SUMMARIO: La chirurgia dell’IVDD è spesso considerata l’ultima risorsa per i cani a cui è stata diagnosticata una malattia del disco intervertebrale. Quindi, quando la chirurgia dell’IVDD è l’opzione migliore? E perché? Nella Parte III della serie della dottoressa Julie Buzby sull’IVDD nei cani, riprende la storia di Tango, un bassotto in miniatura di 4 anni a cui era stato diagnosticato il suo primo episodio di IVDD. (Per le parti I e II, leggete: IVDD nei cani: perché succede e IVDD: un cane può guarire senza chirurgia? ) Dopo un tentativo infruttuoso di gestire l’IVDD a casa con farmaci e rigoroso riposo, Tango è tornato nello studio del Dr. Buzby.
Purtroppo, due giorni dopo, ho rivisto Tango nella mia agenda di appuntamenti. Le note recitavano “non cammina dopo essere caduto dal letto”. Ho brontolato interiormente e mi sono diretto verso l’ingresso. Lì sedeva Tango con sua madre. Lei lo teneva stretto e piangeva. Le feci segno di seguirmi in una stanza per gli esami, dove lei mise Tango delicatamente sul tavolo. Camminava come una foca, con il petto sollevato e il posteriore che si trascinava goffamente dietro. Chiaramente non muoveva le zampe posteriori.
Siccome avevo già eseguito un accurato esame fisico e neurologico su Tango alla sua prima visita (spiegato nella Parte 1 di questa serie), sono saltato direttamente al cuore della questione. Aveva ancora quello che i veterinari chiamano “dolore profondo”?
Cos’è la percezione del dolore profondo e perché è rilevante per la chirurgia IVDD? Immagina dei fili di corda, di filato e di filo legati insieme che vanno dal tuo cervello, attraverso ciascuna delle tue vertebre, fino alla tua parte bassa della schiena. Questo è il midollo spinale.
Alcune fibre portano gli impulsi associati alla propriocezione cosciente (senso della posizione del corpo). Altre portano i segnali per la funzione motoria (la capacità di camminare). Le fibre più piccole portano gli impulsi per il dolore profondo.
Queste fibre del dolore profondo sono le ultime ad essere colpite da una forza di compressione (cioè un’ernia del disco) proprio perché sono le fibre più piccole. Le fibre variano per diametro, ed è per questo che c’è una progressione prevedibile in quali riflessi/risposte un cane IVDD perde neurologicamente. La propriocezione cosciente, trasportata da fibre grandi – le “corde” – viene persa per prima, seguita dalla perdita della funzione motoria – il “filo”. L’ultima sensazione ad andare è la percezione del dolore profondo, portata dal “filo”.”
Corre dal cervello attraverso le vertebre della colonna vertebrale del cane.
Distinguere tra grado 4 & 5 IVDD
Il piano di trattamento e la prognosi (risultato atteso) sono entrambi basati sui sintomi, che sono correlati alle fibre che sono state colpite. I cani con IVDD sono classificati su una scala da 1 a 5. I cani di grado 5 rappresentano i casi più critici. Sono paralizzati e hanno perso la percezione profonda del dolore. I cani con IVDD di grado 4 sono anch’essi paralizzati ma conservano la percezione del dolore profondo.
Gli studi hanno dimostrato che con la chirurgia per i casi di grado 1-4 più del 90% dei cani si riprende con successo. (Per una spiegazione dei gradi di IVDD, leggete IVDD nei cani: perché succede). Tuttavia, con l’IVDD di grado 5, il successo scende solo al 50-60% se l’intervento avviene entro 24 ore dai sintomi. Se l’intervento viene eseguito dopo quella finestra iniziale di 24 ore, la percentuale di successo scende drasticamente.
Avendo già perso la funzione motoria, Tango era di grado 4 o 5, ma avevo bisogno di testare la sua percezione del dolore profondo per sapere quale.
Ho preso un mosquito dal cassetto e ho pizzicato una delle sue dita posteriori, sperando disperatamente che potesse ancora sentirle. Sua madre guardava ansiosamente.
Tango emise un guaito quando provai entrambe le zampe posteriori. Io e sua madre abbiamo tirato un sospiro di sollievo mentre strofinavo la testa di Tango per chiedere perdono. Poi ho tastato delicatamente il suo addome. La sua vescica era enorme – un altro segno di IVDD di grado 4 o 5.
Alzai lo sguardo e cominciai a spiegare i miei pensieri al proprietario di Tango. “Ora è passato dal grado 2 al grado 4”, spiegai, “ma può ancora sentire i piedi. È il momento di rivolgersi a un neurologo per un intervento di IVDD.”
