Heading

nome comune: Colorado potato beetles nome scientifico: Leptinotarsa decemlineata (Say) (Insecta: Coleoptera: Chrysomelidae)

Introduzione – Distribuzione – Descrizione – Ciclo di vita – Ospiti – Chiave della Leptinotarsa spp. della Florida – Gestione – Riferimenti selezionati

I veri coleotteri della patata sono membri del genere Leptinotarsa, con più di 40 specie in tutto il Nord e Sud America, comprese almeno 10 specie a nord del Messico. Mentre la maggior parte delle specie a nord del Messico si trovano negli Stati Uniti sud-occidentali, due specie si trovano o negli stati orientali o nella maggior parte degli Stati Uniti (Arnett 2002). Il più notevole di questi due è il coleottero della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), che è un grave parassita delle patate e di altre piante solanacee.

Figura 1. Coleotteri della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), che si nutrono di fogliame. Fotografia di David Cappaert, Michigan State University, www.insectimages.org.

Il coleottero della patata del Colorado fu scoperto per la prima volta da Thomas Nuttal nel 1811 e descritto nel 1824 da Thomas Say da esemplari raccolti nelle Montagne Rocciose sul bufalo-bur, Solanum rostratum Ramur. L’associazione dell’insetto con la pianta della patata, Solanum tuberosum (L.), non era nota fino al 1859 circa, quando iniziò a distruggere i raccolti di patate a circa 100 miglia a ovest di Omaha, Nebraska. L’insetto iniziò la sua rapida diffusione verso est, raggiungendo la costa atlantica nel 1874.

L’evoluzione del nome Colorado potato beetle è curiosa perché si crede che il coleottero abbia avuto origine nel Messico centrale, non nel Colorado. Ha avuto una serie di nomi dal 1863 al 1867, tra cui il coleottero a dieci strisce, il coleottero della patata a dieci linee e il nuovo insetto della patata. Il Colorado non fu associato all’insetto fino a quando Walsh (1865) dichiarò che due dei suoi colleghi avevano visto un gran numero di insetti nel territorio del Colorado che si nutrivano di bufalo-bur. Questo lo convinse che era originario del Colorado. Fu Riley (1867) a usare per primo la combinazione Colorado potato beetle.

Distribuzione (Back to Top)

Il Colorado potato beetle, Leptinotarsa decemlineata (Say), si presenta in Messico e nella maggior parte degli Stati Uniti (tranne Alaska, California, Hawaii e Nevada), inclusa la Florida. È stato segnalato per la prima volta in Florida nel 1920, ma non è spesso un parassita importante. Si verifica anche nel Canada meridionale ed è un parassita in America centrale. La specie è stata introdotta in Europa e in alcune parti dell’Asia (Capinera 2001).

Il falso scarabeo della patata, Leptinotarsa juncta (Germar), si trova principalmente negli Stati Uniti orientali dal nord della Florida al Texas orientale (con solo la contea di Sabine segnalata nel 2005) (Quinn 2008), a nord del Missouri, Illinois meridionale e Indiana, e ad est del Maryland, West Virginia e Virginia.

Descrizione (Torna su)

Il genere Leptinotarsa è assegnato alla tribù Doryphorini che contiene tre generi negli Stati Uniti, riconosciuti per avere le cavità procoxali aperte dietro, e artigli semplici separati alla base e solitamente divergenti. Le specie di Leptinotarsa si riconoscono per le seguenti caratteristiche: palpi mascellari (apparato boccale) con segmento apicale più corto del precedente, troncato; mesosternum non sollevato sopra il livello del prosternum; profemur del maschio semplice.

Due specie di Leptinotarsa si trovano in Florida: Leptinotarsa decemlineata, il coleottero della patata del Colorado, e Leptinotarsa juncta, il falso coleottero della patata. Quest’ultimo è stato erroneamente chiamato falso coleottero della patata del Colorado a causa della sua somiglianza con Leptinotarsa decemlineata.

Adulti: Gli adulti misurano circa 3/8 di pollice di lunghezza e sono di colore giallo-arancione con strisce nere multiple lungo la schiena con cinque per ogni elitre (Wilkerson et al. 2005). Sono robusti e di forma ovale se visti dall’alto. La testa ha una macchia nera triangolare e il torace ha marcature scure irregolari (Capinera 2001).

In Leptinotarsa decemlineata, le elitre giallo pallido sono delineate in nero, e ogni elitre ha cinque vittae (larghe strisce longitudinali). La vitta 1 è più corta delle altre quattro e adiacente al margine suturale. Le vittae da 2 a 5 si estendono per più della metà della lunghezza dell’elitre e sono molto distinte. La punteggiatura dell’elitre è grossolana in file irregolari. La parte inferiore del coleottero e le zampe sono per lo più scure (Capinera 2001).

Figura 2. Coleottero adulto della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografia di Whitney Cranshaw, Colorado State University, www.insectimages.org.

