratello di Beethoven, Johann, e il suo segretario Karl Holz. Il che probabilmente spiega quante versioni diverse ci siano delle ultime parole di Beethoven.
Una storia è che disse: “Applaudite, amici miei, la commedia è finita!” Un’altra è che, parlando della sua sordità, abbia detto: “Sentirò in cielo! O che scosse il pugno con rabbia verso il cielo nei momenti prima della morte.
È più probabile che le sue ultime parole siano state molto meno appariscenti, meno drammatiche. Un amico ha portato una cassa di vino per lui, ed è registrato che ha detto: “Peccato, peccato… troppo tardi”. Chissà se era quella roba di piombo che gli piaceva bere.
Russell Torrance presenta Classic Breakfast su ABC Classic (dal lunedì al venerdì, dalle 6 alle 10). In questa serie di domande e risposte, Russell risponde alle vostre domande scottanti sulla musica classica.