Questo significa che i genitori di animali domestici dovrebbero non solo avere una visione preventiva di ciò che potrebbe irritare il loro gatto, ma anche lavorare sull’addestramento preventivo e sulla familiarizzazione per le situazioni che sai si presenteranno in futuro, come un viaggio dal veterinario.
Come calmare un gatto di notte
Sapere come calmare un gatto di notte può essere la chiave per ottenere un buon riposo notturno. Anche in questo caso, non si tratta tanto di un problema di stress per i gatti, quanto piuttosto di una corrispondenza disomogenea tra i loro orari naturali e i nostri. Poiché i gatti vedono meglio in condizioni di scarsa luminosità, sono programmati per essere più attivi all’alba e al tramonto.
“Me lo dicono sempre”, dice Van de Kieft. “È stupefacente per me quanto spesso le persone non dormano” a causa del comportamento del loro gatto. “I gatti dormono molto durante il giorno, soprattutto se sei al lavoro”, aggiunge. “
Van de Kieft consiglia di aumentare le opzioni di arricchimento diurno del gatto in modo che giochi da solo durante le ore diurne invece di risparmiare la sua energia per scatenarsi nella casa di notte. I gatti giovani e adulti hanno bisogno di almeno due sessioni di gioco al giorno, dice, al mattino e alla sera. Anche i gatti anziani hanno bisogno di giocare una volta al giorno.
“I gatti hanno un ritmo normale: cacciano e poi mangiano quello che hanno cacciato, si rilassano e vanno a dormire”, dice Van de Kieft. Suggerisce di giocare con il gatto vicino all’ora di andare a letto e di fornire uno spuntino di cibo secco dopo – o anche di lasciarlo fuori in un puzzle di cibo per dare al gatto qualcosa su cui lavorare durante la notte.
“Se tutto questo non funziona”, aggiunge, “prendete una mangiatoia a tempo. Se il gatto inizia a miagolare alle 4 del mattino, fate in modo che uno spuntino parta alle 3:45.”
Calder raccomanda anche giocattoli che distribuiscono cibo e puzzle per i gatti la sera per favorire una notte tranquilla. Dice che il risveglio notturno nei gatti anziani può anche essere dovuto al declino cognitivo o sensoriale.
Qualunque sia la causa, “è importante non cercare di fermare o correggere il comportamento, perché questo può a volte essere un rinforzo”, dice Calder. Invece, “tieni il gatto occupato con altre cose da fare.”
Come calmare un gatto spaventato
Quando il tuo gatto ha paura, una delle cose migliori che puoi fare è dargli spazio. Non cercate di prenderlo in braccio o di spostarlo, dice Calder, poiché alcuni gatti potrebbero reindirizzare il loro stress su di voi e diventare aggressivi.
Invece, Van de Kieft raccomanda di rimuovere rapidamente la fonte di stress e poi chiudere il gatto spaventato in una stanza, abbassare le luci e anche mettere della musica per gatti che riduce lo stress (2) – brani appositamente progettati con fusa sovrapposte a melodie rilassanti. Assicurati che la stanza abbia tutti gli elementi essenziali per il tuo gatto: lettiera, cibo e acqua. Poi dategli tempo e spazio per decomprimere.
“A volte, quando i gatti sono turbati, possono impiegare un paio d’ore per calmarsi”, dice Van de Kieft.
Se ci hai lavorato in anticipo, Calder dice che può anche essere utile provare a reindirizzare l’attenzione del tuo gatto con un comportamento che ha imparato, come il “tocco” o il “targeting” (quando un gatto impara a toccare il naso con un dito o un bastoncino).
Van de Kieft nota che anche il gioco può aiutare, specialmente per i gatti giovani, poiché “l’esercizio fa dimenticare quello che sta succedendo”.
Per i momenti di paura del gatto che non possono essere evitati in futuro – come l’uso dell’aspirapolvere o andare dal veterinario – suggerisce di lavorare su associazioni positive. Per esempio, provate a distribuire dolcetti ogni volta che passate l’aspirapolvere.
E se il vostro gatto è ancora giovane, Van de Kieft dice che la cosa migliore da fare è esporlo a più situazioni possibili. “Invita degli amici, fai venire dei bambini, abituali a diverse esperienze – costruisce la resilienza”, dice.
Come calmare un gatto in macchina
Che si tratti di un viaggio veloce dal veterinario o di una vacanza a lungo raggio, i viaggi in macchina possono essere stressanti per i gatti.