Perché si raccomanda la chirurgia dell’IVDD
La chirurgia dell’IVDD è la raccomandazione per i cani che hanno perso la funzione motoria a causa della malattia del disco intervertebrale. In effetti, la chirurgia è il trattamento gold standard per qualsiasi cane che abbia più di semplici sintomi di dolore (IVDD di grado 1). La prognosi con la chirurgia per questi cani è significativamente migliore che senza chirurgia.
Ma mi rendo anche conto che non tutti i clienti possono permettersi la chirurgia dell’IVDD. Non c’è giudizio da parte dei veterinari quando i clienti non possono spendere migliaia di dollari perché il loro cane vada in un ospedale di riferimento per la chirurgia della schiena. E in quei casi, facciamo il meglio che possiamo con la gestione medica e l’assistenza domiciliare.
Quanto costa la chirurgia IVDD?
Il costo dell’intervento di IVDD varia in base a fattori di buon senso come il tempo in cui il cane rimane in ospedale e quanto è esteso/complicato l’intervento, ma la posizione geografica è uno dei fattori principali che influenzano il costo. Il prezzo per l’intervento di IVDD varia da 3000 a 8000 dollari a seconda della città, dello stato o dell’area geografica degli Stati Uniti in cui l’intervento viene eseguito.
Durante la primissima visita di Tango, quando aveva solo nove settimane, avevo parlato della malattia del disco intervertebrale con sua madre. Può sembrare deprimente, ma avevamo parlato di molte altre questioni di salute e benessere come la dieta, la pulizia dei denti, la cura delle unghie, e dato che era una razza ad alto rischio, mi sono sentita in dovere di parlare anche delle basi dell’IVDD. Le ho suggerito di prendere in considerazione un’assicurazione per animali domestici per Tango.
La mamma di Tango non aveva acquistato un’assicurazione per animali domestici, ma aveva invece istituito quello che aveva soprannominato “Il fondo Tango”. Ogni mese aveva messo da parte dei soldi nel caso in cui Tango avesse avuto bisogno di un intervento chirurgico per l’IVDD. Purtroppo, quel giorno era arrivato, ma la sua lungimiranza ha reso la decisione di dire “sì” alla mia raccomandazione molto più facile.
Preparazione per l’intervento di IVDD
Ho fatto una telefonata al nostro neurologo locale per fissare il consulto. Entro 30 minuti dall’ingresso nella mia sala d’esame, Tango era in viaggio verso l’ospedale specializzato per una diagnostica avanzata.
Prima dell’intervento, è necessario determinare la posizione dell’ernia del disco. Questo può essere fatto con diverse modalità tra cui una TAC, una risonanza magnetica o un mielogramma. La risonanza magnetica è il modo migliore per esaminare i tessuti molli della colonna vertebrale, ma non è sempre disponibile. Anche la TAC è un buon metodo, ma anch’essa non è sempre disponibile. Un mielogramma è uno studio di contrasto che utilizza le radiografie. Un colorante viene iniettato nel liquido cerebrospinale (CSF) intorno al midollo spinale e poi vengono fatte delle radiografie in sequenza. Questo mostrerà dove il disco (o i dischi) si sta gonfiando e aiuterà il chirurgo a pianificare il suo approccio. Una qualsiasi di queste tre tecniche può essere utilizzata a seconda delle capacità del neurochirurgo locale.
Tipi di chirurgia IVDD
Finora ci siamo riferiti alla “chirurgia IVDD” come concetto generale, ma ci sono diversi tipi di chirurgia IVDD, tutti con bei nomi lunghi a base latina:
- Emilaminectomia
- Pediculectomia
- Laminectomia dorsale
- Slot ventrale
- Fenestrazione
L’intervento più comune per un’ernia del disco toracolombare è l’emilaminectomia. In questa procedura, le faccette articolari (le superfici articolari tra le vertebre) vengono rimosse e il materiale discale in eccesso viene eliminato dal midollo spinale. Se un disco nel collo è scivolato, allora la procedura di slot ventrale può essere eseguita. Questi sono interventi avanzati che vengono sempre eseguiti da un neurochirurgo. Richiedono attrezzature specializzate e una tecnica eccellente per un buon risultato. (Per informazioni più dettagliate sugli interventi di IVDD, si prega di leggere Disc Disease del Veterinary Medical Teaching Hospital (VMTH) alla UC Davis.)
