L’energia nucleare è l’energia rilasciata da una reazione a catena, in particolare dal processo di fissione o fusione nucleare nel reattore. La fonte di combustibile utilizzata per generare energia nucleare è l’uranio estratto e lavorato (uranio arricchito), che viene utilizzato per generare vapore e produrre elettricità.
Come fa un reattore nucleare a produrre elettricità? Un reattore nucleare produce elettricità allo stesso modo delle altre centrali elettriche. La reazione a catena genera l’energia. L’energia trasforma l’acqua in vapore. Il vapore rilascia pressione. La pressione del vapore è diretta a far girare una turbina che è accoppiata a un generatore. La turbina che gira innesca il generatore per produrre elettricità.
La differenza principale sta nel modo in cui viene creato il calore. Le centrali elettriche alimentate da combustibili fossili bruciano petrolio, carbone o gas naturale per produrre calore. In una centrale nucleare, la generazione di calore deriva dalla scissione degli atomi, un processo noto come fissione nucleare. Il processo di scissione di un nucleo in due è chiamato fissione nucleare. All’interno di ogni pellet di combustibile di uranio si trovano milioni di nuclei di uranio. Quando avviene la scissione di questi nuclei, viene rilasciata una grande quantità di energia. Una piccola percentuale di questa energia proviene dalle radiazioni, ma la percentuale maggiore proviene dall’energia cinetica. Questo tipo di energia è quella utilizzata per generare calore all’interno del reattore.
Vari svantaggi dell’energia nucleare
Anche se i vantaggi dell’energia nucleare sono tanti e comprendono basso costo, sostenibilità, fornitura di un carico base stabile di energia e basso inquinamento, ha una buona dose di svantaggi. Ecco una panoramica completa degli svantaggi dell’energia nucleare:
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Incidenti con radiazioni nucleari
Le scorie radioattive provenienti dalle centrali nucleari sono una grande minaccia per Madre Natura e per gli uomini. Gli effetti devastanti del disastro di Chernobyl rimangono ancora nelle nostre menti, dove i gravi effetti sugli esseri umani possono essere visti ancora oggi. Secondo i dati, circa 30.000 persone sono morte nel disastro di Chernobyl, e oltre 2,5 milioni di ucraini hanno ancora a che fare con le tribolazioni sanitarie associate alle scorie nucleari.
Solo pochi anni fa, un’enorme crisi nucleare è avvenuta in Giappone l’8 marzo. Anche se il tasso di vittime è stato significativamente inferiore al disastro di Chernobyl, l’impatto ambientale è stato disastroso. Le persone che lavorano nelle centrali nucleari e vivono vicino a queste aree sono ad alto rischio di affrontare le radiazioni nucleari, se dovesse accadere. In base a questi avvenimenti storici, è evidente che non possiamo isolarci al 100% da questi disastri.
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Rifiuti radioattivi
Rifiuti radioattivi sono qualsiasi materiale, solido, liquido o gassoso che consiste in una sostanza nucleare radioattiva e gli operatori della centrale nucleare hanno stabilito che si tratta di un rifiuto. Il materiale radioattivo è considerato rifiuto dopo che ha trascorso più di 3 anni nel reattore producendo calore ed elettricità. Queste scorie provengono dai reattori nucleari e devono essere smaltite o immagazzinate in modo sicuro e conveniente considerando che sono altamente pericolose e possono emettere radiazioni se smaltite in modo sbagliato.
La ragione per cui devono essere smaltite in modo sicuro e appropriato è che sono in grado di emettere radiazioni anche dopo migliaia di anni. Lo stoccaggio o lo smaltimento delle scorie radioattive è la ragione principale che rallenta l’espansione dell’energia nucleare. La manipolazione e lo stoccaggio sicuro possono avvenire a condizione che siano raffreddate e che i lavoratori siano isolati dalle radiazioni che emettono da materiale spesso come l’acciaio, il cemento o alcuni metri d’acqua.
L’acqua è in grado di offrire un raffreddamento e una schermatura notevoli, il che significa che un tipico reattore può avere il suo combustibile rimosso sott’acqua e trasferito in sicurezza in una piscina di stoccaggio. Dopo più di 5 anni, le scorie possono essere trasferite in contenitori di cemento asciutti e ventilati. Tuttavia, le scorie radioattive possono rimanere in sicurezza nella piscina per più di 50 anni.
