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Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) sta per Disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Si tratta di un disturbo di natura neurobiologica che ha origine nell’infanzia e che comporta un modello di deficit di attenzione, iperattività e/o impulsività, ed è spesso associato ad altri disturbi comorbidi.1-2
Per la diagnosi di ADHD è essenziale valutare che questi sintomi fondamentali di cui abbiamo parlato (deficit di attenzione, iperattività e impulsività) siano presenti:
- 1. in giovane età: prima dei 12 anni1.
- 2. Con un’intensità e una frequenza maggiori del normale per l’età e lo stadio di sviluppo del bambino.
- 3. che compromette o interferisce significativamente con le prestazioni del bambino in due o più ambiti di vita del bambino: scuola o lavoro, famiglia e sociale. 1-2
- 4. non causato da un altro problema medico, tossico, farmacologico o psichiatrico.3
Anche se ci può essere un sospetto clinico nei bambini sotto i 6 anni di età, la diagnosi di ADHD richiede una diagnosi oltre questa età. Inoltre, l’ADHD è spesso riconosciuto nei bambini quando iniziano la scuola primaria, in coincidenza con difficoltà nel rendimento scolastico e la presentazione di disfunzioni sociali.
Diverse presentazioni
I sintomi principali dell’ADHD sono indipendenti gli uni dagli altri. Non tutti i bambini con il disturbo manifestano gli stessi sintomi o con la stessa intensità. Cioè, un bambino con ADHD può manifestare solo uno di questi tre sintomi.
Dalla diversità delle manifestazioni dell’ADHD si differenziano tre presentazioni secondo il DSM-5 Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders:
Presentazione prevalente di disattenzione
comportamento prevalente è il deficit di attenzione
(più frequente tra le ragazze)
Presentazione prevalente iperattività/impulsività
Deficit di attenzione
(più frequente tra le ragazze)
Presentazione prevalente iperattività/impulsività
.
Il comportamento prevalente è l’iperattività
e/o l’impulsività
Presentazione combinata di deficit di attenzione e iperattività/impulsività
Presentano i tre sintomi principali
(deficit di attenzione, iperattività e impulsività)
Prevalenza dell’ADHD
La prevalenza di un disturbo si riferisce alla frequenza di presentazione del disturbo nella popolazione generale. L’ADHD è uno dei più comuni disturbi psichiatrici infantili, al di sopra di altri come la schizofrenia o il disturbo bipolare.4
La prevalenza globale dell’ADHD è stimata al 5,29%5 nei bambini in età scolare.
Si stima che nell’Unione Europea il 5% (3,3 milioni) di bambini e adolescenti di età compresa tra i 6 e i 17 anni soffra di ADHD.6
Un recente studio suggerisce che la prevalenza in Spagna è del 6,8%.7
Perché la diagnosi si basa su criteri clinici e può variare nel tempo, i dati fluttueranno a seconda: dei criteri diagnostici, del metodo di valutazione, del tipo di campione, delle fonti di informazione utilizzate e delle caratteristiche socioculturali della popolazione valutata.8
Perché la diagnosi si basa su criteri clinici e può variare nel tempo, i dati fluttueranno a seconda: dei criteri diagnostici, del metodo di valutazione, del tipo di campione, delle fonti di informazione utilizzate e delle caratteristiche socioculturali della popolazione valutata.
Origine
A causa della complessità dell’ADHD, non è possibile identificare una singola causa. È considerato un disturbo eterogeneo con diversi sottotipi, derivanti da diverse combinazioni di vari fattori di rischio che agiscono insieme.
Tuttavia, è stato identificato che le cause dell’ADHD sono principalmente dovute a fattori genetici e ambientali (prenatali, perinatali e postnatali).
Sono considerati fattori ambientali per l’ADHD (tra gli altri): trauma cranico infantile, infezioni del sistema nervoso centrale, prematurità, encefalopatia ipossico-ischemica, basso peso alla nascita, e l’uso di sostanze tossiche come alcol o tabacco durante la gravidanza.
L’ADHD ha un’ereditabilità del 76% (cioè in una popolazione media, il 76% dei fattori legati all’ADHD sono legati ai geni, e il resto a fattori non genetici).
Studi hanno dimostrato che i parenti di persone con ADHD sono cinque volte più a rischio di persone senza storia familiare di ADHD.