Figura 3. Vista frontale di un coleottero della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografia di David Cappaert, Michigan State University, www.insectimages.org.

In Leptinotarsa juncta, ogni elitre giallo pallido ha cinque vittae nere (ampie strisce longitudinali), con la vitta 1 che borda il margine suturale e si estende da appena sotto la base all’apice. Il vitta 2 è più corto del primo e non raggiunge la base. I vitta 3 e 4 si collegano all’apice dell’elitre con spazio tra di loro nero. La vitta 5 si trova lungo il margine laterale dell’elitre. La perforazione è grossolana, in file molto regolari che delineano ogni vitta. C’è una macchia nera distinta sul margine esterno del femore. Le zampe sono per lo più di colore arancione.

Figura 4. Falso scarabeo della patata adulto, Leptinotarsa juncta (Germar). Fotografia di Johnny N. Dell, www.insectimages.org.

Uova: Le uova sono arancione brillante e a forma di pallone, lunghe da 1,7 a 18 mm e larghe 0,8 mm. Le femmine usano un adesivo giallastro per depositare le uova sulla superficie inferiore del fogliame in gruppi da cinque a 100, ma da 20 a 60 uova è più comune. La larva diventa visibile nelle ultime 12 ore prima della schiusa. In condizioni di campo, le femmine possono deporre da 200 a 500 uova, ma questa può essere una sottostima (Capinera 2001). Le uova del falso scarabeo della patata sono leggermente più grandi, e se ne trovano meno in un grappolo.

Figura 5. Ammasso di uova del coleottero della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografia di J. Castner, Università della Florida.

Larve: Le piccole larve del coleottero della patata del Colorado sono lunghe 1/2 pollice quando sono mature. Le larve hanno tipicamente due file di macchie nere lungo i lati. Le larve sono molto paffute e l’addome è fortemente convesso. Le larve hanno una gamba terminale sulla punta dell’addome e tre paia di zampe toraciche. (Capinera 2001).

Figura 6. Larva del coleottero della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografia dell’Università della Florida.

Le larve del falso coleottero della patata sono generalmente più chiare (quasi bianche) e hanno una fila di macchie nere.

Figura 7. Larva del falso scarabeo della patata, Leptinotarsa juncta (Germar). Fotografia di Anita Gould.

Pupe: Le larve mature scavano da 2 a 5 cm nel terreno e dopo circa due giorni iniziano a impuparsi. Le pupe del coleottero del Colorado sono ovali e di colore arancione. Il tempo medio di sviluppo è di circa 5,8 giorni (Capinera 2001).

Figura 8. Coleottero della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), pupa. Fotografia di Whitney Cranshaw, Colorado State University, www.insectimages.org.

Ciclo di vita (Back to Top)

Il ciclo di vita del coleottero della patata del Colorado inizia con l’adulto come stadio di svernamento e può essere breve come 30 giorni (Capinera 2001). Gli adulti scavano nel terreno ad una profondità di diversi pollici ed emergono in primavera. Si nutrono di piante ospiti appena germogliate dove si accoppiano.

Le femmine depositano le uova sulla superficie delle foglie della pianta ospite, di solito sulla superficie inferiore protetta dalla luce solare diretta. Gli adulti che svernano di solito si nutrono per 5-10 giorni prima di accoppiarsi e produrre uova (Capinera 2001). Le femmine adulte depositano oltre 300 uova durante un periodo di quattro o cinque settimane. Le uova si schiudono in 4-10 giorni, a seconda della temperatura e dell’umidità (Capinera 2001).

I quattro istanti larvali durano in totale 21 giorni. Le larve si nutrono quasi continuamente delle foglie della pianta ospite, fermandosi solo quando fanno la muta.

Le larve cadono dalle piante e scavano nel terreno dove costruiscono una cella sferica e si trasformano in pupe giallastre. Questo dura da 5 a 10 giorni. Ci sono da una a tre generazioni all’anno, a seconda della latitudine; tuttavia due generazioni possono verificarsi anche a nord del Canada. Nel sud, la terza generazione di solito si nutre di erbacce ed è spesso trascurata (Capinera 2001).

Il ciclo di vita del falso scarabeo della patata è simile a quello dello scarabeo della patata del Colorado. Le uova si schiudono in quattro o cinque giorni e le larve si nutrono delle foglie delle piante ospiti. Ci sono quattro istanti larvali che durano 21 giorni. Le larve cadono nel terreno per impuparsi e l’impupamento dura da 10 a 15 giorni.

Ospiti (Back to Top)

Le patate sono l’ospite preferito del coleottero della patata del Colorado, ma può nutrirsi e sopravvivere su un certo numero di altre piante della famiglia delle Solanaceae, tra cui belladonna, belladonna, melanzana, ciliegia macinata, giusquiamo, ortica, pepe (raramente), tabacco, mela spinosa, pomodoro, e, la sua prima pianta ospite registrata, bufalo-bur. Il coleottero della patata del Colorado ha mostrato la capacità di adattare la sua gamma di ospiti alle specie di Solanum localmente abbondanti. Il coleottero della patata del Colorado si nutre anche di piante non solanacee, ma questo è raro e queste piante non dovrebbero essere considerate ospiti normali (Capinera 2001).

