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Sfondo: Pochi studi hanno valutato oggettivamente il valore della valutazione clinica, di laboratorio e radiologica di routine per rilevare la recidiva del linfoma di Hodgkin. Il follow up ottimale dei pazienti (pts) in remissione completa dopo la terapia iniziale non è stato definito.

Metodi: Abbiamo identificato 99 pazienti adulti con linfoma di Hodgkin, che hanno ricevuto il trattamento e il follow-up sotto la supervisione della British Columbia Cancer Agency e sono ricaduti tra il gennaio 1990 e l’aprile 2004. Sono stati esclusi i pazienti che non hanno ottenuto una remissione completa o hanno avuto una seconda neoplasia ematologica. I pazienti sono stati seguiti con valutazione clinica, radiografia del torace, CBC e alk phos ogni 3 m per 2 anni, poi ogni 6 m per 3 anni, poi annualmente. La TAC di routine è stata raccomandata ogni 6 m per 3 anni e poi annualmente per 2 anni. Le ricadute sono state classificate come identificate dal paziente (sintomi, nuova malattia palpabile) o dal medico (esame fisico di routine o studi radiologici o di laboratorio in pazienti asintomatici).

Risultati: L’età media alla diagnosi iniziale era di 28 anni (range 14-73). 86 pazienti avevano inizialmente una malattia in stadio avanzato e 13 in stadio limitato. Il trattamento primario è stato la chemioterapia +/- radiazione in 93 pazienti e la sola radiazione in 6 pazienti. 10 pazienti hanno avuto un SCT autologo per la malattia primaria refrattaria. Il follow-up medio dalla diagnosi era di 82 mesi (range 12-241). Il tempo medio alla prima ricaduta dal completamento del trattamento è stato di 14 mesi (range 2-142). Delle 99 ricadute, 75 (76%) sono state identificate dal paziente e 24 (24%) dal medico. I sintomi sistemici della ricaduta sono stati: affaticamento 13 pazienti; dolore indotto dall’alcol 3; perdita di peso 11; prurito 9; sudorazione notturna 19; febbre 6. I sintomi locali erano: mancanza di respiro 8; dolore al petto 8; dolore alla schiena 9; dolore addominale 3. 29 pazienti avevano più di 1 sintomo. 44 pazienti hanno notato un nuovo linfonodo o una massa e 1 paziente ha avuto un gonfiore alla gamba. 24 ricadute sono state rilevate dal medico: 14 su CXR, 7 su CT scan, 1 su linfangiogramma e 2 su esame fisico. Nessuna ricaduta asintomatica è stata identificata solo da anomalie di laboratorio. 2 delle 13 ricadute nei pazienti con malattia inizialmente in stadio limitato (18%) sono state rilevate dal medico (1 CXR e 1 CT torace), contro 22 di 86 (26%) nella malattia avanzata. Il 78% delle ricadute si è verificato entro 36 mesi dal completamento del trattamento iniziale.

Ricadute rilevate dal paziente o dal medico per periodo di follow up

L’80% delle ricadute entro 12 mesi dal completamento della terapia sono state rilevate dai pts nonostante una più intensa sorveglianza medica in questo periodo. La proporzione di ricadute rilevate dal medico è stata maggiore 12-36 mesi dopo il completamento del trattamento, probabilmente a causa di ricadute con malattia più lentamente progressiva suscettibile di essere rilevata su test periodici di routine mentre è ancora in corso con relativa frequenza. Il 22% delle ricadute che si sono verificate nel periodo di sorveglianza meno frequente, maggiore di 3 anni dopo il trattamento, sono state rilevate principalmente dai pts.

Conclusioni: Il 76% delle ricadute del linfoma di Hodgkin è stato individuato dal paziente e il 78% delle ricadute si è verificato entro 3 anni dal completamento della terapia. Le ricadute asintomatiche sono state rilevate dall’esame fisico e dagli studi radiologici, ma non dai test di laboratorio. La percentuale più alta di ricadute rilevate dal medico si è verificata 12-35 mesi dopo il trattamento. Il follow-up annuale di routine oltre i 36 mesi ha contribuito minimamente al rilevamento delle ricadute, identificando solo il 3% delle ricadute totali.