Forse conoscete la carambola (Averrhoa carambola). Il frutto di questo albero subtropicale non solo ha un delizioso sapore piccante che ricorda una combinazione di mela, uva e agrumi, ma è veramente a forma di stella e, quindi, unico tra i suoi fratelli di frutta esotica tropicale. La cura dell’albero della carambola, come avrete capito, richiede temperature calde. La domanda è: in mancanza di un clima caldo, è possibile coltivare la carambola in contenitore? Continua a leggere per saperne di più.
Cura dell’albero della carambola
Gli alberi della carambola portano frutti gialli, lunghi circa ¾ di pollice (2 cm.) con una buccia molto cerosa e cinque creste gravi. Quando il frutto viene tagliato trasversalmente, ne risulta una perfetta stella a cinque punte.
Come detto sopra, gli alberi della carambola sono originari delle zone subtropicali, in particolare dello Sri Lanka e delle Molucche, con una coltivazione evidente nel sud-est asiatico e in Malesia da centinaia di anni. Questo albero fruttifero della famiglia Oxalis ha una resistenza minima, ma sopravvive a gelate molto leggere e a temperature che raggiungono i 20 gradi per brevi periodi di tempo. Le carambole possono anche essere danneggiate dalle inondazioni e dai venti caldi e secchi.
Gli alberi di carambola sono alberi a crescita lenta e a tronco corto con un bel fogliame cespuglioso e sempreverde. Questo fogliame, composto da foglie alternate di forma oblunga, è sensibile alla luce e tende a ripiegarsi su se stesso al crepuscolo. In condizioni ideali, gli alberi possono crescere fino a 25-30 piedi (8,5-9 m.) per 20-25 piedi (6-8,5 m.) di diametro. L’albero fiorisce un paio di volte all’anno in condizioni ottimali, portando grappoli di fiori in tonalità dal rosa al lavanda.
Tutte queste qualità rendono ideale la coltivazione della carambola in contenitori. Possono essere collocate in un solarium o in una serra durante l’autunno e l’inverno nei climi nordici e poi spostate in un patio esterno o sul ponte durante i mesi più caldi. Altrimenti, se vi trovate in una zona temperata mite, la pianta può essere lasciata fuori tutto l’anno, purché sia in una zona protetta e possa essere spostata se si prevede un calo di temperatura. Le basse temperature possono causare la caduta delle foglie, a volte nell’insieme, ma l’albero di solito si riprende quando le temperature si riscaldano. Ora la domanda è: “Come coltivare la carambola in vaso?”
Come coltivare la carambola in vaso
Prima di tutto, quando si pensa di coltivare la carambola in contenitore, per risultati ottimali, questo albero ha bisogno di temperature elevate, almeno 60 gradi F. (15 C.) per la fioritura e la successiva allegagione. Con temperature costanti e sole, l’albero fiorirà tutto l’anno.
Ci sono una varietà di cultivar disponibili, ma due di loro sembrano dare il meglio se coltivate in contenitore. Maher Dwarf’ e ‘Dwarf Hawaiian’ fruttificheranno e fioriranno per molti anni in vasi da 25 cm.
- ‘Maher Dwarf’ porta frutti di piccole e medie dimensioni su un albero alto un metro.
- ‘Dwarf Hawaiian’ ha un frutto più dolce e grande ma ne porta meno del precedente.
Le carambole in vaso non sono troppo esigenti quando si tratta del terreno in cui vengono coltivate anche se, detto questo, l’albero crescerà più rapidamente e darà più frutti in un terriccio ricco e moderatamente acido (pH 5,5-6,5). Non annaffiare troppo, perché l’albero è sensibile ma il suo sistema radicale è resistente a molte delle malattie radicali che affliggono altri alberi da frutto in vaso. Le carambole preferiscono il pieno sole ma tollerano il sole parziale.
Gli alberi di carambola coltivati in contenitore dovrebbero avere un’applicazione di fertilizzante bilanciato in primavera e in autunno. I fertilizzanti granulari a lento rilascio o organici sono raccomandati e possono essere applicati ogni pochi mesi. Gli alberi di carambola possono mostrare segni di clorosi ferrica durante l’inverno, che appare come ingiallimento intervegetale sul fogliame giovane. Trattare l’albero con ferro chelato sotto forma di spray fogliare o, se la stagione calda è vicina, aspettare un po’ e i sintomi spesso spariranno.
Relativamente esenti da parassiti, gli alberi di carambola spesso iniziano a fiorire subito quando sono alti solo un piede e mezzo (0,5 m.) e si può anche ottenere qualche frutto. I fiori emergono dal legno più vecchio e, come tale, permette una potatura e una sagomatura che non ritarda la produzione di frutta. Per le varietà nane raccomandate per il giardinaggio in contenitore di cui sopra, potate indietro i rami in uscita verso la fine dell’inverno prima della crescita primaverile.