Tango ha fatto una risonanza magnetica che ha identificato un rigonfiamento del disco tra la sua 11° e 12° vertebra toracica. È stato operato e gli è stata praticata un’emilaminectomia. Il chirurgo era preoccupato per il disco davanti e dietro l’ernia del disco T11-12, così lo ha “fenestrato” come misura preventiva. In questa procedura, una piccola finestra viene tagliata nella “ciambella di gelatina” (descritta nella Parte I della nostra serie), chiamata anulus fibrosus, e la “gelatina”, chiamata nucleo polposo, viene rimossa. Questo, in teoria, previene danni al midollo spinale da future ernie di questi dischi.
Cosa aspettarsi dopo l’intervento di IVDD
Dopo l’intervento, Tango ha passato tre giorni in ospedale per riprendersi. Aveva un catetere urinario in modo che la sua vescica rimanesse vuota perché non poteva ancora urinare da solo o camminare.
Questo è uno scenario comune dopo l’intervento. Sono necessari diversi giorni o settimane perché il gonfiore del midollo spinale diminuisca. Se tutto va come previsto, il movimento tornerà gradualmente alle gambe durante questo periodo. Lo stesso vale per il controllo della vescica. In alcuni casi, ci possono volere da una a tre settimane perché questo accada, e un cane potrebbe anche tornare a casa con un catetere urinario in posizione. In genere, i cani rimangono in ospedale per tre o 10 giorni e tornano a casa una volta che possono urinare da soli.
La cura della convalescenza comprende da quattro a sei settimane di attività limitata (riposo in cassa), la somministrazione di farmaci antidolorifici e, a volte, una leggera terapia fisica. La terapia fisica per gli animali domestici è uno degli aspetti in più rapida crescita della medicina veterinaria e molti chirurghi veterinari prescrivono abitualmente la terapia fisica come parte del loro piano post-operatorio per i loro pazienti, perché la riabilitazione può fornire enormi benefici. Inoltre, i professionisti della riabilitazione possono insegnare ai proprietari a fare semplici tecniche, come il massaggio e la gamma passiva di movimento, come parte di un programma di terapia a casa.
Trattamenti alternativi che ho trovato molto utili includono l’agopuntura e la terapia laser. Gli integratori possono anche essere aggiunti ai farmaci convenzionali per possibili benefici antinfiammatori. Il mio preferito è la combinazione di velluto di cervo e cozza dalle labbra verdi. Ho avuto risultati così buoni con il velluto di cervo neozelandese nei miei pazienti IVDD e nei cani anziani che ora lo offriamo attraverso il nostro sito web.
In effetti, recentemente ho ricevuto questa nota dalla proprietaria di un cane che ha provato il velluto di cervo neozelandese per il suo bassotto:
Ho 2 bassotti a pelo corto: uno ha 11 anni e uno 5 anni. Alla fine di ottobre, il più giovane si è slogato la schiena saltando dal divano e ha sofferto molto per diverse settimane. È migliorato lentamente dopo un rigoroso riposo in cassa, Neurontin e un rilassante muscolare. Assolutamente nessuna lunga passeggiata/esercizio durante questo periodo. All’inizio di dicembre, sono uscito a guardare le luci di Natale e Oscar si è lanciato di nuovo dal divano. Ho dimenticato di metterlo nella gabbia e si è fatto male di nuovo. Il ciclo di molteplici visite veterinarie, riposo rigoroso nella cassa, Neurontin e un rilassante muscolare è ricominciato. Oscar stava diventando molto triste e stanco di soffrire.
Allora, mi è stato consigliato di chiamare la dottoressa Julie Buzby. Il suo consiglio ha cambiato la vita di Oscar. Ho provato il velluto di cervo neozelandese mentre si stava riprendendo con il suo riposo quotidiano in cassa. I RISULTATI SONO STATI ASSOLUTAMENTE INCREDIBILI. Dopo 3 giorni di assunzione del Velluto di Cervo, la tristezza di Oscar si è trasformata in felicità e ha cominciato a recuperare il suo normale livello di attività. Ora è completamente libero dal dolore. Nessuna prescrizione medica per la sua schiena tesa (ernia parziale del disco) e ha ripreso le sue passeggiate di 30 minuti al giorno. Mio marito ed io continueremo il velluto di cervo della Nuova Zelanda come regime quotidiano per Oscar. Ha una malattia del disco (come molti bassotti), quindi siamo molto grati per questo prodotto che lo terrà libero dal dolore e attivo per molti anni a venire!” ~Jennifer Chastain
Quanto velocemente un cane si riprenderà dopo un intervento di IVDD?
