Domanda: “Chi aiutò Gesù a portare la croce?”
Risposta: Dopo essere stato spietatamente torturato dai romani, Gesù fu costretto a portare la sua croce fino al luogo dove sarebbe stato crocifisso. All’inizio, Gesù portò la sua stessa croce (Giovanni 19:17). Ma, alla fine, probabilmente a causa delle estreme torture che aveva già subito, Gesù non fu più in grado di portare la Sua croce. Di conseguenza, i soldati romani obbligarono un altro uomo ad aiutare Gesù a portare la croce. Matteo, Marco e Luca identificano tutti l’uomo che aiutò Gesù a portare la croce come Simone, un uomo di Cirene (Matteo 27:32; Marco 15:21; Luca 23:26). Cirene era un’antica città della Libia, in Africa. La sua posizione ha portato a molte rappresentazioni tradizionali di Simone come un uomo nero africano. È possibile che Simone fosse nero, ma, poiché la Scrittura non lo dice, non possiamo esserne sicuri. Cirene era una colonia greca e un importante centro culturale di filosofia e medicina greca. La città aveva anche una significativa popolazione di ebrei e proseliti ebrei (vedi Atti 2:10).
Marco e Luca aggiungono che Simone “stava arrivando dalla campagna”, e Marco aggiunge inoltre che Simone “era il padre di Alessandro e Rufo”. Alessandro e Rufo, quindi, dovevano essere conosciuti dai lettori di Marco. Oltre a questi tre versi nei Vangeli sinottici, Simone di Cirene non è menzionato da nessun’altra parte nelle Scritture.
C’è una speculazione, basata su alcune tradizioni della chiesa, che Simone di Cirene divenne in seguito un cristiano – alcune teorie affermano che era già un seguace di Cristo prima della crocifissione – e fu un leader nella chiesa primitiva. C’è anche la tradizione che il Rufo menzionato in Marco 15:21 sia lo stesso Rufo menzionato in Romani 16:13. Se questo è il caso, allora darebbe credito all’idea che Simone e la sua famiglia erano importanti nella chiesa primitiva. Ma, di nuovo, la Scrittura non fa esplicitamente questa connessione tra i due Rufi.
Simone di Cirene fu l’uomo che aiutò Gesù a portare la croce. Per questo, è “immortalato” nelle pagine della Scrittura. Speriamo che, dopo aver ricevuto un primo piano estremo della sofferenza sopportata da Gesù in nostro favore, anche Simone di Cirene sia arrivato a fidarsi di Gesù come suo Salvatore. Simone può aver portato la croce fino al Golgota, ma Gesù portò il peccato di Simone (1 Giovanni 2:2).