Comorbilità
Quando diciamo che l’ADHD si presenta frequentemente con altri disturbi in comorbilità, intendiamo dire che spesso l’ADHD non si presenta da sola, ma appare con altri disturbi psichiatrici. Questo è vero nel 70% dei casi di ADHD. 3
In effetti, una persona con ADHD ha da 6 a 7 volte più probabilità di avere un altro disturbo psichiatrico o di apprendimento.11
Le comorbidità più comuni includono: disturbo oppositivo provocatorio, disturbo della condotta, disturbo d’ansia, disturbo dell’umore, tic, disturbo dell’apprendimento… e possono avere un ulteriore impatto sulla qualità della vita.12
Quando l’ADHD è associato ad altri disturbi, la diagnosi è spesso complicata, l’evoluzione peggiora e la risposta al trattamento è inferiore.
*Adattato dal GPCM del Ministero della Salute, delle Politiche Sociali e dell’Uguaglianza, 2010.
Realtà sociale
Nonostante l’alta prevalenza dell’ADHD, siamo di fronte a una realtà sociale di ignoranza sul disturbo. In uno studio condotto in Spagna con lo scopo di scoprire il grado di conoscenza dell’ADHD nella popolazione generale, solo il 4% degli intervistati ha riconosciuto il termine ADHD e il 33% ha ritenuto che l’ADHD fosse dovuto a un ambiente familiare o scolastico disorganizzato.13
La mancanza di educazione, informazione e attenzione sull’ADHD ha conseguenze negative dirette sui pazienti, le loro famiglie, gli amici e gli altri intorno a loro, che soffrono di stigma, insensibilità e mancanza di considerazione verso il disturbo.
A questo proposito, il progetto PANDAH: ADHD situazione in Spagna mira a far conoscere la situazione attuale di ADHD, quali azioni sono svolte nel nostro paese, e quali esigenze sono rilevate dagli attori coinvolti in termini di gestione nei bambini, adolescenti e adulti.
1. American Psychiatric Association. DSM-5 Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali-5.
2. Linee guida di pratica clinica sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini e negli adolescenti. Linee guida di pratica clinica nel NHS. Ministero della salute, delle politiche sociali e dell’uguaglianza. Edizione: 2010. Pubblicato dal Ministero della Scienza e dell’Innovazione.
3. Soutullo Esperón C., Guía esencial de psicofarmacología del niño y del adolescente. Madrid: Editorial Médica Panamericana.2011.
4. Casas M. et al, Capire l’ADHD negli adulti. Barcellona: Editorial Amat..2009.
5. Polanczyk G et al. La prevalenza mondiale di ADHD: una revisione sistematica e analisi di metaregressione. Am J Psychiatry. 2007;164:942-8
6. Wittchen HU, Jacobi F, Rehm J, et al. The size and burden of mental disroders and other disorders of the brain in Europe 2010. Eur Neuropsycho Pharmacol. 2011;21:655-79.
7. Catalá-López F, Periró S, Ridao M et al. Prevalenza del disturbo da deficit di attenzione e iperattività tra bambini e adolescenti in Spagna: una revisione sistematica e meta-analisi di studi epidemiologici. BMC Psychiatry. 2012;12:168.
8. Cardo E. et al. L’influenza dei diversi criteri diagnostici e la cultura sulla prevalenza del disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Rev Neurol.2011;52(1):S109-S17.
9. Faraone SV. et al. genetica molecolare del disturbo da deficit di attenzione/hiperattività. Biol Psychiatry. 2005 Jun ;57(11):1313-23. Epub 2005 Jan 21.
10. Biederman J. et al,. Ulteriori prove per i fattori di rischio familiare-genetico nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Modelli di comorbidità in probandi e parenti psichiatricamente e campioni pediatrici riferiti. Arch Gen Psychiatry.1992 Sep;49(9):728-38.
11. Kessler RC. et al. The world mental healyh (WMH) survey initiative versión of the world health organization (WHO) composite international diagnostic interview (CIDI). Int J Methods Psychiatr Res. 2004;13(2):93-121.
12. Steinhausen HC. et al. problemi ppsichiatrici coesistenti in ADHD nella coorte ADORE. Eur Child Adolesc Psychiatry. 2006 Dec; 15 Suppl 1:125-9. Fe de erratas en: Eur Child Adolesc Psychiatry. 2009 Mar;18(3):194-6.
13. Rodríguez Hernández P.J. et al, Conocimiento de la población general sobre el TDAH presentado en 62º Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP), 2013.