Dopo tutto quello che è stato fatto per preparare il terreno, formare e potare, allontanare le malattie e coltivare il raccolto fino al suo gran finale, si potrebbe pensare che la raccolta sia una cosa semplice e indolore.
Ma quando si tratta di pomodori, c’è qualcosa di più della semplice raccolta, c’è anche un po’ di scienza. Ecco alcuni consigli per sgonfiare i miti e assicurarti di ottenere i pomodori più gustosi come ricompensa per tutto il tuo duro lavoro.
Pomodori raccolti dalla vite
Un pomodoro è al suo picco di sapore quando diventa completamente colorato (che sia rosso, giallo o a strisce verdi) e la consistenza è da qualche parte tra il sodo e il morbido quando lo si preme con il pollice. In molti casi, matureranno a questo stato ideale sulla vite. Se è così, raccoglieteli mentre maturano e godeteveli. È meglio tagliarli con le forbici o con le cesoie a mano con un breve stelo attaccato – altrimenti l’area intorno alla cicatrice in cima potrebbe marcire prima che tu abbia la possibilità di mangiarli.
Riprendere in casa
Contrariamente alla credenza popolare, i pomodori maturano altrettanto bene dalla vite, purché siano raccolti in uno stato “verde maturo”, il che significa che i semi all’interno del frutto sono completamente sviluppati. Dal momento che giudicare se i semi sono completamente sviluppati è al di là della portata della maggior parte dei coltivatori di pomodori da cortile, è sufficiente dire che i pomodori verdi possono essere raccolti una volta che hanno raggiunto la loro dimensione massima e hanno iniziato a mostrare il primo rossore di colore sulla loro pelle.
Ci sono diverse circostanze in cui ha senso raccogliere un pomodoro prima che sia completamente colorato:
- Alcune varietà, specialmente quelle heirloom, sono inclini a spaccarsi intorno alla corona del frutto, il che porta alla marcescenza prematura. Raccoglierli prima che si spacchino evita del tutto il problema.
- I pomodori non si colorano quando le temperature sono costantemente sopra gli 86 gradi e marciscono sulla pianta allo stato verde. Portarli all’interno permette loro di maturare completamente.
- Il tempo freddo e piovoso esacerba le malattie fungine a cui i pomodori sono così inclini. Se i frutti cominciano a marcire quando si colorano, porta le piante in casa quando sono verdi.
I pomodori non hanno bisogno di stare in una finestra soleggiata per maturare. Infatti, maturano molto più velocemente se messi in uno spazio chiuso perché emettono gas etilene durante la maturazione. Maggiore è la concentrazione di gas etilene intorno al frutto, più veloce e completa sarà la sua maturazione. Un armadio, un sacchetto di carta o tra fogli di giornale sono buoni posti per far maturare i pomodori in casa. Hanno bisogno di ossigeno per maturare, quindi non chiudeteli in un sacchetto di plastica o in un Tupperware. E soprattutto, non metterli in frigorifero – non maturano a temperature inferiori a 65.
I pomodori verdi maturano in casa in circa due settimane. Per accelerare il processo, mettete una banana matura o una mela tagliata in un sacchetto con i pomodori verdi – entrambi emettono molto gas etilene.
Una volta che i pomodori sono completamente maturati, possono essere conservati fino a quattro settimane a 55 gradi prima di iniziare a marcire. Possono durare anche più a lungo in frigorifero, ma diventano insipidi e farinosi se tenuti sotto i 50 gradi.
Consegnare il raccolto
Con le varietà di pomodoro determinate, i frutti maturano tutti in una volta, quindi dovreste essere pronti a fare la salsa di pomodoro, inscatolarli, essiccarli o trovare altri modi per conservare o utilizzare il raccolto con poco preavviso.
Le varietà indeterminate producono frutti a rotazione per tutta la tarda estate fino alle prime gelate d’autunno. Questa è una benedizione per i coltivatori casalinghi che vogliono solo qualche pomodoro per insalate e panini ogni settimana, ma significa che alla fine della stagione di crescita vi rimarranno inevitabilmente sulla vite frutti acerbi di varie dimensioni. Qualsiasi pomodoro verde che è almeno tre quarti della sua dimensione matura maturerà in casa in un pomodoro rosso rispettabile, ma i frutti meno maturi possono ancora essere goduti in salamoia, come pomodori verdi fritti o in altre ricette che richiedono pomodori acerbi.
Il primo colpo di freddo dell’autunno segnala la fine della stagione dei pomodori, ma se raccogliete l’ultimo frutto e lo lasciate maturare in casa, potrete godervi il raccolto per molte altre settimane.