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(le Róislín)

In questo periodo dell’anno, vediamo spesso le frasi “Nollaig Shona” e “Athbhliain faoi shéan agus faoi mhaise duit.” Il blogpost di oggi esaminerà come pronunciare queste frasi e le ragioni per cui parole come “sona” e “bliain” cambiano in “shona” e “bhliain”. Questo cambiamento della prima lettera è chiamato “lenizione” (séimhiú, in irlandese).

Primo, la pronuncia

La pronuncia di “Nollaig” è abbastanza prevedibile. Basta tenere a mente che la combinazione “-ai-” è in realtà solo un suono “i” breve (cioè, non è come l’inglese “drain” o “train” o come l’irlandese “maith” o “aithne.” La sillaba finale suona più o meno come “-ig” o “-ick.”

Per “shona”, la cosa principale è che la “s” è muta, quindi il suono iniziale è solo “h”, come “honey”. La “o” è corta (come in irlandese “pota” o “lom”). E la parola irlandese “shona” non è lontanamente collegata alla parola inglese “Shona” (SHOW-nuh), che si riferisce alla lingua e alla tribù del popolo Shona dello Zimbabwe e del Mozambico. Nel caso vi stiate chiedendo quale sia l’irlandese per la lingua Shona e per un abitante della tribù Shona, è Seoinis e Seoineach. È proprio quello che ci si aspetterebbe, dato il suono lungo della “o”. Non che questo sia il nostro interesse principale qui, ma vale la pena notare che “Seoinis” è uno dei teangacha Bantúcha, una famiglia linguistica che ha circa 350 milioni di parlanti, quasi lo stesso numero di madrelingua inglese nel mondo.

La cosa principale da ricordare è che la nostra parola per gli auguri di Natale è “sona” nella sua forma base e cambia in “shona” quando segue la parola Natale.

Athbhliain faoi shéan agus faoi mhaise duit. La t, la b, la s, la m e la d sono tutte mute o mutate. L’effetto pratico di questi processi è che le parole non sono pronunciate nel modo in cui un parlante inglese si aspetterebbe. Neanche per sogno. Ma prima che pensiate che questo sia totalmente bizzarro, ricordate alcune delle nostre parole inglesi più insolite come “ptarmigan,” “mnemonic,” “ptomaine,” e “psyche,” nessuna delle quali è pronunciata nel modo che l’ortografia suggerirebbe. Seguono cinque punti di pronuncia irlandese:

a)) ath-: dire “ah; la “t” è muta (“ath-” significa “secondo” o “re-“)

b)) ~bhliain: la “bh” è come la “v” inglese, dandoci il suono “vlee,” che virtualmente non si verifica mai all’inizio di una parola inglese – il più vicino che posso venire sarebbe parole come “Vlad,” “Vladimir,” “Vladivostok,” e, per quelli negli Stati Uniti, “Vlasic Pickles.” Quindi diciamo “VLEE-in”. (la parola radice è “bliain”, anno).

c)) faoi shéan: dire “fwee hayn” (con quella “ay” come in “may” o “say”, non come in “aye, aye” o “ayah”). Ricordate, la “s” è muta. (la forma radicale è “séan”, buona fortuna, prosperità)

d)) faoi mhaise: la “mh” può essere pronunciata come una “w” o come una “v”. Io uso la pronuncia “w”, quindi la frase è come “fwee WUSH-uh”. La “s” è come una “sh” inglese. (la radice è “maise”, ornamento, bellezza, con il significato esteso di “prosperità”)

e)) duit: prima di tutto, dimenticate qualsiasi francese che potreste conoscere – non è niente come “bonne nuit” o “tout se suit” o, per quel che conta, “béguin” o “béguinage”). Il suono “ui” è semplicemente una “i” breve (come nell’irlandese “duine” o nell’inglese “it” o “if”). La “t” è la cosiddetta “t” irlandese “snella” (come in “tiocfaidh” o “tiubh”, circa a metà strada tra l’inglese “it” e “itch.”

E perché tutte queste lettere silenziose e/o cambiamenti? Ecco un rapido riassunto:

sona: questo aggettivo cambia in “shona” perché segue un nome femminile. Allo stesso modo, “bean mhaith” e “cearc dhonn.”

ath- : questo prefisso termina intrinsecamente in “th” quindi non è una questione di “t” che cambia in “th”. Tuttavia, la “t” di “th” è sempre silenziosa quando si trova nel mezzo o alla fine di una parola (es. Baile Átha Cliath, orthu, fúthu, maith, go maith)

bliain: “bliain” cambia in “bhliain” perché segue il prefisso “ath-“. Molti prefissi causano abitualmente la lenizione (séimhiú o “ammorbidimento”) in irlandese: seanfhear, roc-cheol, róthe.

séan, maise: “séan” cambia in “shéan” e “maise” cambia in “mhaise” per la stessa ragione – seguono la parola “faoi” (circa, sotto), che abitualmente provoca la lenizione (faoi Mháire, faoi dheireadh, srl.)

Ecco qui, due frasi stagionali, con note di pronuncia e una breve spiegazione del perché le parole cambiano all’inizio. Naturalmente, le parole irlandesi cambiano costantemente all’inizio, a differenza dell’inglese, o, in effetti, a differenza della maggior parte delle lingue del mondo. Ma questa caratteristica è condivisa da tutte le lingue celtiche e chiunque impari un “teanga Cheilteach” deve abituarsi al processo. Alcuni altri esempi includono la frase gallese “yng Nghymru” (in Galles), per “yn” + “Cymru,” e la frase scozzese gaelica “anns an Ghàidhlig” (in gaelico), per “anns” + “an” + “Gàidhlig.” La buona notizia è che alla fine diventa una seconda natura, o, come si potrebbe dire in irlandese, diventa qualcosa che puoi fare “gan mhachnamh” (senza pensiero o riflessione) o “faoi mar a bheifeá á dhéanamh riamh” (come se l’avessi sempre fatto, o più letteralmente, come se fossi sempre al suo fare). SGF – Róislín