Figura 9. Coleottero della patata del Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), danni alla patata. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Il falso scarabeo della patata si trova principalmente sulla comune erbaccia nociva, l’ortica cavallina, Solanum carolinense L. Si nutre anche di altre piante solanacee, come le specie di ciliegia macinata o pomodoro pelato, Physalis spp, e la belladonna, Solanum spp.

Chiave della Leptinotarsa spp. della Florida (Back to Top)

1. Punteggiatura elittrale in file regolari dalla base all’apice, i vitta 3 e 4 si collegano all’apice dell’elitro, spazio tra la colorazione nera; macchia nera sul margine esterno del femore. (Stati Uniti orientali)…..Leptinotarsa juncta (Germar)

1′. Punteggiatura elittrale irregolare, non formante file regolari, nessuno spazio di colore nero tra i vitta 3 e 4; nessuna macchia nera sulle zampe. (diffuso)….. Leptinotarsa decemlineata (Say)

Figura 10. Confronti delle elitre del coleottero della patata Colorado adulto, Leptinotarsa decemlineata (Say) (Lato 1), e falso coleottero della patata, Leptinotarsa juncta (Germar) (Lato 2). Illustrazioni della Division of Plant Industry.

Gestione (Back to Top)

Campionamento. Le piante intere dovrebbero essere esaminate per gli stadi vitali fuori terra. Gli adulti sono attratti dal colore giallo e possono essere catturati con trappole; comunque, le trappole sono raramente usate perché i vari stadi vitali sono così evidenti sulle piante (Capinera 2001).

Controllo culturale. Il coleottero della patata del Colorado può essere gestito culturalmente attraverso la rotazione delle colture o la distruzione dei detriti del raccolto. Distanze di almeno 0,5 km sono necessarie per fornire protezione se le colture vengono ruotate. I coleotteri inizialmente si disperdono camminando, quindi la rotazione delle colture e/o le trincee possono ridurre significativamente le infestazioni. Le trincee con una pendenza di 45° o maggiore possono catturare il 50% o più dei coleotteri (Capinera 2001).

Controllo biologico. Mentre molti nemici naturali sono stati identificati, di solito non sono in grado di controllare le popolazioni di coleotteri della patata del Colorado al di sotto dei livelli necessari. Tra questi nemici naturali ci sono predatori come i pizzi verdi, diverse cimici predatrici e la cimice soldato. Il parassitoide più importante è la mosca tachinide Myiopharus doryphorae (Riley) che raggiunge alte densità in autunno, colpendo l’ultima generazione di coleotteri. In Colorado, i tassi di parassitismo sono alti all’inizio della stagione e impediscono a Leptinotarsa decemlineata di diventare un serio parassita (Capinera 2001).

Controllo chimico. Gli insetticidi sono comunemente usati per controllare le popolazioni del coleottero della patata del Colorado, ma la resistenza agli insetticidi si sviluppa rapidamente (Wilkerson et al. 2005). Alcuni ceppi del batterio Bacillus thuringiensis sono efficaci, ma devono essere applicati ai primi due istari per essere efficaci (Capinera 2001).

Riferimenti selezionati (Back to Top)

• Arnett Jr RH, Thomas MC, Skeppey PE, Frank JH. 2002. Coleotteri americani, Vol. 2. CRC Press. Boca Raton, USA. 861 pp.
• Capinera JL. 2001. Manuale di parassiti vegetali. Academic Press, San Diego, USA. 729 pp.
• Gauthier NL, Hofmaster R, Semel M. 1981. Storia del controllo del coleottero della patata del Colorado. In Advances in Potato Pest Management. Lashomb JH, Casagrande R (eds). Hutchinson Ross Publishing Company, Stroudsburg, USA.
• Hamilton GC, Lashomb JH. 1997. Effetto degli insetticidi su due predatori del coleottero della patata del Colorado (Coleoptera: Chrysomelidae). Florida Entomologist 80: 10-23.
• Heiser C. 1969. Nightshades: le piante paradossali. W.H. Freeman and Co., San Francisco. 200 pp.
• Jacques Jr RL. 1972. Revisione tassonomica del genere Leptinotarsa (Coleoptera: Chrysomelidae) del Nord America. Xerox University Microfilms, Ann Arbor, USA. 180 pp.
• Pope RD, Madge RB 1984. Il ‘quando’ e il ‘perché’ del ‘Colorado potato beetle’. Bollettino della Società Entomologica di Londra 8: 175-177.
• Riley CV. 1867. Il coleottero della patata del Colorado. Prairie Farmer 20: 389.
• Walsh BD. 1865. Il nuovo insetto della patata e la sua storia naturale. L’entomologo pratico 1: 1-4.