Il problema dello stress inizia con un addestramento preventivo, dice Van de Kieft. Raccomanda di iniziare con il trasportino per gatti. Molte persone tengono i trasportini in cantina o negli armadi, e li tirano fuori solo per i viaggi in macchina, spesso per andare dal veterinario. Di conseguenza, “il gatto sa che quando il trasportino esce, sta per succedere qualcosa di brutto”, dice.
Van de Kieft dice che la cosa migliore da fare è lasciare il trasportino fuori tutto il tempo. Fallo diventare un posto sicuro dove il tuo gatto può stare quando vuole. Riempilo di croccantini, lettiera fresca, erba gatta, cibo e giocattoli. “In questo modo, il trasportino può diventare un luogo sicuro”, dice Van de Kieft. “Quando si viaggia, è come portare con sé un pezzo della sua casa.”
Per favorire la sensazione di felicità del trasportino, Van de Kieft consiglia di fare una breve passeggiata con il gatto nel trasportino per la casa, poi nel corridoio, poi fuori. Se vuoi, puoi rinforzarlo con dei dolcetti.
Prossimo: un breve giro in macchina in cui non succede niente di male e i bocconcini sono abbondanti.
Facendo questo, “si anticipa la paura prima che accada davvero e si creano associazioni positive con il trasportino”, dice Van de Kieft.
Quando è il momento di guidare davvero da qualche parte, suggerisce di portare degli snack per gatti e assicurarsi che ci sia un buon flusso d’aria in macchina. Può anche aiutare portare qualcosa imbevuto dell’odore del gatto, come un asciugamano che avete lasciato fuori per farlo dormire in anticipo.
Per i gatti che sono ancora eccessivamente ansiosi in macchina, Van de Kieft e Calder raccomandano entrambi spray ai feromoni, prodotti che imitano i feromoni naturali del gatto legati a sentimenti di calma e tranquillità. (Questi feromoni felici sono quelli che si sprigionano quando il tuo gatto strofina la faccia contro la base del divano, per esempio). Puoi spruzzare questo spray calmante per gatti su un asciugamano o direttamente nel trasportino stesso. Calder raccomanda anche di fissare il trasportino e coprirlo con un asciugamano per aiutare il gatto a sentirsi più sicuro sulla strada.
Per i gatti che hanno bisogno di un aiuto extra mentre sono in macchina, Calder a volte prescrive il gabapentin come ansiolitico per gatti per lo stress indotto dall’auto.
Altri integratori, compresi i prodotti a base di olio di canapa per gatti, possono alleviare lo stress e l’ansia durante i viaggi in auto, ma assicuratevi di parlare con un veterinario prima di dare al vostro gatto un nuovo prodotto.
Come calmare un gatto dopo un trasloco
Ritrasferimento in una nuova casa o appartamento può essere molto difficile per i gatti, che amano la routine e la familiarità. Se vi state trasferendo con i gatti, Van de Kieft dice che questo non è il momento di comprare un nuovo albero per gatti o di far debuttare una cuccia diversa. Dal momento che un nuovo posto avrà già un odore diverso, “porta più cose possibili che hanno l’odore del gatto, in modo che ci siano cose familiari”, dice.
Van de Kieft suggerisce anche di inserire un diffusore di feromoni felini qualche settimana prima di arrivare con il tuo gatto, se puoi, per diffondere quei profumi rilassanti nell’aria.
Calder e Van de Kieft raccomandano entrambi di designare una singola stanza “rifugio sicuro” per il tuo gatto quando ti trasferisci in un nuovo posto. Riempila con tutte le sue cose familiari e assicurati che ci siano aree separate per usare la lettiera, riposare, mangiare e bere. Lascia che si abitui a quella stanza prima di introdurlo lentamente nel resto della nuova casa, idealmente uno spazio alla volta.
Nel frattempo, attieniti al suo solito programma di alimentazione e di gioco, per quanto possibile.
Prodotti calmanti per gatti da considerare
Ci sono diversi prodotti sul mercato progettati per aiutare a calmare i gatti ansiosi.
Oltre ai prodotti a base di feromoni che sono disponibili come diffusori, salviette o spray, Calder a volte raccomanda integratori alimentari che sono progettati per aiutare i gatti ansiosi. Dovreste sempre parlare con il vostro veterinario prima di aggiungere o cambiare la dieta del vostro gatto.
Per alcuni gatti, Calder prescriverà dei farmaci per aiutare a ridurre la paura e l’ansia.
Qualcosa che Calder non suggerisce ai genitori di animali come trattamento dell’ansia del gatto? Gli oli essenziali. “Gli oli essenziali possono essere tossici per i gatti, specialmente se ingeriti.