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Ricordate di andare allo zoo con i vostri bambini e di toccare gli agnellini? Questa è la sensazione delle foglie di Stachys byzantina, conosciuta anche come Orecchio d’agnello. Se amate coltivare le piante perenni, dovete provare questa pianta resistente. È facile da coltivare, ha una bella consistenza e i fiori più belli su steli alti e graziosi.

Stachys byzantina è originaria della Turchia, Armenia e Iran ed è anche conosciuta come ortica delle siepi. In realtà è una forma di erba perenne. In Brasile viene coltivata e utilizzata per le sue proprietà medicinali. Il nome “orecchie d’agnello” deriva dalla forma delle foglie e dalla peluria del loro rivestimento, che assomiglia alle orecchie degli agnellini. Ci sono molte varietà di orecchio d’agnello.

Consigli per coltivare l’orecchio d’agnello

Ho provato l’orecchio d’agnello in diverse zone del mio giardino e finalmente ho trovato il posto perfetto per lui. L’ho posizionato nel mio giardino di prova che riceve la luce del sole per la maggior parte del giorno, ma è ombreggiato dagli alberi vicini dalle 4 del pomeriggio in poi. Ecco alcuni consigli per coltivare questa bella perenne.

Luce del sole

L’orecchio dell’agnello dà il meglio in pieno sole dove riceve ore e ore di luce quotidiana. Il mio giardino di prova riceve circa 10 ore di luce solare con un po’ di sole pieno sulla testa per circa quattro ore e le mie orecchie d’agnello amano il posto in cui le ho piantate. Si tratta di una resistente fioritura estiva che entra in gloria nel calore dell’estate.

Finché la pianta riceve la giusta quantità di luce solare e non troppa acqua, crescerà facilmente e si diffonderà rapidamente.

Acqua

Stachys byzantina ama un terreno ben drenante. Troppa acqua provocherà il marciume delle radici. All’inizio avevo due zolle di questa pianta, una su entrambi i lati di un sentiero. Il lato sinistro ha ricevuto molta più acqua stagnante e ombra rispetto al lato destro, e la differenza nelle piante è stupefacente.

Fiori

La pianta fiorisce in tarda primavera e durante i mesi estivi. Tagliare gli steli in fiore vicino al livello del suolo dopo la fioritura per incoraggiare nuovi steli e foglie. I fiori iniziano con fiori verde pallido alle estremità dei lunghi steli e gradualmente si aprono a fiori viola.

Gli steli dei fiori sono alti ed eretti e spesso ramificati. Possono crescere da un metro e mezzo a un metro e mezzo di altezza e fanno un bello spettacolo quando la pianta è completamente in fiore.

Foglie

I bambini ameranno la struttura delle foglie di Stachys byzantina. Sono morbide e vellutate con una consistenza lanosa e hanno un colore che va dal grigio argento al verde chiaro. La forma assomiglia all’orecchio di un agnello, da cui deriva il nome comune. La pianta tende ad essere sempreverde, ma può morire indietro e avere un aspetto irregolare nei mesi di dormienza e farà bene con una pulizia in primavera.

Quando piantare

Piantare l’orecchio di agnello all’inizio della primavera e distanziare le piante di circa 2-3 piedi in modo che abbia spazio per diffondersi.

Propagazione

Le orecchie di agnello crescono facilmente da divisioni. Ogni 3 o 4 anni dividi la pianta all’inizio della primavera, appena inizia la nuova crescita. La pianta beneficerà di una buona potatura vicino alla corona in primavera per rimuovere le foglie morte. Questo aiuterà la pianta a cespugliarsi e a rimanere più compatta. Le piante non potate possono avere un aspetto avvizzito e assottigliarsi facilmente, come mostra questa foto.

Dopo la divisione, aggiungete della materia organica al terreno e pacciamate intorno alla pianta per trattenere l’umidità e aiutare il controllo delle erbacce. Stachys byzantina cresce facilmente anche da seme ed è anche autoseminante.

Resistenza al freddo

Le orecchie d’agnello sono resistenti al freddo nelle zone 4-8. Il calore intenso nelle zone più calde può rendere la sua coltivazione una sfida, a meno che non abbiate molta ombra pomeridiana nel vostro giardino.

Usi

Stachys byzantina è una meravigliosa copertura del terreno. È una pianta densa, a crescita bassa, che si diffonde in un’aiuola se trova le giuste condizioni, quindi funziona bene per riempire le aree dei vostri confini per tenere a bada le erbacce.

Questa foto la mostra in uso nei confini in una zona ombreggiata al Missouri Botanical Garden di St. Era rigogliosa e splendida!

I fiori rosa porpora sono ottimi da recidere. Il colore è ottimo contro i colori verdi più scuri nella maggior parte dei confini per dare belle sfumature di contrasto.

L’orecchio di agnello è meglio piantato nella parte anteriore di un confine giardino a causa della sua abitudine di crescita bassa. Questo grande ciuffo di orecchie d’agnello ha iniziato all’inizio dell’anno con poche divisioni e ha riempito bene l’area alla fine dell’estate.

È anche bella in un giardino roccioso. Buone piante di compagnia sono i dianthus e i gigli diurni. La pianta sta bene anche in contenitori in un vaso che riceve l’ombra pomeridiana.

Può essere coltivata come pianta da interno, ma richiede un bel po’ di luce, quindi è meglio una finestra esposta a sud. Fate attenzione a non annaffiare troppo se coltivate le orecchie d’agnello in casa.

Fauna

L’orecchio d’agnello è attraente per i visitatori del giardino. Le api e altri insetti come le farfalle e i colibrì la adorano. Non è popolare tra i cervi, i conigli o gli scoiattoli.

Pianta l’orecchio d’agnello in una posizione soleggiata e pota i fiori quando sono finiti e avrai dei bei ciuffi di piante basse e diffuse per gli anni a venire.

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