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Joseph Masabni e Stephen King Assistente professore e orticoltore dell’Extension, ed ex professore associato, Texas A&M Dipartimento di Scienze Orticole; The Texas A&M University System

Il rosmarino (Rosmarinus officinalis) è relativamente facile da coltivare, il che lo rende una buona scelta per qualsiasi orto domestico. Il suo sapore pungente e il suo profumo simile al pinolo rendono il rosmarino un ingrediente popolare nel cibo. Le varietà erette sono migliori sia per l’uso fresco che secco.

Il rosmarino può essere coltivato come annuale (completa il suo ciclo vitale in 1 anno) o perenne (completa il suo ciclo vitale in 3 o più anni). Nei giardini d’erbe, è spesso piantato insieme a timo, origano, salvia e lavanda. Quando piantate, scegliete una varietà che sia adatta al clima, al suolo e all’uso desiderato.

Varietà

Queste varietà sono le migliori per il Texas:

• Arp
• Blue Boy
• Creeping
• Acque danzanti
• Rai dorata
• Pino profumato
• Rosa
• Isole delle Spezie
• Violante
• Pino Bianco

Il rosmarino profumato è il migliore per la cucina grazie al suo eccellente sapore e alle foglie morbide. Blue Boy, Spice Islands e White rosemary sono anche usati in cucina. Le varietà Arp, Dancing Waters, Golden Rain, Pink e White sono più spesso usate come piante da paesaggio.

Selezione del sito

Il rosmarino può essere coltivato in vaso o in un giardino di erbe (Fig. 1). La maggior parte delle varietà cresce meglio in un terreno ben drenato, argilloso e leggermente acido. Il pH del terreno preferito è tra 6.0 e 7.0.

Il rosmarino dovrebbe ricevere almeno 6 ore di sole ogni giorno; cresce meglio in pieno sole. Se avete intenzione di usare il rosmarino come pianta perenne, scegliete un sito che non sarà disturbato dalla lavorazione del terreno.

Preparazione del terreno

Seguire questi passi per preparare il terreno:

1. Rimuovi tutte le rocce, gli arbusti, i detriti delle piante infestanti e le radici degli alberi dall’area da piantare.
2. Raccogli un campione di terreno e fallo analizzare per determinare il livello di fertilità del tuo terreno. Per informazioni sul Texas A&M Soil, Water and Forage Testing Laboratory, visitare http://soiltesting. tamu.edu/. 3. Se necessario, fertilizzare secondo i risultati del test del suolo per integrare il nutrimento aggiunto dal compost o dalla materia organica. Se il pH è troppo basso, aggiungere calce per rendere il terreno più alcalino.
3. Aggiungere circa 4 pollici di materia organica o compost alla superficie e incorporarlo con un forcone o un rototiller fino a una profondità di 6-8 pollici. I letti rialzati o leggermente accatastati forniscono il miglior drenaggio per l’erba.

Piantare

Come la maggior parte delle erbe, il rosmarino è abbastanza resistente alla siccità e, se abbastanza sano, può tollerare un leggero gelo. Ha più successo se coltivato da talee o trapianti. Anche se i semi sono facilmente disponibili e di solito poco costosi, il loro tasso di germinazione è di solito solo circa il 15%.

Il modo migliore per propagare il rosmarino è prendere una talea da una pianta già vigorosa:

1. Taglia un ramo di 3 pollici dal fusto della pianta.
2. Taglia la maggior parte delle foglie più basse fino a un centimetro e mezzo del gambo.
3. Pianta una o due talee in un vaso da 3 pollici.
4. Innaffia le talee.
5. Metti il vaso in un davanzale con luce solare indiretta e temperature tra i 60° e i 70°F.
6. Dopo circa 8 settimane, le talee saranno radicate e pronte per il trapianto nella loro sede permanente.

Fertilizzazione

Il rosmarino ha raramente bisogno di fertilizzante. Ma se la crescita è lenta o la pianta appare stentata o giallo pallido, applicare il fertilizzante una volta all’inizio della primavera prima della comparsa della nuova crescita. Qualsiasi fertilizzante multiuso in forma secca o liquida è adatto, purché sia applicato correttamente. Per prevenire la bruciatura delle foglie, evitare di applicare il fertilizzante direttamente sulla pianta.

Acqua

Tanta acqua può causare il marciume delle radici. A volte può essere difficile determinare quando una pianta di rosmarino ha bisogno di acqua perché i suoi aghi non appassiscono come le foglie larghe. In media, annaffiare il rosmarino ogni 1 o 2 settimane, a seconda delle dimensioni della pianta e delle condizioni climatiche. Lasciare asciugare bene le piante tra un’annaffiatura e l’altra.

Malattie

Anche se il rosmarino resiste alla maggior parte delle malattie, sono stati riportati alcuni casi di oidio. Per evitare che la malattia si diffonda, controlla le piante regolarmente e applica i fungicidi appropriati quando necessario.

È possibile ridurre l’incidenza delle malattie potando le piante troppo cresciute per migliorare la circolazione dell’aria all’interno delle piante. La potatura stimola anche la produzione di nuovi germogli.

Insetti

Il rosmarino è abbastanza resistente ai parassiti. Se compaiono acari, cocciniglie o squame, si può usare qualsiasi insetticida organico o inorganico.

Se la pianta ha delle squame, una soluzione semplice è quella di tagliare e scartare le punte delle piante infestate; le squame sono insetti sedentari. Per le cocciniglie, spruzzare le piante con acqua, sapone al piretro o un insetticida a base di sapone.

Gli insetti che succhiano la linfa delle piante sono generalmente più diffusi nelle aree dove è stato applicato troppo fertilizzante azotato. È possibile evitare la maggior parte dei problemi di insetti fertilizzando correttamente.

Raccolta

Una volta che la pianta cresce ad una dimensione adatta, è possibile raccogliere diversi piccoli rami senza danneggiarla. Le piante da vivaio possono essere raccolte prima delle talee o dei semi (Tabella 1).

Le piante di rosmarino possono essere raccolte più volte in una stagione, ma si dovrebbe permettere loro di sostituire la loro crescita tra un raccolto e l’altro. Alcune varietà sono apprezzate per i loro piccoli fiori, che vengono raccolti per essere usati nelle insalate.

I ritagli possono essere usati freschi o essiccati per un uso successivo (Fig. 2). Le talee fresche manterranno il loro miglior sapore da 2 a 7 giorni in frigorifero. Per conservare il rosmarino per periodi più lunghi, appendetelo in fasci ad asciugare.

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