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Richiede alti costi di capitale iniziale
Un altro svantaggio pratico dell’uso dell’energia nucleare è che richiede molti investimenti per installare una centrale nucleare. La costruzione di una centrale nucleare richiede un massiccio esborso di capitale. Per esempio, tra l’anno 2002 e il 2008, il costo di costruzione di una nuova centrale è aumentato da 2 a 4 miliardi di dollari per unità fino a 9 miliardi di dollari per unità. Si stima che le nuove costruzioni che avvengono oggi in Europa superino i 10 miliardi di dollari ciascuna, per non parlare del fatto che ci vogliono 5-10 anni per essere pienamente operativi, oltre al fatto che la costruzione richiede il completamento di una moltitudine di formalità legali.
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Eutrofizzazione che porta alla morte della vita acquatica
L’eutrofizzazione è un arricchimento esteso del lago e di altri corpi idrici da sostanze nutrienti, soprattutto a causa del dilavamento dalla terra. Questo processo causa una crescita densa di vita vegetale che alla fine porta alla morte della vita acquatica come risultato della mancanza di ossigeno. I rifiuti radioattivi possono causare questo problema. Molti seminari si svolgono in tutto il mondo per trovare una soluzione solida a questo potenziale problema, ma una soluzione non è ancora in vista. Secondo gli scienziati, le scorie radioattive impiegano circa 10.000 anni per neutralizzarsi.
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Impatto sugli esseri umani
L’impatto delle bombe nucleari di Hiroshima e Nagasaki durante la seconda guerra mondiale è ancora vivo nella nostra memoria. Oggi, gli effetti di queste bombe si stanno ancora verificando. I bambini in Giappone stanno nascendo con dei difetti. Questo rende una centrale nucleare più pericolosa, specialmente in questo giorno e in quest’epoca di alta minaccia di terrorismo. I terroristi possono approfittarne e causare deliberatamente la fusione nucleare. Questo è il motivo per cui vengono messe in atto rigorose misure di sicurezza, tra cui il permesso di costruire una centrale nucleare e la massima sicurezza, per evitare che questa potenziale catastrofe accada.
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Non è una fonte di energia rinnovabile
La materia prima per la generazione di energia nucleare è l’uranio. L’uranio viene estratto, il che significa che non è disponibile in molti paesi. È anche una risorsa scarsa. La maggior parte dei paesi esporta questo minerale per la produzione di energia nucleare. Quando l’uranio sarà completamente estratto, non ci sarà più produzione di energia nucleare. A causa dei suoi effetti pericolosi e della sua fornitura limitata, non si qualifica come una risorsa rinnovabile.
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Rischio nazionale
L’energia nucleare ci ha dato il potere di produrre più armi che di produrre cose che possono rendere il mondo un posto migliore in cui vivere. Dobbiamo diventare più attenti e responsabili nell’uso dell’energia nucleare per evitare qualsiasi tipo di incidente grave. Sono obiettivi caldi per i militanti e le organizzazioni terroristiche. La sicurezza è una delle principali preoccupazioni. Un po’ di lassismo nella sicurezza può rivelarsi letale e brutale per gli esseri umani e anche per questo pianeta.
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Disponibilità del combustibile
A differenza dei combustibili fossili che sono disponibili nella maggior parte dei paesi, l’uranio è una risorsa molto scarsa ed esiste solo in pochi paesi. Sono necessari i permessi di diverse autorità internazionali prima che qualcuno possa anche solo pensare di costruire una centrale nucleare.
Tutti abbiamo bisogno di un approvvigionamento energetico che sia affidabile, ma deve anche essere sicuro. In tutto il mondo, ogni giorno vengono poste numerose domande sull’energia nucleare. Alcuni paesi stanno cercando di ridimensionare il suo sviluppo, altri di abbandonarlo completamente. Tuttavia, ci sono lezioni vitali da imparare sull’energia nucleare dagli eventi di Fukushima.
Per mitigare ulteriori disastri, è stato creato un organismo chiamato World Association of Nuclear Operators (WANO) che è orientato verso un funzionamento sicuro e affidabile delle centrali nucleari, conducendo revisioni indipendenti tra pari per ogni nuova centrale nucleare in funzione nel mondo. Se le centrali nucleari sono gestite in modo efficace e le scorie vengono smaltite in modo appropriato, l’energia nucleare può fornire la fonte di energia più affidabile, stabile e pulita alla popolazione mondiale.
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