La velocità di recupero e il successo dell’intervento dipendono dall’entità della lesione al midollo spinale del cane, dalla lunghezza del tempo tra la lesione e l’intervento e dalle cure post-operatorie. Il video “prima e dopo” qui sotto mostra il felice recupero di un bassotto dopo l’intervento. Un ringraziamento speciale al brillante team di Southeast Veterinary Neurology per aver condiviso questa storia.
Come potete immaginare, più gravemente il cane era affetto da IVDD sulla nostra scala di classificazione e più lungo era il tempo tra la lesione e la decompressione chirurgica, peggiore era la prognosi (risultato atteso). Fortunatamente, la maggior parte dei cani se la cava molto bene con l’intervento chirurgico e recupera rapidamente le normali funzioni, ma i cani gravemente colpiti possono rimanere con vari gradi di danno permanente.
Un riposo rigoroso è incredibilmente importante dopo l’intervento chirurgico, poiché troppa attività può portare a dolore, trauma e nuove lesioni. Questa volta, il proprietario di Tango era preparato. Aveva il suo gabapentin, il trazodone (discusso nella Parte II), e una comoda cassa pronta con i suoi giocattoli preferiti. Inoltre, aveva acquistato del cibo per cani a basso contenuto di grassi, si era consultata con me su quante calorie aveva bisogno al giorno per perdere peso, e aveva deciso di non avere più avanzi di pancetta.
Due settimane dopo l’intervento, Tango camminava di nuovo bene. Era in grado di controllare la sua vescica, e sua madre aveva iniziato il suo regime di perdita di peso. La storia di Tango ha un lieto fine.
La IVDD colpirà ancora?
La buona notizia è che la maggior parte dei cani che si sottopongono all’intervento di IVDD non subiranno ulteriori ernie del disco. Tuttavia, alcuni lo faranno. (È stato dimostrato che i bassotti hanno un rischio maggiore di recidiva rispetto ad altre razze). Come spiegato nella Parte I di questa serie di post sul blog sull’IVDD, la ragione principale per cui l’IVDD di Tipo I si verifica nei cani è dovuta a fattori genetici che colpiscono le razze condroditrici. Ma sono una grande sostenitrice dell’essere proattivi e dell’avere un impatto positivo su ciò che possiamo.
Modifiche della casa e dello stile di vita
I sopravvissuti all’IVDD possono beneficiare della modifica del loro stile di vita e io raccomando ai miei clienti quanto segue:
- aggiungere rampe o scale per portici, letti e altri mobili per ridurre il salto del cane
- mantenere il cane a un peso sano
- impegnarsi in attività/esercizi controllati a basso impatto
- passare da un collare a un’imbracatura per i cani con IVDD cervicale (IVDD nel collo)
- indossare il Dr. Buzby ToeGririves. Buzby’s ToeGrips® per cani per prevenire scivolamenti e cadute aumentando la stabilità, specialmente per i cani che lottano con lo scivolamento su pavimenti a superficie dura. Recentemente ho ricevuto questa nota da una mamma di un cane il cui bassotto è un indossatore di ToeGrips®:
Il nostro bassotto di 13 anni è stato protetto dal parquet scivoloso per anni usando le maniglie per le unghie sulle zampe posteriori. Proprio quest’anno ha avuto bisogno di un intervento chirurgico alla schiena e la sua guarigione è riuscita in gran parte grazie alle manopole che lo proteggono dallo scivolamento. Un prodotto meraviglioso!”
~ Francesca
Conclusione
Infine, se il vostro cane è in cura per l’IVDD, sia gestita medicalmente che chirurgicamente, la chiave è RIPOSO, RIPOSO, RIPOSO, E PIÙ RIPOSO. Non posso sottolineare abbastanza l’importanza di addestrare il vostro compagno canino in una cassa fin da cucciolo. È inestimabile nel caso in cui venga prescritto un rigoroso riposo in gabbia per qualsiasi condizione medica.
La cosa più importante, forse, è essere consapevoli e attenti; al primo segno di dolore e debolezza alla schiena, cercate le cure del veterinario. E se il vostro cane ha l’IVDD, ricordate che ci sono molte opzioni di trattamento! Mantenere una stretta comunicazione con il vostro veterinario è importante.
Nel capitolo finale della nostra serie sull’IVDD nei cani, parlerò dell’IVDD nei cani di razza grande – IVDD di tipo II. Non perdetevelo! Iscriviti a Dr. Buzby’s Barkworthy, la mia e-mail settimanale sulla salute del cane, così sarai sicuro di ricevere “il resto della storia” nella tua casella di posta. Inoltre, quando ti iscrivi ora, riceverai il mio e-book gratuito, Sette modi per amare il tuo cane anziano.